A quanto pare, il nostro pianeta ha una superficie terrestre totale di circa 148,9 milioni di chilometri quadrati, di cui una parte è terraferma, una parte è costituita da calotte glaciali, una parte è deserto e una parte è terreno roccioso; solo il 5% - 19% della superficie terrestre rimane libero da grandi interventi antropici, inquinamento luminoso o impronta industriale.

E quante persone lo abitano? Secondo il contatore in tempo reale Worldometer Population Clock, il totale attuale è di circa 8.319.000.000 e continua a crescere. I calcoli vanno oltre le mie capacità, ma sono sicuro che qualcuno riuscirà a capire quanto spazio occupa ogni persona.

Elusivi o estinti?

Nel corso degli anni, vari animali sono stati avvistati una sola volta e forse non sono mai più stati visti, per qualsiasi motivo. Forse sono creature sfuggenti, ma forse l’ultimo esemplare avvistato è ormai estinto. Chi lo sa? Ma non è sorprendente che ogni tanto perdiamo le tracce di alcune creature. Il nostro pianeta è incredibilmente variegato, con condizioni ambientali diverse che danno origine a caratteristiche diverse di animali bizzarri di ogni forma e dimensione. Alcuni si sono evoluti per le profondità buie e cupe degli oceani, mentre altri si arrangiano a sopravvivere in deserti aridi e apparentemente inospitali.

L’okapi (Okapia johnstoni) è una creatura dall’aspetto bizzarro di cui non conoscevamo l’esistenza fino agli inizi del 1900, e che ancora oggi rimane difficile da osservare in natura, con una popolazione stimata tra i 5.000 e i 10.000 esemplari. Si tratta di una creatura dall’aspetto curioso, che sembra essere stata assemblata con parti avanzate di altri animali: presenta striature simili a quelle della zebra in punti insoliti, una testa da cavallo e un collo simile a quello di una giraffa; tutte caratteristiche che costituiscono un ottimo camuffamento per evitare di diventare la colazione di qualcuno. Vivono esclusivamente nelle foreste pluviali tropicali della Repubblica Democratica del Congo, nell’Africa centrale, e ne esistono solo circa 150 esemplari in cattività nell’ambito di programmi di conservazione in alcuni zoo selezionati in tutto il mondo.

Una specie che ora è davvero estinta è il rospo dorato, di un arancione brillante, un anfibio un tempo originario di una piccola regione d’alta quota in Costa Rica. L’ultimo esemplare avvistato era un maschio nel 1989, e probabilmente è scomparso a causa di una combinazione di cambiamenti climatici e del fungo chitridio – una malattia cutanea mortale che impedisce l’assorbimento di minerali e sali essenziali e, soprattutto, di ossigeno attraverso la pelle.

Crediti: Envato Elements; Autore: DennisJacobsen;

Il varano di Zug (Varanus zugorum) è stato scoperto nelle remote foreste pluviali dell’Indonesia nel 1994, ma da allora non è più stato avvistato dagli scienziati, anche se i ricercatori sperano ancora che sopravviva inosservato nella chioma alta della foresta.

Guardando sotto la superficie delle acque del nostro pianeta, potrebbero ancora esistere alcune creature sfuggenti. Una di queste è il Megalodon. Si dice che si nasconda ancora nella Fossa delle Marianne, ma si ritiene che questo enorme squalo di 60 piedi si sia estinto 3,6 milioni di anni fa. Se fosse vivo, i suoi enormi segni di morso sarebbero sicuramente visibili sulle popolazioni di balene odierne, i suoi denti disseminerebbero le nostre spiagge e i sonar profondi lo individuerebbero facilmente.

La spugna “Neptune’s Cups” è una spugna marina gigante che si riteneva estinta fino a quando non è riapparsa nel 2011. Ha una forma massiccia a calice che raggiunge oltre un metro di larghezza e altezza. Gli esemplari adulti venivano storicamente raccolti e utilizzati come vasche da bagno per i bambini nel XIX e all’inizio del XX secolo, anche se personalmente faccio fatica a crederci!

Crediti: envato elements; Autore: borsattomarcos;

Nel vasto deserto di Sonora, che si estende nel sud-ovest degli Stati Uniti e nel nord-ovest del Messico, vive lo strano topo-cicala che caccia gli scorpioni, trasforma il loro veleno in un antidolorifico e ulula nell’aria come un piccolo lupo. Non è una rarità, lo ammetto, ma è comunque strano.

Creature rare del Portogallo

La lince iberica non è più così rara da queste parti grazie al successo dei piani di conservazione, ma ce ne sono altre meno conosciute. Una di queste è l’aquila imperiale spagnola (Aquila adalberti), un magnifico e raro rapace che vive nascosto nelle zone sud-occidentali e nelle pianure dell’Alentejo, noto per le sue piume bianche, simili a spalline, sulle spalle. A quanto pare il loro numero sta aumentando, con fino a 840 coppie nidificanti, grazie a programmi di conservazione dedicati. E più lontano, nelle Azzorre, si trova il pipistrello nottolo delle Azzorre (Nyctalus azoreum) – una rara specie di pipistrello nota per nutrirsi durante le ore diurne. Nonostante la popolazione sia compresa tra i 2.000 e i 5.000 esemplari, è classificata come specie vulnerabile o in pericolo.

Imposta The Portugal News come fonte preferita per le notizie su Google

GoogleAggiungi come fonte preferita su Google