Un giardino portoghese in estate è ricco di colori in primavera, quando tutto è in fiore: gli oleandri sfoggiano sfumature di bianco e rosa, mentre gli ibischi regalano delicati fiori rossi, rosa, gialli o color pesca. I gerani sono tipici della Penisola Iberica, dove i loro colori vivaci, in vasi o fioriere alle finestre, sono un elemento fondamentale dello stile di vita mediterraneo.

Ma con il progredire dell’estate e l’intensificarsi del caldo, molti di questi fiori perdono i loro boccioli e ci ritroviamo con nient’altro che verde. Non rimane più alcun colore, a parte i fiori appassiti caduti, che aspettano solo di essere spazzati via!


Abbiamo quindi bisogno di fogliame che abbia un colore diverso dal verde

Il coleus (Plectranthus scutellarioides) è un ottimo modo per aggiungere un tocco di colore alle aiuole o ai vasi su una terrazza o un balcone. Le foglie sono generalmente viola con bordi verdi, mentre altre varietà possono presentare sfumature di bianco o persino di blu. La varietà “Rainbow Dragon” è davvero stupenda, con foglie caratterizzate da vivaci strisce di verde, crema, giallo, rosa o rosso. Praticamente tutte le specie crescono bene in Portogallo, grazie ai nostri inverni costieri miti e alle estati calde e luminose che riproducono gli ambienti tropicali da cui queste piante provengono. Nel nord del Portogallo potrebbero crescere meglio in aiuole ombreggiate e più protette, oppure in vasi da cui possano essere facilmente spostate.

Il sedum “sangue di drago” è una succulenta strisciante con fogliame che sembra quasi composto da fiori. Il Sedum spurium è una pianta tappezzante resistente, con foglie di un verde vivace dai bordi bordeaux che in autunno assumono una tonalità rosso intenso, accompagnate in estate da grappoli di fiori rossi a forma di stella. È resistente alla siccità e persino ai parassiti.

Le cordiline presentano diverse varietà apprezzate per le loro foglie colorate; molte di esse assomigliano a erbe ornamentali. Crescono rigogliose sia alla luce diretta che in ombra parziale e si adattano bene sia ai giardini che ai vasi.

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Fiori che non appassiscono

Allontanandoci dal fogliame, la Lantana regala un’esplosione colorata di fiori delicati e continua a fiorire indipendentemente dal caldo. Descritta come “a prova di proiettile”, inizia davvero la sua crescita esplosiva quando il terreno è ben caldo, prospera sotto il sole cocente e resiste facilmente alle condizioni di siccità. Ma ha anche un lato oscuro - sebbene la lantana sia apprezzata per le sue fioriture vivaci e continue e per la capacità di attirare gli impollinatori, il suo svantaggio più significativo è che è altamente tossica per l’uomo e gli animali, oltre ad essere molto invasiva; è meglio tenerla in un’aiuola separata per contenerla, poiché si diffonderà molto facilmente attraverso il gran numero di bacche che produrrà. Non è adatta alle zone soggette a gelate, quindi potrebbe non dare buoni risultati al nord o nelle regioni di altitudine. In autunno è possibile potarla drasticamente fino a pochi pollici di altezza, e ricrescerà comunque in primavera.

Sebbene la maggior parte delle Salvia non fiorisca ininterrottamente tutto l’anno, in genere fioriscono abbondantemente dalla tarda primavera fino all’autunno, anche se alcune varietà specifiche possono fiorire fino all’inverno a seconda del clima. Se si eliminano i fiori appassiti e si potano le infiorescenze appena sopra la prima serie di foglie nuove, si stimolerà la formazione di nuovi boccioli, mantenendola rigogliosa e colorata.

Le piante di salvia, dal delicato colore viola-lavanda, prosperano in Portogallo, poiché il clima caldo, il terreno asciutto e l’elevata esposizione al sole creano le condizioni di crescita perfette per questo fiore. Cresce rigogliosa in tutto il paese, in particolare in regioni come l’Alentejo e l’Algarve, purché venga piantata in un terreno ben drenato.

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Infine, la bouganville dona un bel tocco di colore e spesso fiorisce quasi tutto l’anno.

Se avete bambini piccoli, il girasole produce enormi fiori di un giallo vivace, sebbene di breve durata. I giovani girasoli seguono il sole da est a ovest durante il giorno e alla fine rimangono rivolti verso est per catturare il calore mattutino. Il motivo per cui sono ideali per i bambini è che i loro semi sono facili da maneggiare e la loro crescita è rapida: germogliano entro 7-10 giorni dalla semina, il che permette ai bambini di seguire con interesse la loro crescita, e in poco tempo diventano più alti dei bambini stessi! I semi possono essere raccolti quando la pianta appassisce, il che può diventare un progetto di semina per l’anno successivo.