Er is geen tekort aan vrouwen die ambitieuze hedendaagse kunst maken in Portugal.

Dit jaar maken vrouwen 60% uit van de 30 finalisten die zijn geselecteerd voor de Sovereign Portuguese Art Prize, het hoogste percentage vrouwelijke finalisten sinds de start van de prijs. Hun namen blijven tot begin oktober geheim, maar de samenstelling van de shortlist is nu al het overwegen waard.

De prijs, ingesteld door de Sovereign Art Foundation (SAF), staat open voor Portugese kunstenaars en voor kunstenaars van welke nationaliteit dan ook die in Portugal wonen. Naast de algemene hoofdprijs en de publieksprijs is er de relatief nieuwe vrouwenprijs, die in 2025 werd geïntroduceerd om extra erkenning en kansen voor vrouwelijke kunstenaars te creëren.

Het bestaan ervan is een reactie op een goed gedocumenteerde ongelijkheid. Vrouwen hebben altijd al belangrijke kunst gemaakt, maar de instellingen en markten rondom de kunst hebben hen historisch gezien niet dezelfde zichtbaarheid, erkenning of commerciële kansen geboden als hun mannelijke collega’s. Hoewel dat beeld aan het veranderen is, is de kloof nog niet verdwenen.


Bron: Wasted Rita, Desperate Times Call for Tender Measure, finalist 2025

De cijfers achter het beeld

De ongelijkheid blijft opvallend.

Het Burns Halperin-rapport onderzocht aankopen en tentoonstellingen in 31 grote Amerikaanse musea tussen 2008 en 2020. Slechts 11% van de aankopen en 14,9% van de tentoonstellingen in die periode betrof werk van kunstenaars die zich als vrouw identificeren.

De commerciële markt vertoont tekenen van vooruitgang, met name onder jongere kunstenaars. Uit de analyse van Artsy van de veilingmarkt in 2022 bleek dat werken van vrouwen slechts 9% van de totale omzet uitmaakten, maar dat aandeel steeg tot 44% onder kunstenaars geboren vanaf 1975.

Recent onderzoek wijst erop dat het beeld verder verbetert. Uit het Art Basel en UBS Art Market Report van 2026 bleek dat vrouwen nu 45% uitmaken van de kunstenaars die door galeries worden vertegenwoordigd, een stijging ten opzichte van 35% in 2018. Toch vertegenwoordigden vrouwen bij galeries met een omzet van meer dan 10 miljoen dollar slechts 35% van de kunstenaars en 27% van de omzet in waarde.

Het beeld verandert dus wel, maar het is nog lang niet opgelost. En de ongelijkheid gaat verder dan alleen zichtbaarheid. Ze bepaalt wiens werk wordt tentoongesteld, verzameld, gewaardeerd en uiteindelijk deel gaat uitmaken van het bredere verhaal van de kunst. Vrouwen hebben altijd belangrijk werk gemaakt; wat niet gelijk verdeeld is, zijn de kansen en structuren die ervoor zorgen dat dat werk gezien, ondersteund en herinnerd wordt. Daarom blijven initiatieven die specifiek vrouwelijke kunstenaars ondersteunen van belang.

Wat gebeurt er na erkenning?

De allereerste Sovereign Portuguese Art Prize Women’s Prize werd toegekend aan Alice Marcelino in 2025.


Bronvermelding: Alice Marcelino, Black Skin White Algorithm. Winnaar van de allereerste Women’s Prize, 2025.

Terugkijkend op de ervaring beschrijft Marcelino de erkenning als iets dat verder reikte dan de prijs zelf.

„Het winnen van de eerste Women’s Prize was voor mij een betekenisvol moment, zowel persoonlijk als professioneel. Dat mijn werk op deze manier werd erkend, vooral als vrouwelijke kunstenaar die zich bezighoudt met vraagstukken rond identiteit en erbij horen, voelde als een bevestiging van het belang van de verhalen die ik via mijn praktijk heb verkend.”

Voor Marcelino kwam de waarde ervan ook tot uiting in wat er daarna volgde.

“De erkenning leidde tot nieuwe gesprekken en contacten, en moedigde me aan om ambitieuzer na te denken over de richting die mijn werk kan inslaan en het publiek dat het kan bereiken.”

Haar ervaring roept een interessante vraag op over wat een kunstprijs kan bereiken. Financiële erkenning is belangrijk, maar betekenisvolle steun voor een kunstenaar kan ook bestaan uit blijvende zichtbaarheid, contacten met curatoren en verzamelaars, mogelijkheden om te exposeren of residenties te volgen, productiesteun, professionele begeleiding, of simpelweg de tijd en ruimte die nodig zijn om nieuw werk te ontwikkelen.

En die behoeften zullen niet voor elke kunstenaar hetzelfde zijn.

SAF onderzoekt nu hoe de Women’s Prize zich verder kan ontwikkelen, waarbij verder wordt gekeken dan een eenmalig moment van erkenning, naar mogelijkheden die aansluiten bij de individuele ambities van de kunstenaar.


Bronvermelding: Ana Malta, País das Maravilhas, winnares van de publieksprijs 2025

Vrouwen die ruimtes creëren voor anderen

Het creëren van platforms voor vrouwelijke kunstenaars gebeurt niet alleen via prijzen.

Dit najaar zullen twee vrouwelijke kunstenaars hun werk delen via het gratis gemeenschapsprogramma van SAF in Lissabon.

Op 20 september zal Franka Struys een gezinsworkshop leiden in Dona Ajuda, met als uitgangspunt de vraag : Wat maakt jou tot jou? Kinderen verkennen identiteit via kleur, vorm, textuur, de natuur en verhalen, en creëren zo hun eigen interpretaties van een zelfportret.

Vervolgens, op 18 oktober, zal de Portugees-Zuid-Afrikaanse kunstenares Vanessa Teodoro een workshop leiden in het kader van haar nieuwe tentoonstelling, MOTHER.

De tentoonstelling richt zich op de vele gezichten van het vrouwelijke: moederschap, Moeder Aarde, de hand van de ambachtsvrouw en de relaties tussen vrouwen, herinnering en erfgoed. Teodoro’s eigen werken staan naast stukken die in samenwerking met vrouwelijke ambachtslieden van twee continenten zijn gemaakt, waaronder kralenwerk uit Kaapstad en traditioneel Arraiolos-borduurwerk uit Portugal.

Auteur: Vanessa Teodoro;

Teruggewonnen hout, terracotta, bladeren en takken die de kunstenaar tijdens haar wandelingen heeft verzameld, maken eveneens deel uit van het werk en brengen hun eigen geschiedenis mee naar de galerie.

Het is bijzonder passend om kinderen en gezinnen uit te nodigen voor een tentoonstelling die draait om erfgoed en relaties tussen generaties. Kennis, verhalen en manieren van maken worden van generatie op generatie doorgegeven, maar elke generatie geeft ook een eigen draai aan wat ze ontvangt.

Meer dan één soort ondersteuning

Deze workshops en de Women’s Prize hebben heel verschillende doelen, maar ze weerspiegelen een breder principe dat als een rode draad door het werk van de Stichting loopt.

Het ondersteunen van kunstenaars kan betekenen dat er prijzen worden uitgereikt en hun werk wordt tentoongesteld, maar het kan ook betekenen dat er kansen worden gecreëerd om te spreken, les te geven, te experimenteren en een nieuw publiek te ontmoeten. Het ondersteunen van gemeenschappen kan daarentegen betekenen dat mensen hedendaagse kunst niet als iets ver weg ervaren, maar als iets waaraan ze actief kunnen deelnemen.

Zo ontstaat een cirkelvormige relatie. Kunstenaars worden ondersteund via prijzen en tentoonstellingen. Hun ideeën en werkwijzen kunnen vervolgens via workshops en lezingen kinderen, gezinnen en een breder publiek bereiken. De middelen die via de prijs worden gegenereerd, helpen bij de financiering van de liefdadigheidsprogramma’s van SAF, waaronder expressieve kunsttherapie voor kinderen en jongeren.

Kunst creëert, met andere woorden, kansen voor meer kunst.


Bronvermelding: Joana Mollet, Ermelinda: Do Passado Só Restam Migalhas

Een shortlist die het vieren waard is

Het feit dat vrouwen 60% van de finalisten voor de Professionele Prijs van dit jaar uitmaken, mag niet worden geïnterpreteerd als bewijs dat genderongelijkheid in de kunstwereld is verdwenen. Evenmin mag vooruitgang worden afgemeten aan één enkel percentage.

Maar het toont iets belangrijks aan: het talent is er.

Vrouwen maken ambitieus werk en bouwen in Portugal een aanzienlijke professionele praktijk op. De vraag is niet langer of ze aanwezig zijn, maar wat er gebeurt zodra ze worden opgemerkt: wie verzamelt hun werk, wie stelt het tentoon, wie investeert in hun carrière, en of erkenning iets blijvenders kan worden dan een kortstondig moment van aandacht.

Begin oktober worden de 30 finalisten van de Sovereign Portuguese Art Prize 2026 bekendgemaakt, waarmee het aftellen naar de tentoonstelling in de Sociedade Nacional de Belas-Artes in Lissabon in november van dit jaar begint. Aangezien vrouwen 60% van de finalisten van dit jaar uitmaken, is er veel te vieren. Maar misschien is het nog belangrijker om te praten over wat er daarna komt.

Als vrouwen het werk al maken, bouwen we dan een kunstwereld op die in staat is om dat werk de ruimte, waarde en blijvende betekenis te geven die het verdient?

Voor meer informatie over de Sovereign Portuguese Art Prize:

https://www.sovereignartfoundation.com/the-sovereign-portuguese-art-prize/

Stem online en bekijk de genomineerde kunstwerken voor de Student Prize:
https://www.sovereignartfoundation.com/sp-portugal/

Lees meer over het werk van de Sovereign Art Foundation in Portugal:

https://www.sovereignartfoundation.com/expressive-arts-programme-portugal/

Volg SAF Portugal op Instagram:
@sovereignartfoundationportugal

Sovereign Art Foundation Portugal
📧 Tanya@sovereignartfoundation.com