Ce sont là des enjeux importants, mais il existe une autre dimension qui occupe rarement le devant de la scène : notre façon de construire. Nous continuons à considérer la construction de logements essentiellement comme une activité menée sur un chantier, qui repose sur de multiples équipes, des processus successifs et une forte intensité de main-d’œuvre. Pendant ce temps, sur d’autres marchés européens, des signes d’une transformation susceptible de bouleverser profondément le secteur commencent à apparaître. La construction se rapproche de plus en plus de l’industrie, grâce à la préfabrication, à la production modulaire et à l’utilisation de composants développés et fabriqués en usine.

Une étude récente de Heinze Marktforschung sur l’évolution du secteur allemand de la construction présente des chiffres particulièrement intéressants. Au premier semestre 2026, les permis de construire pour des logements dans des immeubles collectifs construits selon des méthodes de préfabrication ont augmenté de 52,1 %, tandis que dans la construction conventionnelle, la croissance s’est élevée à 11,7 %. Plus significative encore a été la hausse de 126,3 % des permis de construire pour des logements préfabriqués destinés à la location. Bien que ces solutions ne représentent encore que 13,2 % du marché allemand des logements collectifs autorisés, ces chiffres révèlent une tendance qui mérite notre attention. Nous ne sommes pas seulement confrontés à un changement de matériaux ou de techniques de construction, mais à une transformation potentielle du modèle économique de la construction lui-même.

Pour le Portugal, cette évolution devrait donner lieu à une réflexion particulièrement importante. Nous devons augmenter l’offre de logements, mais nous sommes en même temps confrontés à des difficultés liées à la pénurie de main-d’œuvre qualifiée, aux coûts de construction élevés, à la petite taille des entreprises et à une capacité de production qui n’augmente pas automatiquement lorsque la demande s’accroît. La construction industrialisée peut contribuer à relever une partie de ces défis, en permettant la production de composants dans des environnements contrôlés, en réduisant le gaspillage, en améliorant la coordination entre les spécialités et en rendant certains délais et coûts plus prévisibles. Cela ne signifie pas que toutes les maisons seront identiques, ni que l’architecture perdra de son importance. Cela signifie simplement qu’une part croissante de ce que nous réalisons aujourd’hui individuellement dans chaque projet peut être produite grâce à des processus industriels plus efficaces.

Il existe également une opportunité économique qui dépasse le cadre du marché immobilier lui-même. Le Portugal dispose de compétences pertinentes dans les secteurs des matériaux de construction, de la métallurgie, de la céramique, du bois, de l’ingénierie et des technologies industrielles. L’évolution vers des systèmes de construction plus industrialisés pourrait créer de nouvelles opportunités pour ces entreprises, leur permettant de développer des solutions destinées non seulement au marché national, mais aussi à l’exportation. Parallèlement, la préfabrication peut jouer un rôle important dans la réhabilitation et l’extension de bâtiments existants, grâce à des façades, des structures, des modules et d’autres composants fabriqués industriellement. Naturellement, cette transformation nécessite des investissements, une certaine envergure, des compétences et la continuité des projets. Elle n’élimine pas non plus les coûts fonciers, les problèmes d’octroi de permis ni les difficultés de financement. Mais elle peut contribuer à résoudre un problème qui reste peu abordé : la capacité effective à produire les logements dont nous avons besoin.

Depuis des décennies, de nombreux secteurs ont pu améliorer considérablement leur efficacité grâce à l’automatisation, à la standardisation des processus et à la production dans des environnements industriels. La construction de logements a évolué sur le plan technologique, mais elle continue de s’appuyer dans une large mesure sur des modèles d’exécution difficiles à transposer à grande échelle. Le Portugal a aujourd’hui l’occasion d’envisager cette activité non seulement comme un secteur qui doit construire davantage de bâtiments, mais aussi comme une industrie qui doit se transformer. Car la réponse à la crise du logement ne dépend pas exclusivement du nombre de logements que nous voulons construire. Elle dépend également de notre capacité à mieux les construire, avec une plus grande prévisibilité et de manière économiquement durable.

Peut-être que la prochaine grande transformation du marché immobilier ne commencera pas dans un nouveau lotissement, mais à l’intérieur d’une usine.

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