Een nevelige geschiedenis van Portugal: de Visigotische monarchie, 585 tot 711 n.Chr.

Ondanks deze overwinning leidden de Visigoten een onwelkom bestaan in het huidige Bulgarije tot 410 n.Chr., toen zij, verenigd onder leiding van koning Alaric I, in opstand kwamen en door de Balkan en Italië trokken om Rome te plunderen. Als reactie hierop volgde de zwakke Romeinse regering haar gebruikelijke buitenlandse beleid van „als je ze niet kunt verslaan, sluit je dan bij ze aan“ door de Visigoten tot federati van het Rijk te maken en hen een nieuw thuisland toe te wijzen in het westelijke deel van Midden-Gallië, met Toulouse als hoofdstad.

Deze nieuwe status viel samen met de komst van de Suevi, Vandalen en Alanen naar Iberië, waar zij, na de plundering van de Romeins-Keltische stammen die op de mesetas woonden, eveneens tot federati werden benoemd. Zoals beschreven in mijn vorige essay in deze reeks, maakten de drie stamgroepen territoriale aanspraken op elkaars grondgebied en brachten ze schade toe aan het Romeinse bestuurssysteem dat ze hadden beloofd te handhaven. Keizer Honorius besloot vervolgens de Visigoten in te zetten als zijn handhavers en zij slaagden erin de Vandalen en Alanen te verslaan, die in 429 n.Chr. naar Noord-Afrika vluchtten, waardoor de Suevi de feitelijke controle over Lusitania en Galicië overnamen. Dit was de enige interventie door een hogere autoriteit in de Suevische monarchie tot 585 n.Chr., toen de Visigoten de macht overnamen.

In 507 n.Chr. verloren de Visigoten de controle over hun Gallische grondgebied aan de Franken en verplaatsten zij hun koninkrijk zuidwaarts om bijna heel Iberië te bezetten, met Toledo als hoofdstad. Ze beëindigden hun status als federati door hun onafhankelijkheid uit te roepen van het uiteengevallen West-Romeinse Rijk, hoewel ze de Byzantijnen, die het Oost-Romeinse Rijk hadden onderworpen, toestonden een protectoraat te handhaven over een deel van de zuidelijke regio van Andalusië.

De Visigoten bezetten de belangrijkste steden en namen de beste locaties op het platteland in voor hun landgoederen en villa’s. Zij respecteerden echter het Romeinse systeem van lokaal bestuur, op voorwaarde dat er belasting aan hen werd betaald als „leenheren“. Aanvankelijk leefden zij gescheiden van de inheemse bevolking, maar geleidelijk aan begon een proces van assimilatie dat werd versneld door twee belangrijke katalysatoren: religie en de wet.

Bron: Wikipedia;

Tijdens hun verblijf in de regio Thracië (na 378 n.Chr.) waren de Visigoten overgestapt van het heidendom naar de Ariaanse leer van het christendom, die het trinitaire geloof verwierp door Christus te beschouwen als de boodschapper, en niet als de zoon, van God. Dit geloof volgden zij standvastig tot 589 n.Chr., toen hun koning Reccared hen tot het katholicisme leidde. Dit werd bevestigd tijdens het derde Concilie van Toledo, waarna het pauselijk gezag een stevige greep kreeg op zaken van maatschappelijk bestuur

De tweede grote verandering was de samenvoeging, in 654 n.Chr., van het Romeinse en Gotische recht tot één wetboek, de *Liber Ludiiciorum*, Dit was liberaal van opzet, bijvoorbeeld door het verbod op gemengde huwelijken op te heffen en het recht van vrouwen op eigendom vast te leggen, maar het was tevens streng in de behandeling van misdrijven, ketterijen en staatsmisdrijven.

De nieuwe wetboek was zo uitgebreid dat het de algemeen aanvaarde rechtsgrondslag werd voor aangrenzende gebieden en de basis vormde voor de rechtsstelsels van Spanje, Frankrijk en Italië tot het einde van de 15e eeuw. Vreemd genoeg ging deze juridische bloei niet gepaard met literaire vooruitgang. Totdat ze door de Moorse invasie ten einde kwamen, waren de Gotische en Suevische culturen zeer beperkt. Er werden geen grote kunstwerken geschapen en de verslagen die wel werden bijgehouden, waren grotendeels afkomstig van de kerk en vertellen ons weinig over de kenmerken van de dagelijkse samenleving. Ook de architectuur bestond uit het hergebruiken van bestaande Romeinse gebouwen, en bouwwerken die later werden opgetrokken, werden vernietigd of aangepast aan de smaak van latere tijdperken. Ze waren echter wel bedreven in het vervaardigen van sieraden, ornamenten, wapens en wapenrustingen, en in nationale musea zijn veel prachtige voorbeelden hiervan te zien.

Bronvermelding: Facebook; Auteur: Guarrazar;

De laatste jaren van de Suevische monarchie werden ontsierd door onderlinge strijd en een endemische zwakte in het bestuur, waardoor verschillende facties steden en gebieden als hun eigendom opeisten. Koning Leovigild zag hierin de kans om de Visigotische verovering van het gehele schiereiland, inclusief Cantabrië, te voltooien. Vanaf het jaar 573 voerde hij veldtochten in het noorden, waarbij hij de regio’s Orense in Galicië en Cantabrië veroverde, wat de Suevische koning Miro ertoe bracht een wapenstilstand te vragen. Vervolgens stuurde hij zijn zoon Hermenegild om de Byzantijnse provincie Baetica te besturen, maar de jongen werd door de heilige Leander van Sevilla tot het katholicisme bekeerd en kwam vervolgens in opstand tegen zijn vader door de hulp in te roepen van zowel de Byzantijnen als de Suevi. Deze poging werd snel verijdeld en de jonge prins werd door zijn vader terechtgesteld. De Suevi die naar Sevilla waren opgerukt, werden vervolgens opnieuw gedwongen om een wapenstilstand te vragen. Koning Miro stierf en droeg de troon over aan prins Eboric, die al snel door zijn zwager werd onttroond, tot monnik gewijd en in een klooster opgesloten. Leovigild zag zijn kans, zette de usurpator Andeca af en liet hem op zijn beurt tot monnik wijden en gevangenzetten

Dit leidde onvermijdelijk tot de annexatie van het grondgebied van het Suevische koninkrijk door koning Leovigild in 585 n.Chr. Het bracht echter weinig verandering in het leven van de burgers. Hoewel de Visigoten de Suevi als heersende elite vervingen, waren ze gering in aantal en voldeden ze ermee dat de reeds aan de gang zijnde assimilatie rustig haar gang kon gaan, zonder grote veranderingen in de gevestigde „hiërarchie“ van een samenleving die nu Latijn als eerste taal sprak. Belangrijker nog was dat de toevallige bekering van de Visigoten in 587 n.Chr. van het Arianisme naar de Nicene-credo leidde tot de versmelting van religies en de basis legde voor een nieuwe ‘Spaanse’ natie die uitsluitend het katholicisme als staatsgodsdienst aanhing.

Vanaf dat moment tot 711 n.Chr. hebben historici moeite om een beeld te schetsen van het seculiere leven in de provincies Lusitania en Galicië. Er zijn geen opstanden of burgeroorlogen gedocumenteerd. Men moet aannemen dat deze ‘smeltkroes’ van stammen en religies redelijk goed functioneerde en werd versterkt door de opname van de Moren, wat uiteindelijk leidde tot de stichting van een Portugese natie.