Ik las onlangs in het *Jornal de Negócios* een interview met Burkhard Varnholt, senior adviseur financiële markten bij UBS Global Wealth, waarin hij stelt dat Portugal momenteel de meest succesvolle economie van Europa is en dat het land volgend jaar beter zou moeten blijven presteren dan het gemiddelde. Meer nog dan de lof is het interessant om te begrijpen welke redenen een internationale marktwaarnemer ertoe brengen om de Portugese economie op deze manier te bekijken.

Varnholt spreekt van een opwaartse spiraal. Hij wijst op de groei van binnenlandse en buitenlandse investeringen, het toerisme, de ontwikkeling van de vastgoedmarkt en de aandelenmarkt, structurele hervormingen, begrotingsoverschotten en de afbouw van de overheidsschuld. Hij wijst er ook op dat de Portugese aandelenmarkt de afgelopen twaalf maanden met ongeveer 20% in waarde is gestegen, ondanks de geringe omvang van onze kapitaalmarkt. Zijn conclusie is bijzonder krachtig: hij ziet op dit moment geen redenen om aan te nemen dat deze dynamiek van tijdelijke aard is.

Natuurlijk kampt Portugal nog steeds met grote structurele problemen. De productiviteit blijft laag, woningen zijn voor veel gezinnen onbetaalbaar geworden, de lonen liggen ver achter bij die van andere Europese economieën, en er zijn nog steeds enorme problemen op het gebied van bureaucratie, vergunningverlening en het uitvoeringsvermogen van de staat. Erkennen wat er goed gaat, betekent niet dat we negeren wat nog onopgelost is. Integendeel, het stelt ons misschien juist in staat om de kans die voor ons ligt beter te begrijpen.

Ik heb vaak geschreven over investeringen, energie, vastgoed, technologie, datacenters, onderzeese kabels en de bevoorrechte geografische ligging van Portugal. In veel internationale contacten merk ik tegenwoordig een nieuwsgierigheid en vertrouwen in ons land dat ik, vreemd genoeg, niet altijd binnen Portugal zelf aantref. Misschien moeten we meer aandacht besteden aan dit contrast.

Er is nog een andere interessante dimensie aan het interview. Varnholt is van mening dat de wereld van Portugal kan leren. Een land dat een ernstige financiële crisis heeft doorgemaakt, werd gedwongen zichzelf te hervormen en komt nu in een stevigere positie tevoorschijn, terwijl enkele van de grootste economieën van Europa worstelen met het doorvoeren van hervormingen die ze jarenlang hebben kunnen uitstellen.

Helaas is dit juist het economische nieuws dat vaak bijna onopgemerkt blijft. Het Portugese publieke debat blijft te veel gericht op dezelfde kwesties, dezelfde controverses en, onvermijdelijk, op voetbal. Dat is legitiem, maar een samenleving moet ook weten wat er structureel verandert in haar economie.

Portugal is niet plotseling een land zonder problemen geworden. Maar misschien wordt het wel een land met veel meer kansen dan we zelf beseffen. Als investeerders, ondernemers en internationale analisten Portugal op een andere manier gaan bekijken, zou het nuttig zijn als wij ook met meer ambitie naar onszelf gaan kijken. Niet om succes al bij voorbaat te vieren, maar om een kans niet te verspillen die anderen al beginnen te herkennen.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google