A questão entrou em foco depois que o ministro da Justiça da Irlanda, Jim O'Callaghan, confirmou que o período de residência qualificada deve aumentar de cinco para oito anos.

As mudanças propostas também introduziriam requisitos de idioma, um teste abrangendo educação cívica, sociedade e política irlandesas e a exigência de que os candidatos sejam financeiramente autossuficientes.

Mas é a mudança de cinco para oito anos que está causando especial preocupação entre os residentes estrangeiros que já se aproximam do limite atual.

O'Callaghan reconheceu na semana passada que haveria um ponto de corte. Alguém que residiu legalmente na Irlanda por quatro anos e dez meses quando a nova lei entrou em vigor, segundo ele, ainda seria surpreendido pela mudança.

Mais três anos para alguns residentes

Um dos potencialmente afetados é Ivan, um brasileiro de 40 anos que se mudou para Dublin com a esposa em julho de 2022

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Ele inicialmente veio para a Irlanda para trabalhar em uma multinacional dos EUA com um visto de habilidades críticas e agora possui a permissão de imigração Stamp 4.

De acordo com as regras atuais, ele seria elegível para solicitar a cidadania irlandesa em julho de 2027. Se a exigência de oito anos se aplicar a ele, essa data passaria para 2030.

Falando com o examinador irlandês, Ivan disse que entendia as razões do governo para endurecer as regras e não se opunha aos requisitos que envolvem habilidades linguísticas, conhecimento cívico, bom caráter ou integração.

O que ele quer é um período de transição para pessoas que já acumularam a maior parte dos cinco anos exigidos pelo sistema existente.

É provável que sua preocupação seja compartilhada por outros residentes de longa data. As decisões sobre empregos, famílias e a permanência em um país podem ser tomadas anos antes de alguém se tornar elegível para a cidadania.

Ivan disse que recebeu oportunidades de se mudar para os Estados Unidos e Cingapura, mas as recusou depois de decidir que queria ficar na Irlanda.

“Para as pessoas afetadas, são três anos de suas vidas”, disse ele ao jornal, descrevendo a extensão proposta como mais três anos de incerteza.

Nenhum período de transição anunciado

O governo não anunciou, nesta fase, uma concessão para pessoas que já estão perto de cumprir o requisito existente de cinco anos

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Isso significa que a data de entrada em vigor da legislação pode fazer uma diferença considerável para alguns candidatos.

Espera-se que as mudanças afetem milhares de pessoas se elas se tornarem lei antes do final do ano, de acordo com o Irish Examiner.

Para Ivan, o argumento não é que os residentes existentes devam ser isentos de padrões mais rígidos de linguagem ou integração. Ele está pedindo ao governo que reconheça os anos que eles já passaram trabalhando para cumprir a exigência de residência que era de cinco anos quando chegaram

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Seu caso dá um exemplo muito humano por trás do que, de outra forma, poderia parecer uma mudança bastante simples de números: para alguém que já está há quatro anos no processo, cinco anos se transformando em oito não é um pequeno ajuste.