La questione è tornata alla ribalta dopo che il ministro della Giustizia irlandese Jim O’Callaghan ha confermato che il periodo di residenza richiesto passerà da cinque a otto anni.

Le modifiche proposte introdurrebbero inoltre requisiti linguistici, un test su educazione civica, società e politica irlandesi, nonché l’obbligo per i richiedenti di essere finanziariamente autosufficienti.

Ma è proprio il passaggio da cinque a otto anni a destare particolare preoccupazione tra i residenti stranieri che si stanno già avvicinando alla soglia attuale.

O’Callaghan ha ammesso la scorsa settimana che ci sarebbe stata una data limite. Chiunque fosse residente legalmente in Irlanda da quattro anni e dieci mesi al momento dell’entrata in vigore della nuova legge, ha affermato, sarebbe comunque soggetto alla modifica.

Altri tre anni per alcuni residenti

Uno di coloro che potrebbero essere interessati è Ivan, un cittadino brasiliano di 40 anni che si è trasferito a Dublino con la moglie nel luglio 2022.

Inizialmente è arrivato in Irlanda per lavorare presso una multinazionale statunitense con un visto per competenze critiche e ora è titolare di un permesso di soggiorno Stamp 4.

In base alle norme attuali, avrebbe i requisiti per richiedere la cittadinanza irlandese nel luglio 2027. Se il requisito degli otto anni dovesse applicarsi anche a lui, tale data slitterebbe al 2030.

In un’intervista all’Irish Examiner, Ivan ha dichiarato di comprendere le ragioni del governo per l’inasprimento delle norme e di non avere obiezioni riguardo ai requisiti relativi alle competenze linguistiche, alla conoscenza della società, alla buona condotta o all’integrazione.

Ciò che chiede è un periodo di transizione per chi ha già maturato la maggior parte dei cinque anni richiesti dal sistema attuale.

La sua preoccupazione è probabilmente condivisa da altri residenti di lungo corso. Le decisioni relative al lavoro, alla famiglia e alla scelta di rimanere in un paese possono essere prese anni prima che una persona diventi idonea alla cittadinanza.

Ivan ha dichiarato di aver ricevuto offerte per trasferirsi negli Stati Uniti e a Singapore, ma di averle rifiutate dopo aver deciso di rimanere in Irlanda.

«Per le persone coinvolte, si tratta di tre anni della loro vita», ha dichiarato al giornale, descrivendo la proroga proposta come altri tre anni di incertezza.

Nessun periodo di transizione annunciato

Il governo, in questa fase, non ha annunciato alcuna concessione per le persone che sono già vicine al soddisfacimento dell’attuale requisito dei cinque anni.

Ciò significa che la data di entrata in vigore della normativa potrebbe fare una notevole differenza per alcuni richiedenti.

Secondo l’Irish Examiner, le modifiche dovrebbero interessare migliaia di persone se entrassero in vigore prima della fine dell’anno.

Per Ivan, la questione non è che i residenti attuali debbano essere esentati da standard linguistici o di integrazione più severi. Chiede al governo di riconoscere gli anni che hanno già trascorso lavorando per soddisfare un requisito di residenza che, al loro arrivo, era di cinque anni.

Il suo caso offre un esempio molto umano di ciò che altrimenti potrebbe sembrare un semplice cambiamento di cifre: per chi è già al quarto anno di questo percorso, il passaggio da cinque a otto anni non è un adeguamento di poco conto.