Az előrejelzések feletti vagy alatti növekedés, az európai átlagot meghaladó vagy elmaradó teljesítmény, valamint a kormány által kitűzött célok elérése fontos mutatók, különösen egy olyan nemzetközi kontextusban, amelyet a gazdasági lassulás, a geopolitikai instabilitás és a piaci bizonytalanság jellemez. Ebben az értelemben jó hír, hogy Portugália továbbra is rugalmasságot tanúsít, ami megerősíti, hogy a nemzetgazdaság rugalmasabbá vált, mint néhány évvel ezelőtt.

A valódi kérdés azonban pontosan akkor merül fel, miután megismertük a számot. A gazdaság növekedésének mértékétől fontosabb megérteni, hogy hogyan növekszik. Két országnak pontosan ugyanolyan növekedési rátája lehet, és mégis teljesen eltérő jövőt építhetnek. Az egyik azért növekszik, mert befektet az innovációba, növeli a termelékenységet, több technológiát exportál és magasan képzett munkahelyeket teremt. A másik azért növekszik, mert ciklikus tényezőkből profitál, növeli a fogyasztást vagy több látogatót fogad. A statisztikai eredmény hasonló lehet, de a növekedés minősége nagyon eltérő.

Pontosan erre kellene Portugáliának összpontosítania a figyelmét. Az elmúlt években olyan területeken érkeztek befektetések, mint az adatközpontok, a mesterséges intelligencia, a technológiai ipar, a repülőgép-karbantartás, a megújuló energiák és az űrgazdaság. Első pillantásra ezek egymástól független projekteknek tűnnek. Valójában azonban mindegyik ugyanabba az irányba mutat: az ország termelési kapacitásának növelése, a gazdaságba több tudás beépítése és nagyobb hozzáadott érték teremtése.

Ez az átalakulás sokkal fontosabb, mint bármely negyedéves GDP-növekedés. Az igazi gazdasági fejlődés nem csupán a többet termelésből fakad. Hanem a jobb termelésből. Azon képességből fakad, hogy a vállalatok képesek legyenek innoválni, beépíteni a technológiát, növelni a termelékenységet, és versenyképesek legyenek azokban az ágazatokban, ahol a tudás döntő szerepet játszik. Ez teszi lehetővé számunkra, hogy jobb fizetéseket fizessünk, tehetségeket vonzzunk és fenntartható módon teremtsünk jólétet.

Természetesen vannak még olyan kihívások, amelyek nem tűnnek el csak azért, mert a gazdaság növekszik. A bürokrácia, számos közigazgatási folyamat lassúsága, a képzett munkaerő hiánya egyes ágazatokban, valamint az innováció felgyorsításának szükségessége továbbra is korlátozza az ország potenciálját. Ezeknek a problémáknak a megoldása sokkal nagyobb hatással lesz a hosszú távú növekedésre, mint a GDP egy-egy tizedszázalékának ünneplése.

Ezért a gazdasági adatokat elégedettséggel, de egyúttal ambícióval is kell szemlélnünk. A növekedés fontos. A jobb növekedés elengedhetetlen. A valódi cél soha nem egy statisztikai mutató javítása volt, hanem egy versenyképesebb, termelékenyebb gazdaság kiépítése, amely jobban felkészül a egyre nagyobb kihívásokat támasztó világra.

Ha Portugáliának sikerül ezt az utat megerősítenie, a GDP-növekedés már nem csupán negyedévenkénti jó hír lesz. Hanem egy olyan gazdaság természetes következményévé válik, amely több értéket teremt, többet fektet be a tudásba, és jobb lehetőségeket kínál a következő generációknak. Ez, véleményem szerint, az igazi kihívás, amellyel az országnak szembe kell néznie.