A kérdés azután került a figyelem középpontjába, hogy Jim O’Callaghan ír igazságügyi miniszter megerősítette: a jogosultság megszerzéséhez szükséges tartózkodási időt öt évről nyolc évre emelik.

A javasolt változtatások nyelvi követelményeket is bevezetnének, valamint egy ír állampolgári ismeretekre, társadalomra és politikára kiterjedő tesztet, továbbá azt a követelményt, hogy a kérelmezőknek anyagilag önellátónak kell lenniük.

De éppen az öt évről nyolc évre történő változás okoz különös aggodalmat azoknak a külföldi lakosoknak, akik már közel állnak a jelenlegi küszöbhöz.

O’Callaghan a múlt héten elismerte, hogy lesz egy határérték. Elmondása szerint az a személy, aki az új törvény hatálybalépésekor négy év és tíz hónapja legálisan tartózkodott Írországban, még mindig a változás hatálya alá fog tartozni.

Néhány lakosnak még három évre van szüksége

Az egyik potenciálisan érintett személy Ivan, egy 40 éves brazil állampolgár, aki 2022 júliusában költözött Dublinba feleségével.

Kezdetben egy amerikai multinacionális vállalatnál vállalt munkát, kritikus szakértelemre jogosító vízummal érkezett Írországba, jelenleg pedig Stamp 4 bevándorlási engedéllyel rendelkezik.

A jelenlegi szabályok szerint 2027 júliusában lenne jogosult az ír állampolgárságra pályázni. Ha rá is vonatkozna a nyolcéves követelmény, ez az időpont 2030-ra tolódna.

Az Irish Examinernek nyilatkozva Ivan elmondta, hogy megérti a kormány szigorítási indokait, és nincs kifogása a nyelvtudással, állampolgári ismeretekkel, jó erkölcsökkel vagy integrációval kapcsolatos követelmények ellen.

Amit ő szeretne, az egy átmeneti időszak azok számára, akik a jelenlegi rendszer szerint már a szükséges öt év nagy részét letöltötték.

Aggodalmát valószínűleg más hosszú távú lakosok is osztják. A munkával, a családdal és azzal kapcsolatos döntéseket, hogy valaki maradjon-e egy országban, már évekkel azelőtt meg lehet hozni, hogy az illető jogosulttá válna az állampolgárságra.

Ivan elmondta, hogy felajánlották neki, költözzön az Egyesült Államokba vagy Szingapúrba, de elutasította az ajánlatokat, miután úgy döntött, hogy Írországban akar maradni.

„Az érintettek számára ez három év az életükből” – nyilatkozta az újságnak, és úgy jellemezte a javasolt hosszabbítást, hogy az további három év bizonytalanságot jelent.

Nem hirdettek átmeneti időszakot

A kormány egyelőre nem jelentett be engedményt azok számára, akik már közel állnak a jelenlegi ötéves követelmény teljesítéséhez.

Ez azt jelenti, hogy a törvény hatálybalépésének időpontja egyes kérelmezők számára jelentős különbséget jelenthet.

Az Irish Examiner szerint a változások várhatóan több ezer embert érintenek, ha még az év vége előtt törvényerőre lépnek.

Ivan számára nem az a kérdés, hogy a már itt élőket mentesítsék-e a szigorúbb nyelvi vagy integrációs követelmények alól. Arra kéri a kormányt, hogy ismerje el azokat az éveket, amelyeket már eltöltöttek annak érdekében, hogy teljesítsék a tartózkodási engedélyhez szükséges követelményt, amely érkezésükkor még öt év volt.

Az ő esete egy nagyon emberi példával illusztrálja azt, ami egyébként meglehetősen egyszerű számváltozásnak tűnhet: valakinek, aki már négy éve a folyamatban van, az, hogy az öt évből nyolc lesz, nem csekély változás.