Au cœur des paysages vallonnés de l’Alentejo, une vision audacieuse prend forme. Ces dernières années, des communautés et des villages plus durables ont vu le jour à travers le pays, mais rares sont ceux qui affichent l’ambition de NEOS, un village « conscient » de 410 hectares né des rêves de deux personnes remarquables : Karen Aiyana Birch et Vincent Daranyi.

Pour Vincent, tout a commencé en 2017, lorsqu’au cours d’un séminaire de développement personnel, il a dû imaginer sa vie idéale, et c’est là qu’il a vu un lieu peuplé de gens, évoluant et étudiant les modes d’existence humains. En 2023, une rencontre fortuite dans un aéroport, alors qu’il s’apprêtait à rentrer à Lisbonne, a fait avancer les choses. Vincent était le dernier de la file d’embarquement lorsque une femme lui a tapé sur l’épaule et lui a demandé : « Êtes-vous Vincent ? » Elle était abonnée à sa newsletter et travaillait comme agent immobilier. Les chances que cela arrive étaient infimes, mais elle était bien là. Ils ont commencé à discuter, et elle lui a posé des questions sur son rêve. Quand il lui a dit qu’il avait besoin d’un terrain pour le concrétiser, elle a simplement répondu : « Je vais te trouver ce terrain. » Trois jours plus tard, elle lui a envoyé un lien. La semaine suivante, il s’est rendu sur place et a su immédiatement : c’était celui-là.

Les visions de Karen concernant un nouveau mode de vie et les écovillages avaient déjà commencé à germer lorsqu’elle était très jeune, mais elles se sont pleinement concrétisées en 2012, accompagnées d’un appel puissant. Ne sachant pas si elle était destinée à créer quelque chose de nouveau ou à contribuer à un projet existant, elle a fini par se rendre compte que les autres projets ne reflétaient pas sa vision. En 2020, elle a décidé de créer « The New Earth School », une plateforme en ligne proposant des masterclasses professionnelles et des programmes de formation en culture durable, tout en attendant que sa vision du village trouve les pièces manquantes.

Lorsqu’elle a rencontré Vincent, ils ont découvert que leurs visions étaient étonnamment compatibles, et ensemble, ils construisent désormais Neos Village et Neos Center, les deux facettes d’une même vision. La partie sud du terrain, d’une superficie de 158 hectares, est destinée à accueillir un village de 144 logements, construits à partir de matériaux durables, dont la taille varie du T0 au T5. Des groupes de maisons entoureront des espaces communs destinés aux rassemblements, aux ateliers créatifs et aux jeux d’enfants. Tout est conçu pour favoriser les liens entre les habitants. Karen explique : « Nous tenons à souligner que les gens n’achètent pas simplement une maison isolée, mais qu’ils investissent dans la création d’un village tout entier, pour un mode de vie meilleur. » Ils ont décidé de limiter le nombre de maisons, afin que, même sur la plus petite parcelle, on ait l’impression d’être en pleine nature et de ne pas avoir de mur ou de haie en face de soi. L’objectif est que les habitants puissent emménager d’ici fin 2028.

La partie nord du terrain, d’une superficie de 252 hectares, abrite le Neos Center, où sont actuellement organisées des retraites, comme par exemple leur propre retraite de quatre jours, la « Neos
Experience ». Des animateurs extérieurs peuvent également louer les locaux pour organiser leurs propres événements. La vision à plus long terme pour cet espace est celle d’un centre de bien-être et d’éducation à part entière, destiné aussi bien aux résidents qu’aux visiteurs. Le centre comprendra également un restaurant, un espace d’accueil avec une galerie et un marché artisanal, un grand centre de conférences pouvant accueillir 250 personnes, ainsi que des hébergements.

Karen explique : « Idéalement, nous souhaitons que tout soit aussi intégré que possible, afin que certains résidents puissent travailler au sein du centre. Et nous espérons également créer des emplois pour la communauté locale des environs. »

À propos d’
Sustainable Living

«Sustainable Living» est une plateforme bilingue, sélectionnée avec soin, qui présente les personnes, les projets et les pratiques contribuant à bâtir un Portugal plus durable. Chaque semaine, nous mettons l’un d’entre eux à l’honneur sur cette page. Parcourez les projets, les profils, les offres d’emploi, les événements et l’actualité quotidienne dans la rubrique «Pulse», le tout en anglais et en portugais. Découvrez d’autres projets sur sustainableliving.pt.

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La profondeur derrière le rêve

« Nous voulons que NEOS incarne ce dont la planète a besoin aujourd’hui. Et cela implique de concilier ce qui semble être des contraires. Le projet doit reposer sur des bases financières solides, être stable et viable. Mais il doit également comporter une dimension énergétique. Comme la création d’une nouvelle culture, et une intelligence qui accompagne les personnes engagées dans des processus de guérison et de transformation, ainsi que tout ce que cela implique », explique Karen.

Son cofondateur, Vincent, ajoute : « C’est comme si ce projet faisait remonter à la surface tout ce sur quoi nous devons encore évoluer en tant qu’êtres humains, car sa création est une véritable cocotte-minute. Nous menons de front de nombreuses tâches : de la préparation du lieu de retraite à la construction, en passant par la planification générale, la collecte de fonds, le développement communautaire et l’aménagement du village. Nous nous sommes lancés dans l’agriculture ; nous avons 200 vaches qui faisaient partie de la ferme. Et tout cela s’ajoute aux défis liés aux relations humaines. »

L’idée est de lancer des programmes sur le mode de vie régénérateur, la permaculture, les compétences en résolution de conflits, tous ces différents aspects qui permettent de devenir un « nouvel être humain ». Et les participants peuvent rester pour suivre des immersions résidentielles de 6 ou 9 mois.

L’année prochaine, en 2027, un programme d’intégration destiné aux futurs villageois sera lancé : les participants assisteront à trois retraites de plusieurs jours afin d’acquérir les compétences essentielles à la vie en communauté. Ainsi, lorsque les gens commenceront réellement à vivre sur place, si tout va bien d’ici fin 2028, la communauté sera déjà formée, les gens se connaîtront et les compétences nécessaires pour construire une vie ensemble seront déjà acquises.

Ils affirment : « Neos Village s’adresse à ceux qui souhaitent véritablement être les pionniers d’un nouveau mode de vie. »

Notre conclusion est qu’il s’agit peut-être d’un ancien mode de vie portugais réinventé pour créer un mode de vie plus durable en ces temps difficiles, où nous avons tant oublié comment prendre soin les uns des autres et de notre belle planète…

Karen raconte : « Lorsque nous sommes arrivés sur la propriété, l’un des membres de notre équipe portugaise vivait ici avec sa famille à l’époque. Ils voulaient simplement partager un dîner avec nous – lui et sa famille sont très gentils et ont un véritable esprit communautaire, ce qui est très inspirant. Cela aide à s’ouvrir aux autres et à rapprocher les gens. »

Pour conclure, Vincent ajoute : « Nous recherchons des personnes enthousiastes à l’idée d’apprendre et d’évoluer ensemble, qui souhaitent créer une communauté, qui sont convaincues qu’il s’agit d’un meilleur mode de vie et veulent en faire partie, et qui se disent : “Mais bien sûr que oui !” »

Contact

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À propos de Vincent et Karen

Vincent :

Le parcours de Vincent, qui est passé de banquier d’affaires et fondateur de start-up à coach et créateur de communautés, reflète sa profonde transformation personnelle et son engagement à explorer les limites de la conscience — dont la synthèse est la création de neos·life. Il a travaillé avec un large éventail de clients, allant des investisseurs en capital-risque aux entrepreneurs et auteurs, en passant par des mères de famille, des cinéastes et des dirigeants d’agences, qu’il a aidés à trouver clarté, sens et épanouissement.

Karen :

Karen possède 20 ans d’expérience dans l’animation transformationnelle et la conception de programmes. Elle a fondé une académie d’animation régénérative et lancé la branche biorégionale du Global Ecovillage Network au Royaume-Uni et en Irlande. Elle est l’auteure de plusieurs ouvrages et a coécrit et produit le long métrage primé « The Blueprint », qui retrace l’histoire des écovillages biorégionaux sur Terre. Karen est à l’origine de The New Earth School (neos·academy) et intègre désormais l’ensemble de ces activités au sein de neos·life.