"Tornerò a Madrid tra due settimane e probabilmente annuncerò la cancellazione di un altro milione di posti la prossima estate", ha dichiarato Michael O'Leary al Financial Times dopo la riunione annuale del vettore irlandese. "Se i costi nella Spagna regionale sono troppo alti, voleremo altrove. È meglio volare in posti come Palma [di Maiorca] allo stesso prezzo che volare a Jerez", ha aggiunto.

Ryanair aveva già annunciato la cancellazione di fino a due milioni di posti sui voli per il prossimo inverno e per l'estate scorsa a causa del suo rifiuto di pagare un aumento del 6,5% delle tasse aeroportuali imposte dall'operatore aeroportuale statale spagnolo Aena.

La compagnia irlandese ha chiesto ad Aena di annullare gli aumenti dei costi: "Se il governo spagnolo non riesce a convincere Aena [a fare marcia indietro], allora non ho alcun desiderio di fornire servizi a loro", ha dichiarato O'Leary.

Si tratta dell'ultimo conflitto tra Ryanair e un operatore aeroportuale europeo sulle tariffe aeroportuali, dopo un precedente scontro con le autorità francesi all'inizio dell'anno.

Aena, che sostiene che l'aumento delle tasse in Spagna a carico delle compagnie aeree raggiungerà 0,68 euro per passeggero entro il 2026, ha accusato Ryanair di "estorsione" e disonestà, affermando che la compagnia aerea aveva formalmente richiesto di operare più voli di quelli che aveva minacciato di cancellare.

La settimana scorsa, il presidente del gestore aeroportuale spagnolo, Maurici Lucena, ha definito Ryanair "impertinente", affermando che la compagnia aerea ha una visione "inquietantemente plutocratica" della politica, in cui "le decisioni del governo dovrebbero piegarsi agli interessi delle compagnie economicamente più potenti".

Ryanair trasporta attualmente più passeggeri da e per la Spagna di qualsiasi altra compagnia aerea, compresa la compagnia di bandiera del Paese, Iberia.