In Portogallo non mancano certo le donne che realizzano opere d’arte contemporanea di grande ambizione.

Quest’anno le donne rappresentano il 60% dei 30 finalisti selezionati per il Sovereign Portuguese Art Prize, la percentuale più alta di finaliste donne da quando il Premio è stato istituito. I loro nomi rimarranno segreti fino all’inizio di ottobre, ma la composizione della rosa dei finalisti è già di per sé un dato su cui vale la pena riflettere.

Il Premio, istituito dalla Sovereign Art Foundation (SAF), è aperto agli artisti portoghesi e agli artisti di qualsiasi nazionalità residenti in Portogallo. Accanto al Gran Premio assoluto e al Premio del Pubblico si affianca il relativamente nuovo Premio delle Donne, introdotto nel 2025 per offrire ulteriore riconoscimento e opportunità alle artiste.

La sua esistenza risponde a uno squilibrio ben documentato. Le donne hanno sempre prodotto opere d’arte significative, ma le istituzioni e i mercati che ruotano attorno all’arte non hanno storicamente garantito loro la stessa visibilità, lo stesso riconoscimento o le stesse opportunità commerciali delle loro controparti maschili. Sebbene il quadro stia cambiando, il divario non è scomparso.


Crediti: Wasted Rita, Desperate Times Call for Tender Measure, finalista del 2025

I numeri dietro il quadro

Lo squilibrio rimane impressionante.

Il rapporto Burns Halperin ha esaminato le acquisizioni e le mostre in 31 importanti musei statunitensi tra il 2008 e il 2020. Solo l’11% delle acquisizioni e il 14,9% delle mostre in quel periodo riguardavano opere di artiste che si identificano come donne.

Il mercato commerciale mostra segni di progresso, in particolare tra gli artisti più giovani. L’analisi di Artsy sul mercato delle aste del 2022 ha rilevato che le opere di donne rappresentavano solo il 9% delle vendite complessive, ma tale quota è salita al 44% tra gli artisti nati a partire dal 1975.

Ricerche più recenti suggeriscono che il quadro continui a migliorare. Il rapporto Art Basel e UBS sul mercato dell’arte del 2026 ha rilevato che le donne rappresentano ora il 45% degli artisti rappresentati dai galleristi, in aumento rispetto al 35% del 2018. Tuttavia, nelle gallerie con un fatturato superiore a 10 milioni di dollari, le donne rappresentavano solo il 35% degli artisti e il 27% del valore delle vendite.

Il quadro, quindi, sta cambiando, ma è ben lungi dall’essere risolto. E lo squilibrio va ben oltre la semplice visibilità. Determina quali opere vengono esposte, collezionate, valorizzate e, in ultima analisi, entrano a far parte della storia più ampia dell’arte. Le donne hanno sempre realizzato opere significative; ciò che non è stato distribuito equamente sono le opportunità e le strutture che consentono a tali opere di essere viste, sostenute e ricordate. Ecco perché le iniziative che sostengono specificamente le artiste continuano ad avere importanza.

Cosa succede dopo il riconoscimento?

Il primo Premio Sovereign per l’arte portoghese nella categoria femminile è stato assegnato ad Alice Marcelino nel 2025.


Crediti: Alice Marcelino, Black Skin White Algorithm. Vincitrice della prima edizione del Women’s Prize, 2025.

Ripensando a quell’esperienza, Marcelino descrive il riconoscimento come qualcosa che è andato ben oltre il premio stesso.

«Vincere la prima edizione del Women’s Prize è stato un momento significativo per me, sia dal punto di vista personale che professionale. Vedere il mio lavoro riconosciuto in questo modo, in particolare come artista donna che si occupa di questioni relative all’identità e all’appartenenza, mi è sembrata un’affermazione dell’importanza delle storie che ho esplorato attraverso la mia pratica artistica».

Per Marcelino, il valore di questo riconoscimento è emerso anche da ciò che ne è seguito.

«Questo riconoscimento ha dato vita a nuove conversazioni e connessioni, e mi ha incoraggiata a pensare in modo più ambizioso a dove possa arrivare il mio lavoro e al pubblico che possa raggiungere».

La sua esperienza solleva un’interessante questione su ciò che un premio d’arte può realizzare. Il riconoscimento economico è importante, ma un sostegno significativo per un’artista può anche significare visibilità duratura, contatti con curatori e collezionisti, opportunità di esporre o partecipare a residenze, sostegno alla produzione, guida professionale o semplicemente il tempo e lo spazio necessari per sviluppare nuovi lavori.

E tali esigenze non saranno identiche per ogni artista.

La SAF sta ora valutando come il Women’s Prize possa evolversi ulteriormente, guardando oltre un singolo momento di riconoscimento verso opportunità in grado di rispondere alle ambizioni individuali dell’artista.


Crediti: Ana Malta, País das Maravilhas, vincitrice del voto del pubblico 2025

Donne che creano spazi per gli altri

La creazione di piattaforme per le artiste non avviene solo attraverso i premi.

Quest’autunno, due artiste condivideranno le loro pratiche attraverso il programma comunitario gratuito della SAF a Lisbona.

Il 20 settembre, Franka Struys terrà un laboratorio per famiglie presso Dona Ajuda incentrato sulla domanda: «Cosa ti rende te stesso?». I bambini esploreranno l’identità attraverso il colore, la forma, la consistenza, la natura e la narrazione, creando le proprie interpretazioni di un autoritratto.

Successivamente, il 18 ottobre, l’artista portoghese-sudafricana Vanessa Teodoro terrà un laboratorio nell’ambito della sua nuova mostra, MOTHER.

La mostra si concentra sui molteplici volti del femminile: la maternità, la Madre Terra, la mano dell’artigiana e le relazioni tra le donne, la memoria e l’eredità. Le opere di Teodoro sono affiancate da lavori realizzati in collaborazione con artigiane di due continenti, tra cui lavori con perline provenienti da Città del Capo e ricami tradizionali di Arraiolos dal Portogallo.

Autrice: Vanessa Teodoro;

Anche il legno di recupero, la terracotta, le foglie e i rami raccolti dall’artista durante le sue passeggiate diventano parte dell’opera, portando le loro storie all’interno della galleria.

C’è qualcosa di particolarmente appropriato nell’invitare bambini e famiglie a una mostra incentrata sull’eredità e sulle relazioni generazionali. Conoscenze, storie e modi di fare si tramandano di generazione in generazione, ma ogni generazione trasforma anche ciò che riceve.

Più di un tipo di sostegno

Questi laboratori e il Women’s Prize hanno scopi molto diversi, ma riflettono un principio più ampio che attraversa l’operato della Fondazione.

Sostenere gli artisti può significare assegnare premi ed esporre le loro opere, ma può anche significare creare opportunità per parlare, insegnare, sperimentare e incontrare nuovi pubblici. Sostenere le comunità, dal canto suo, può significare consentire alle persone di vivere l’arte contemporanea non come qualcosa di distante, ma come qualcosa a cui possono partecipare attivamente.

Il rapporto diventa circolare. Gli artisti vengono sostenuti attraverso premi e mostre. Le loro idee e pratiche possono successivamente raggiungere bambini, famiglie e un pubblico più ampio attraverso laboratori e conferenze. I fondi generati dal Premio contribuiscono a sostenere i programmi di beneficenza della SAF, tra cui la terapia espressiva attraverso l’arte per bambini e giovani.

L’arte, in altre parole, crea opportunità per altra arte.


Crediti: Joana Mollet, Ermelinda: Do Passado Só Restam Migalhas

Una rosa di finalisti da celebrare

Il fatto che le donne costituiscano il 60% dei finalisti del Premio Professionale di quest’anno non va interpretato come prova che le disuguaglianze di genere nel mondo dell’arte siano scomparse. Né i progressi dovrebbero essere misurati in base a una singola percentuale.

Ma dimostra qualcosa di importante: il talento c’è.

Le donne stanno realizzando opere ambiziose e costruendo percorsi professionali significativi in Portogallo. La questione non è più se siano presenti, ma cosa accada una volta che vengono notate: chi colleziona le loro opere, chi le espone, chi investe nelle loro carriere e se il riconoscimento possa diventare qualcosa di più duraturo di un momento di attenzione.

All’inizio di ottobre saranno resi noti i 30 finalisti del Premio Sovereign per l’Arte Portoghese 2026, dando il via al conto alla rovescia per la mostra che si terrà alla Sociedade Nacional de Belas-Artes di Lisbona nel mese di novembre. Con le donne che rappresentano il 60% dei finalisti di quest’anno, c’è molto da festeggiare. Ma forse la discussione più importante riguarda ciò che verrà dopo.

Se le donne stanno già realizzando le opere, stiamo costruendo un mondo dell’arte in grado di dare a quelle opere lo spazio, il valore e la permanenza che meritano?

Per saperne di più sul Sovereign Portuguese Art Prize:

https://www.sovereignartfoundation.com/the-sovereign-portuguese-art-prize/

Vota online e scopri le opere finaliste del Premio Studentesco:
https://www.sovereignartfoundation.com/sp-portugal/

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