צמיחה מעל או מתחת לתחזיות, חריגה או לא חורגת מהממוצע האירופי ועמידה ביעדים שקבעה הממשלה הם אינדיקטורים חשובים, במיוחד בהקשר בינלאומי המסומן על ידי האטה כלכלית, חוסר יציבות גיאופוליטית ואי ודאות בשוק. במובן זה, העובדה שפורטוגל ממשיכה להפגין חוסן היא חדשות טובות ומאשרת כי הכלכלה הלאומית הפכה עמידה יותר מאשר לפני מספר שנים.

עם זאת, השאלה האמיתית מתחילה בדיוק לאחר שאנו יודעים את המספר. חשוב יותר מאשר לדעת כמה הכלכלה צומחת היא להבין כיצד היא צומחת. שתי מדינות יכולות להיות בעלות קצב צמיחה זהה ועדיין לבנות עתיד שונה לחלוטין. אחד גדל כי הוא משקיע בחדשנות, מגביר את הפרודוקטיביות, מייצא יותר טכנולוגיה ויוצר מקומות עבודה מוסמכים מאוד. השני גדל מכיוון שהוא נהנה מגורמים מחזוריים, מגדיל את הצריכה או מקבל יותר מבקרים. התוצאה הסטטיסטית עשויה להיות דומה, אך איכות הצמיחה הזו שונה מאוד.

זה בדיוק המקום שבו פורטוגל צריכה למקד את תשומת ליבה. בשנים האחרונות ראינו את הגעתן של השקעות בתחומים כמו מרכזי נתונים, בינה מלאכותית, תעשיית הטכנולוגיה, תחזוקה אווירונאוטית, אנרגיות מתחדשות וכלכלת החלל. במבט ראשון, הם נראים כמו פרויקטים עצמאיים. למעשה, כולם מצביעים על אותו כיוון: להגדיל את יכולת הייצור של המדינה, לשלב יותר ידע בכלכלה וליצור ערך מוסף גדול יותר.

טרנספורמציה זו חשובה בהרבה מכל גידול רבעוני בתוצר. התפתחות כלכלית אמיתית אינה נובעת רק מייצור יותר. זה נובע מייצור טוב יותר. זה נובע מהיכולת של חברות לחדש, לשלב טכנולוגיה, להגדיל את הפרודוקטיביות ולהתמודד במגזרים בהם הידע עושה את ההבדל. זה מה שמאפשר לנו לשלם משכורות טובות יותר, למשוך כישרונות וליצור עושר בצורה בת קיימא.

כמובן שיש עדיין אתגרים שלא נעלמים רק בגלל שהכלכלה צומחת. הביורוקרטיה, האיטיות של תהליכים מנהליים רבים, המחסור בכוח עבודה מיומן בחלק מהמגזרים והצורך להאיץ חדשנות ממשיכים להגביל את הפוטנציאל של המדינה. לפתרון בעיות אלה תהיה השפעה הרבה יותר על הצמיחה ארוכת הטווח מאשר לחגוג אחוז עשירי אחד או אחר מהתמ"ג.

לכן עלינו להסתכל על הנתונים הכלכליים בסיפוק, אך גם בשאיפה. גידול זה חשוב. צמיחה טובה יותר היא חיונית. המטרה האמיתית מעולם לא הייתה לשפר אינדיקטור סטטיסטי, אלא לבנות כלכלה תחרותית יותר ופרודוקטיבית יותר, מוכנה טוב יותר להתמודד עם עולם תובעני יותר ויותר.

אם פורטוגל תצליח לגבש מסלול זה, צמיחת התוצר כבר לא תהיה רק חדשות טובות בכל רבעון. זה יהפוך לתוצאה הטבעית של כלכלה שיוצרת ערך רב יותר, משקיעה יותר בידע ומציעה הזדמנויות טובות יותר לדורות הבאים. זה, לדעתי, האתגר האמיתי שהמדינה צריכה להתמודד איתו.