Nasza planeta ma podobno łączną powierzchnię lądową wynoszącą około 148,9 mln kilometrów kwadratowych, z czego część to ląd, część to pokrywa lodowa, część to pustynie, a część to tereny skaliste, przy czym jedynie 5%–19% powierzchni lądowej Ziemi pozostaje wolne od znaczących zmian spowodowanych przez człowieka, zanieczyszczenia światłem lub śladu przemysłowego.

A ile osób ją zamieszkuje? Według serwisu Worldometer Population Clock, który na bieżąco śledzi liczbę ludności, obecna liczba wynosi około 8 319 000 000 i wciąż rośnie. Obliczenia te przekraczają moje możliwości, ale jestem pewien, że ktoś obliczy, ile miejsca zajmuje każda osoba.

Nieuchwytne czy wymarłe?

Na przestrzeni lat różne zwierzęta widziano tylko raz i być może nigdy więcej ich nie zobaczono z różnych powodów. Być może są to stworzenia nieuchwytne, ale może ten ostatni zauważony osobnik wyginął. Kto wie? Nie jest jednak zaskakujące, że od czasu do czasu tracimy ślad po niektórych stworzeniach. Nasza planeta jest oszałamiająco różnorodna, a różne warunki środowiskowe sprzyjają powstawaniu dziwnych zwierząt o najróżniejszych kształtach i rozmiarach. Niektóre ewoluowały, by żyć w ciemnych, ponurych głębinach oceanów, podczas gdy inne z trudem przetrwały na suchych, pozornie niegościnnych pustyniach.

Okapi (Okapia johnstoni) to dziwnie wyglądające stworzenie, o którego istnieniu nie wiedzieliśmy aż do początku XX wieku, a którego obserwacja w środowisku naturalnym pozostaje trudna do dziś – szacuje się, że pozostało ich od 5 000 do 10 000 osobników. Są to stworzenia o osobliwym wyglądzie, sprawiające wrażenie, jakby zostały złożone z resztek innych zwierząt – mają zebrowe prążki w nietypowych miejscach, głowę konia i szyję podobną do szyi żyrafy, a wszystko to stanowi doskonały kamuflaż, który pomaga im uniknąć stania się czyimś śniadaniem. Żyją wyłącznie w tropikalnych lasach deszczowych Demokratycznej Republiki Konga w Afryce Środkowej, a w niewoli, w ramach programów ochrony w wybranych ogrodach zoologicznych na całym świecie, żyje zaledwie około 150 osobników.

Gatunkiem, który obecnie naprawdę wyginął, jest jaskrawopomarańczowa złota ropucha – płaz, który niegdyś występował w niewielkim, położonym na dużych wysokościach regionie Kostaryki. Ostatni raz widziano samca w 1989 roku, a gatunek ten prawdopodobnie wyginął z powodu połączenia zmian klimatycznych i grzyba chytrid – śmiertelnej choroby skóry, która uniemożliwia wchłanianie przez skórę niezbędnych minerałów i soli, a co ważne, tlenu.

Źródło: envato elements; Autor: DennisJacobsen;

Waran z Zug (Varanus zugorum) został odkryty w odległych lasach deszczowych Indonezji w 1994 roku, ale od tamtej pory naukowcy go nie widzieli, choć badacze wciąż mają nadzieję, że przetrwał niezauważony w wysokich koronach drzew.

Jeśli spojrzymy pod powierzchnię wód naszej planety, może się okazać, że nadal istnieją pewne nieuchwytne stworzenia. Jednym z nich jest megalodon. Mówi się, że wciąż czai się w Rowie Mariańskim, ale ten ogromny, 60-stopowy rekin podobno wyginął 3,6 miliona lat temu. Gdyby żył, jego ogromne ślady ugryzień z pewnością byłyby widoczne na współczesnych populacjach wielorybów, jego zęby zaś zalegałyby na naszych plażach, a sonar głębinowy z łatwością by go wykrył.

Gąbka „Neptune’s Cups” to gigantyczna gąbka morska, którą uznano za wymarłą, dopóki nie pojawiła się ponownie w 2011 roku. Ma masywny kształt kielicha, który osiąga ponad metr szerokości i wysokości. W XIX i na początku XX wieku dorosłe osobniki były zbierane i wykorzystywane jako wanny dla dzieci, choć osobiście trudno mi w to uwierzyć!

Źródło: envato elements; Autor: borsattomarcos;

Na rozległej pustyni Sonora, rozciągającej się na południowym zachodzie Stanów Zjednoczonych i północnym zachodzie Meksyku, żyje dziwna mysz-konik polny, która poluje na skorpiony, zamienia ich jad w środek przeciwbólowy i wyje w powietrze jak mały wilk. Przyznaję, że nie jest to rzadkość, ale mimo to jest to dziwne.

Rzadkie stworzenia Portugalii

Ryś iberyjski nie jest tu obecnie tak rzadki dzięki skutecznym programom ochrony, ale są inne gatunki, które nie są tak dobrze znane. Jednym z nich jest orzeł cesarski (Aquila adalberti) – wspaniały i rzadki ptak drapieżny, ukrywający się na południowo-zachodnich terenach oraz na równinach Alentejo, znany z białych piór na ramionach, przypominających epolety. Ich liczebność najwyraźniej rośnie – dzięki dedykowanym programom ochrony populacja liczy obecnie nawet 840 par lęgowych. Nieco dalej, na Azorach, występuje nietoperz azorski (Nyctalus azoreum) – rzadki gatunek nietoperza, który żeruje w ciągu dnia. Pomimo liczebności wynoszącej około 2 000 do 5 000 osobników, gatunek ten jest wymieniony jako wrażliwy lub zagrożony wyginięciem.

Ustaw The Portugal News jako preferowane źródło wiadomości w Google

GoogleDodaj jako preferowane źródło w Google