Les femmes qui créent une œuvre d’art contemporain ambitieuse ne manquent pas au Portugal.

Cette année, les femmes représentent 60 % des 30 finalistes sélectionnés pour le Prix Sovereign de l’art portugais, soit la plus forte proportion de finalistes féminines depuis la création du prix. Leurs noms resteront secrets jusqu’au début du mois d’octobre, mais la composition de cette liste de finalistes mérite d’ores et déjà réflexion.

Ce prix, créé par la Sovereign Art Foundation (SAF), est ouvert aux artistes portugais ainsi qu’aux artistes de toutes nationalités résidant au Portugal. Outre le Grand Prix et le Prix du public, il existe un Prix des femmes relativement récent, instauré en 2025 afin d’offrir une reconnaissance et des opportunités supplémentaires aux artistes féminines.

Son existence répond à un déséquilibre bien documenté. Les femmes ont toujours produit des œuvres d’art majeures, mais les institutions et les marchés qui les entourent ne leur ont historiquement pas accordé la même visibilité, la même reconnaissance ni les mêmes opportunités commerciales qu’à leurs homologues masculins. Bien que cette situation soit en train d’évoluer, l’écart n’a pas disparu.


Crédit : Wasted Rita, *Desperate Times Call for Tender Measure*, finaliste 2025

Les chiffres derrière cette situation

Le déséquilibre reste frappant.

Le rapport Burns Halperin a examiné les acquisitions et les expositions de 31 grands musées américains entre 2008 et 2020. Seuls 11 % des acquisitions et 14,9 % des expositions organisées au cours de cette période concernaient des œuvres d’artistes s’identifiant comme femmes.

Le marché commercial montre des signes de progrès, en particulier chez les jeunes artistes. L’analyse d’Artsy du marché des enchères de 2022 a révélé que les œuvres de femmes ne représentaient que 9 % des ventes globales, mais que cette part grimpait à 44 % chez les artistes nées à partir de 1975.

Des études plus récentes suggèrent que la situation continue de s’améliorer. Le rapport Art Basel et UBS sur le marché de l’art de 2026 a révélé que les femmes représentent désormais 45 % des artistes représentés par des marchands d’art, contre 35 % en 2018. Pourtant, dans les galeries dont le chiffre d’affaires dépasse 10 millions de dollars, les femmes ne représentaient que 35 % des artistes et 27 % des ventes en valeur.

La situation évolue donc, mais elle est loin d’être résolue. Et ce déséquilibre ne se limite pas à une question de visibilité. Il détermine quelles œuvres sont exposées, collectionnées, valorisées et, en fin de compte, intègrent l’histoire plus large de l’art. Les femmes ont toujours créé des œuvres importantes ; ce qui n’a pas été réparti de manière équitable, ce sont les opportunités et les structures qui permettent à ces œuvres d’être vues, soutenues et mémorisées. C’est pourquoi les initiatives visant spécifiquement à soutenir les femmes artistes restent essentielles.

Que se passe-t-il après la reconnaissance ?

Le premier Prix Sovereign de l’art portugais dans la catégorie « Femmes » a été décerné à Alice Marcelino en 2025.


Crédit : Alice Marcelino, Black Skin White Algorithm. Lauréate de la première édition du Prix des femmes, 2025.

En revenant sur cette expérience, Marcelino décrit cette reconnaissance comme quelque chose qui va au-delà du prix lui-même.

« Remporter la première édition du Prix des femmes a été un moment marquant pour moi, tant sur le plan personnel que professionnel. Voir mon travail reconnu de cette manière, en particulier en tant que femme artiste travaillant sur les questions d’identité et d’appartenance, m’a semblé être une affirmation de l’importance des récits que j’explore à travers ma pratique. »

Pour Marcelino, la valeur de cette distinction réside également dans ce qui a suivi.

« Cette reconnaissance a donné lieu à de nouveaux échanges et à de nouvelles relations, et m’a encouragée à envisager avec plus d’ambition les perspectives de mon travail et les publics qu’il peut toucher. »

Son expérience soulève une question intéressante sur ce qu’un prix artistique peut apporter. La reconnaissance financière est importante, mais un soutien significatif pour un artiste peut également se traduire par une visibilité durable, des rencontres avec des conservateurs et des collectionneurs, des opportunités d’exposer ou d’effectuer des résidences, un soutien à la production, un accompagnement professionnel, ou simplement le temps et l’espace nécessaires pour développer de nouvelles œuvres.

Et ces besoins ne seront pas les mêmes pour chaque artiste.

La SAF réfléchit actuellement à la manière dont le Prix des femmes pourrait évoluer davantage, en allant au-delà d’un simple moment de reconnaissance pour s’orienter vers des opportunités capables de répondre aux ambitions individuelles de chaque artiste.


Crédit : Ana Malta, *País das Maravilhas*, lauréate du vote du public 2025

Des femmes qui créent des espaces pour les autres

La création de plateformes pour les artistes femmes ne passe pas uniquement par les prix.

Cet automne, deux artistes femmes partageront leurs pratiques dans le cadre du programme communautaire gratuit de la SAF à Lisbonne.

Le 20 septembre, Franka Struys animera un atelier familial à Dona Ajuda autour de la question : « Qu’est-ce qui fait de toi ce que tu es ? ». Les enfants exploreront l’identité à travers la couleur, la forme, la texture, la nature et la narration, en créant leurs propres interprétations d’un autoportrait.

Puis, le 18 octobre, l’artiste portugaise-sud-africaine Vanessa Teodoro animera un atelier dans le cadre de sa nouvelle exposition, MOTHER.

L’exposition se penche sur les multiples facettes de la féminité : la maternité, la Terre Mère, la main de l’artisane et les relations entre les femmes, la mémoire et l’héritage. Les œuvres de Teodoro côtoient des pièces créées en collaboration avec des artisanes de deux continents, notamment des perles du Cap et des broderies traditionnelles d’Arraiolos au Portugal.

Auteure : Vanessa Teodoro ;

Du bois de récupération, de la terre cuite, des feuilles et des branches ramassées lors des promenades de l’artiste s’intègrent également à l’œuvre, apportant leurs propres histoires dans la galerie.

Il y a quelque chose de particulièrement approprié à inviter les enfants et les familles à une exposition consacrée à l’héritage et aux relations intergénérationnelles. Les savoirs, les récits et les techniques de fabrication se transmettent d’une génération à l’autre, mais chaque génération transforme également ce qu’elle reçoit.

Plus d’un type de soutien

Ces ateliers et le Prix des femmes ont des objectifs très différents, mais ils reflètent un principe plus large qui sous-tend l’action de la Fondation.

Soutenir les artistes peut signifier décerner des prix et exposer leurs œuvres, mais cela peut aussi signifier créer des occasions de s’exprimer, d’enseigner, d’expérimenter et de rencontrer de nouveaux publics. Soutenir les communautés, quant à lui, peut signifier permettre aux gens de découvrir l’art contemporain non pas comme quelque chose de lointain, mais comme une expérience à laquelle ils peuvent participer activement.

La relation devient circulaire. Les artistes sont soutenus par le biais de prix et d’expositions. Leurs idées et leurs pratiques peuvent ensuite toucher les enfants, les familles et un public plus large grâce à des ateliers et des conférences. Les fonds générés par le Prix contribuent à financer les programmes caritatifs de la SAF, notamment la thérapie par les arts expressifs pour les enfants et les jeunes.

En d’autres termes, l’art crée des opportunités pour davantage d’art.


Crédit : Joana Mollet, Ermelinda : Do Passado Só Restam Migalhas

Une sélection finale qui mérite d’être saluée

Le fait que les femmes représentent 60 % des finalistes du Prix professionnel de cette année ne doit pas être interprété comme la preuve que les inégalités entre les sexes dans le monde de l’art ont disparu. Les progrès ne doivent pas non plus être mesurés à l’aune d’un simple pourcentage.

Mais cela démontre une chose importante : le talent est bien là.

Au Portugal, les femmes produisent des œuvres ambitieuses et développent des parcours professionnels significatifs. La question n’est plus de savoir si elles sont présentes, mais ce qui se passe une fois qu’elles sont visibles : qui collectionne leurs œuvres, qui les expose, qui investit dans leur carrière, et si cette reconnaissance peut devenir quelque chose de plus durable qu’un simple moment d’attention.

Début octobre, les 30 finalistes du Prix Sovereign de l’art portugais 2026 seront dévoilés, marquant le début du compte à rebours avant l’exposition qui se tiendra en novembre à la Sociedade Nacional de Belas-Artes de Lisbonne. Les femmes représentant 60 % des finalistes de cette année, il y a de quoi se réjouir. Mais le débat le plus important porte peut-être sur la suite des événements.

Si les femmes créent déjà ces œuvres, construisons-nous un monde de l’art capable de leur accorder l’espace, la valeur et la pérennité qu’elles méritent ?

Pour en savoir plus sur le Prix Sovereign de l’art portugais :

https://www.sovereignartfoundation.com/the-sovereign-portuguese-art-prize/

Votez en ligne et découvrez les œuvres présélectionnées pour le Prix des étudiants :
https://www.sovereignartfoundation.com/sp-portugal/

Découvrez-en davantage sur l’action de la Sovereign Art Foundation au Portugal :

https://www.sovereignartfoundation.com/expressive-arts-programme-portugal/

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