Si tratta di priorità importanti, soprattutto in un Paese che deve affrontare difficoltà nell’accesso all’alloggio. Tuttavia, esiste un’opportunità che ritengo non sia stata sufficientemente valorizzata: quella di sfruttare al meglio gli edifici e gli spazi urbani già esistenti. Il Portogallo dispone di un patrimonio immobiliare obsoleto, di immobili sfitti, di vecchi impianti industriali e di spazi commerciali che non rispondono più alle esigenze attuali. Il loro recupero e la loro riconversione possono rappresentare un’opportunità non solo per il settore immobiliare, ma anche per lo sviluppo economico delle città.

La rigenerazione urbana non dovrebbe essere intesa esclusivamente come il risanamento fisico degli edifici. Il suo vero potenziale risiede nella capacità di trasformare aree che hanno subito un calo demografico, una contrazione dell’attività economica o una perdita di rilevanza urbana in nuovi spazi attraenti in cui vivere, lavorare e investire. Un vecchio complesso industriale può ospitare aziende, servizi o attività culturali. Un edificio adibito a uffici non più adatto alle esigenze attuali può, quando tecnicamente fattibile, essere adattato a nuovi usi. Queste trasformazioni consentono di sfruttare le infrastrutture esistenti, ridurre la pressione su nuovi terreni e creare opportunità di investimento in aree che dispongono già di accessibilità, attrezzature e servizi.

Esiste inoltre una dimensione economica che merita maggiore attenzione. Il recupero degli edifici può dare impulso alle imprese edili, di architettura, di ingegneria e di servizi specializzati, ma i suoi benefici possono andare ben oltre la fase di costruzione. Quando uno spazio inutilizzato viene riutilizzato, può generare domanda per il commercio locale, attrarre nuove attività e contribuire a restituire vitalità a una strada o a un quartiere. Tuttavia, non tutte le riconversioni sono economicamente sostenibili. I costi di adeguamento, le caratteristiche strutturali degli immobili e i requisiti normativi possono limitare determinati progetti. Pertanto, la rigenerazione urbana richiede conoscenza del mercato, pianificazione e la capacità di individuare destinazioni d’uso economicamente sostenibili.

I comuni svolgono un ruolo decisivo in questo ambito. La pianificazione urbana dovrebbe individuare gli edifici e le aree con il maggiore potenziale di trasformazione, facilitare il dialogo tra proprietari e investitori e garantire che i nuovi progetti rispondano alle esigenze del territorio. È inoltre importante evitare che l’apprezzamento immobiliare derivante dalla rigenerazione allontani i residenti e le attività economiche esistenti. La creazione di città più equilibrate richiede diversità di destinazioni d’uso, alloggi a prezzi accessibili, spazi pubblici di qualità e condizioni favorevoli per diversi tipi di imprese. La tecnologia e i nuovi modelli di lavoro possono contribuire a sviluppare spazi più flessibili, ma la qualità urbana continua a dipendere dal modo in cui le persone utilizzano e condividono la città.

Il Portogallo deve continuare a costruire nuovi alloggi e infrastrutture, ma non può ignorare il potenziale economico del patrimonio di cui già dispone. La rigenerazione urbana può contribuire a ridurre gli sprechi, a valorizzare meglio gli investimenti pubblici realizzati nel corso di decenni e a creare nuove opportunità per il settore privato. Il successo di questa trasformazione non dovrebbe essere misurato solo dal numero di edifici restaurati o dall’aumento del loro valore commerciale, ma anche dall’attività economica generata, dai servizi disponibili e dalla qualità della vita offerta. Il futuro delle città portoghesi non dipende esclusivamente da ciò che costruiremo ancora. Dipende anche dall’intelligenza con cui sapremo trasformare ciò che abbiamo già costruito.

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