Nas paisagens ondulantes do Alentejo, uma visão ousada está a tomar forma. Nos últimos anos, surgiram comunidades e aldeias mais sustentáveis por todo o país, mas poucas têm a ambição da NEOS, uma aldeia consciente com 410 hectares que nasceu dos sonhos de duas pessoas notáveis: Karen Aiyana Birch e Vincent Daranyi.

Para Vincent, tudo começou em 2017, quando, num seminário de desenvolvimento pessoal, teve de imaginar a sua vida ideal e, ali, visualizou um pedaço de terra com pessoas, a evoluir e a estudar as formas de ser humanas. Em 2023, um encontro fortuito num aeroporto, no voo de regresso a Lisboa, impulsionou tudo para a frente. Vincent estava o último na fila para embarcar no avião quando uma mulher lhe tocou no ombro e perguntou: «És o Vincent?» Ela era leitora da sua newsletter e agente imobiliária. As hipóteses de isso acontecer eram mínimas, mas lá estava ela. Começaram a conversar e ela perguntou-lhe sobre o seu sonho. Quando ele lhe disse que precisava de um terreno para concretizar esse sonho, ela limitou-se a dizer: «Vou arranjar-te o terreno.» Três dias depois, enviou-lhe um link. Na semana seguinte, ele esteve naquele terreno e soube imediatamente: era aquele mesmo.

As visões de Karen sobre um novo modo de vida e ecoaldeias já tinham começado quando ela era muito jovem, mas foram plenamente ativadas em 2012 com um forte apelo. Sem saber ao certo se o seu destino era criá-la ou contribuir para um local que já existisse, acabou por perceber que outros projetos não refletiam a sua visão. Em 2020, decidiu criar «The New Earth School», uma plataforma online que oferece masterclasses profissionais e programas de formação em cultura sustentável, enquanto aguardava que a sua visão da aldeia encontrasse as peças que faltavam.

Quando ela e Vincent se conheceram, descobriram que as suas visões eram surpreendentemente compatíveis e, juntos, constroem agora a Neos Village e o Neos Center, duas metades da mesma visão. A parte sul do terreno, com 158 hectares, foi concebida para se tornar uma aldeia com 144 habitações, construídas com materiais sustentáveis, com tamanhos que variam entre T0 e T5. Haverá aglomerados de casas em torno de espaços comuns para encontros, estúdios criativos e para as crianças brincarem. Tudo foi concebido para que a conexão aconteça. Karen afirma: «Queremos salientar que as pessoas não estão apenas a comprar uma casa isolada, estão a investir numa aldeia inteira a ser criada para um modo de vida melhor.» Decidiram limitar o número de casas, para que, mesmo no lote mais pequeno, se sinta a presença da natureza e não se veja apenas uma parede ou uma sebe. A ideia é que as pessoas possam mudar-se até ao final de 2028.

A parte norte do terreno, com 252 hectares, é o Neos Center, onde atualmente realizam retiros, por exemplo, o seu próprio retiro de quatro dias, o «Neos
Experience». Facilitadores convidados também podem alugar as instalações para organizar os seus próprios eventos. A visão mais ampla para esta área é a de um centro de cura e educação plenamente desenvolvido, tanto para residentes como para visitantes. O centro contará ainda com um restaurante, um centro de acolhimento com galeria e mercado de artesanato, um grande centro de conferências com capacidade para 250 pessoas e alojamento.

Karen afirma: «Idealmente, queremos que tudo esteja o mais integrado possível, para que alguns residentes possam trabalhar no Centro. E também esperamos proporcionar empregos à comunidade local daqui à volta.»

Sobre a «
» Vida Sustentável

A «Sustainable Living» é uma plataforma bilingue, cuidadosamente selecionada, dedicada às pessoas, projetos e práticas que contribuem para a construção de um Portugal mais sustentável. Todas as semanas, destacamos um deles nesta página. Explore projetos, pessoas, ofertas de emprego, eventos e as notícias do dia na secção «Pulse», tudo em inglês e português. Descubra mais projetos em sustainableliving.pt.

Encontre a neos.life:

Leia o perfil completo na «Sustainable Living»: sustainableliving.pt/projects/neos-life

Site: neos.life

Instagram: @neos.life

A profundidade por trás do sonho

«Queremos que o NEOS seja um representante daquilo de que o planeta precisa neste momento. E isso significa conciliar o que parecem ser opostos. Tem de ter uma base financeira sólida, ser estável e viável. Ao mesmo tempo, tem de haver uma componente energética. Como se estivesse a ser criada uma nova cultura, e uma inteligência em torno das pessoas que estão a passar por processos de cura e transformação, e o que tudo isso significa», afirma Karen.

O seu cofundador, Vincent, acrescenta: «É como se este projeto trouxesse à superfície tudo aquilo em que ainda precisamos de evoluir enquanto seres humanos, porque a sua criação é precisamente esta panela de pressão intensa. Estamos a fazer muitas coisas ao mesmo tempo. Desde preparar o local do retiro, passando pela construção, pelo planeamento geral, pela angariação de fundos, pela construção da comunidade e pela aldeia. Começámos a dedicar-nos à agricultura; temos 200 vacas que já vinham com a quinta. E, para além de tudo isto, há os desafios relacionados com as pessoas.»

A ideia é lançar programas sobre vida regenerativa, permacultura, competências de resolução de conflitos — todos estes diferentes aspetos de nos tornarmos novos seres humanos. E as pessoas podem ficar para fazer imersões residenciais de 6 ou 9 meses.

No próximo ano, 2027, terá início um programa de integração desenvolvido para os futuros habitantes da aldeia, no qual as pessoas participarão em três retiros de vários dias para aprender competências essenciais para a vida em comunidade. Assim, quando as pessoas começarem efetivamente a viver na terra — esperamos que até ao final de 2028 —, a comunidade já estará formada, as pessoas já se conhecerão e o conjunto de competências necessárias para criar uma vida em conjunto já estará desenvolvido.

Dizem: «A Neos Village é para pessoas que querem realmente ser pioneiras num novo modo de vida.»

A nossa conclusão é que talvez se trate de um antigo modo de vida português que está a ser reformulado para criar um modo de vida mais sustentável nestes tempos difíceis, em que nos esquecemos tanto de cuidar uns dos outros e do nosso belo planeta...

A Karen diz: «Quando chegámos pela primeira vez à propriedade, um dos membros da nossa equipa portuguesa vivia aqui com a família na altura. Eles só queriam partilhar jantares connosco — ele e a família são muito simpáticos e voltados para a comunidade, e isso é muito inspirador. Ajuda a abrir o coração e a aproximar as pessoas.»

Para terminar, o Vincent diz: «Procuramos pessoas que estejam entusiasmadas por aprender e crescer juntas, que queiram criar uma comunidade, que estejam convencidas de que esta é uma forma melhor de viver e que queiram fazer parte disso, e que digam: “Claro que sim!”»

Contacto

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Créditos: Imagem cedida; Autor: sustainable living;

Sobre o Vincent e a Karen

Vincent:

A trajetória de Vincent, de banqueiro de investimento e fundador de uma startup a coach e criador de comunidades, reflete a sua profunda transformação pessoal e o seu compromisso em explorar os limites da consciência — cuja síntese é a criação da neos·life. Trabalhou com uma gama diversificada de clientes, desde investidores de capital de risco, empreendedores e autores até mães, cineastas e proprietários de agências, ajudando-os a encontrar clareza, propósito e realização.

Karen:

A Karen conta com 20 anos de experiência em facilitação transformacional e conceção de programas. Fundou uma academia de facilitação regenerativa e lançou a filial bioregional do Reino Unido e da Irlanda da Global Ecovillage Network. É autora de vários livros, além de ter coescrito e produzido o filme premiado «The Blueprint», que retrata uma linha temporal das ecovilas bioregionais na Terra. Karen fundou a The New Earth School (neos·academy) e está agora a integrar tudo na neos·life.