Das Thema ist in den Fokus gerückt, nachdem Irlands Justizminister Jim O’Callaghan bestätigt hat, dass die erforderliche Aufenthaltsdauer von fünf auf acht Jahre verlängert werden soll.

Die vorgeschlagenen Änderungen würden zudem Sprachvoraussetzungen, eine Prüfung zu irischem Staatskunde, Gesellschaft und Politik sowie die Anforderung einführen, dass Antragsteller finanziell unabhängig sein müssen.

Doch gerade die Verlängerung von fünf auf acht Jahre sorgt bei ausländischen Einwohnern, die sich bereits der derzeitigen Schwelle nähern, für besondere Besorgnis.

O’Callaghan räumte letzte Woche ein, dass es eine Stichtagsregelung geben werde. Wer zum Zeitpunkt des Inkrafttretens des neuen Gesetzes seit vier Jahren und zehn Monaten rechtmäßig in Irland wohnhaft sei, werde dennoch von der Änderung betroffen sein.

Drei weitere Jahre für einige Einwohner

Einer der potenziell Betroffenen ist Ivan, ein 40-jähriger brasilianischer Staatsbürger, der im Juli 2022 mit seiner Frau nach Dublin gezogen ist.

Er kam ursprünglich im Rahmen eines „Critical Skills“-Visums für eine Stelle bei einem US-amerikanischen multinationalen Unternehmen nach Irland und besitzt nun eine Einwanderungsgenehmigung vom Typ „Stamp 4“.

Nach den derzeitigen Vorschriften wäre er im Juli 2027 berechtigt, die irische Staatsbürgerschaft zu beantragen. Sollte die Achtjahresfrist für ihn gelten, würde sich dieser Zeitpunkt auf das Jahr 2030 verschieben.

Im Gespräch mit dem „Irish Examiner“ erklärte Ivan, er verstehe die Gründe der Regierung für die Verschärfung der Vorschriften und habe keine Einwände gegen Anforderungen hinsichtlich Sprachkenntnissen, staatsbürgerlichem Wissen, guter Leumund oder Integration.

Was er sich wünscht, ist eine Übergangsfrist für Menschen, die bereits den größten Teil der nach dem bestehenden System erforderlichen fünf Jahre erfüllt haben.

Seine Sorge dürfte von anderen Langzeitaufenthaltsberechtigten geteilt werden. Entscheidungen über Beruf, Familie und den Verbleib in einem Land können bereits Jahre vor dem Erreichen der Berechtigung zur Staatsbürgerschaft getroffen werden.

Ivan sagte, man habe ihm Angebote für einen Umzug in die Vereinigten Staaten und nach Singapur unterbreitet, die er jedoch abgelehnt habe, nachdem er beschlossen hatte, in Irland bleiben zu wollen.

„Für die Betroffenen sind das drei Jahre ihres Lebens“, sagte er der Zeitung und beschrieb die vorgeschlagene Verlängerung als drei weitere Jahre der Ungewissheit.

Keine Übergangsfrist angekündigt

Die Regierung hat bislang keine Sonderregelung für Personen angekündigt, die die bestehende Fünfjahresfrist bereits fast erfüllt haben.

Das bedeutet, dass der Zeitpunkt des Inkrafttretens des Gesetzes für einige Antragsteller einen erheblichen Unterschied ausmachen könnte.

Laut dem „Irish Examiner“ werden die Änderungen voraussichtlich Tausende von Menschen betreffen, sollten sie noch vor Jahresende in Kraft treten.

Für Ivan geht es nicht darum, dass bereits ansässige Personen von strengeren Sprach- oder Integrationsstandards ausgenommen werden sollten. Er fordert die Regierung auf, die Jahre anzuerkennen, die sie bereits damit verbracht haben, auf eine Aufenthaltsdauer hinzuarbeiten, die bei ihrer Ankunft noch fünf Jahre betrug.

Sein Fall verdeutlicht anhand eines sehr menschlichen Beispiels, was hinter einer Änderung steckt, die sonst wie eine recht einfache Zahlenänderung aussehen könnte: Für jemanden, der bereits vier Jahre in diesem Prozess verbracht hat, ist die Verlängerung von fünf auf acht Jahre keine geringfügige Anpassung.