Vår planet har uppenbarligen en total landarea på cirka 148,9 miljoner kvadratkilometer, där en del består av land, en del av istäcken, en del av öken och en del av klippig terräng, och endast 5–19 % av jordens landyta är fri från större mänsklig påverkan, ljusföroreningar eller industriella avtryck.

Och hur många människor bor här? Enligt den realtidsuppdaterade räknaren Worldometer Population Clock är det totala antalet för närvarande cirka 8 319 000 000 och siffran stiger. Matematiken överstiger mina förmågor, men jag är säker på att någon kommer att räkna ut hur mycket utrymme varje person tar upp.

Svårfångade eller utdöda?

Under årens lopp har olika djur setts en enda gång, och kanske aldrig setts igen av någon anledning. Kanske är de svårfångade varelser, men kanske är det sista exemplaret som sågs nu utdött. Vem vet? Men det är inte förvånande att vi då och då tappar spåret efter djur. Vår planet är otroligt mångfaldig, med olika miljöförhållanden som ger upphov till olika egenskaper hos märkliga djur i alla former och storlekar. Vissa utvecklas för havens mörka, dystra djup, medan andra kämpar för sin överlevnad i torra, till synes ogästvänliga öknar.

Okapi (Okapia johnstoni) är en märkligt utseende varelse som vi inte visste existerade förrän i början av 1900-talet, och den är fortfarande svår att observera i vilt tillstånd idag, med uppskattningsvis 5 000 till 10 000 kvar. De är nyfikna varelser och ser ut som om de satts ihop av rester från andra djur, med zebraliknande teckning på udda ställen, ett hästhuvud och en hals som liknar en giraffs – allt detta utgör en utmärkt kamouflage som hjälper dem att undvika att bli någons frukost. De lever uteslutande i de tropiska regnskogarna i Demokratiska republiken Kongo i Centralafrika, och endast omkring 150 exemplar finns i fångenskap inom bevarandeprogram i utvalda djurparker runt om i världen.

En art som verkligen är utdöd nu är den lysande orangea guldpaddan, en amfibie som tidigare var hemma i en liten höghöjdsregion i Costa Rica. Den sista som sågs var en hane 1989, och den försvann troligen på grund av en kombination av klimatförändringar och chytridsvamp – en dödlig hudsjukdom som hindrar upptaget av viktiga mineraler och salter, och framför allt syre, genom huden.

Källa: envato elements; Författare: DennisJacobsen;

Zugs varan (Varanus zugorum) upptäcktes i de avlägset belägna regnskogarna i Indonesien 1994, men har inte setts av forskare sedan dess, även om forskarna fortfarande hoppas att den överlever oupptäckt högt uppe i skogskronorna.

Om man tittar under ytan på vår planets vatten kan det fortfarande finnas några svårfångade varelser. En av dem är Megalodon. Det sägs att den fortfarande lurar i Marianergraven, men denna enorma haj på 60 fot sägs ha utrotats för 3,6 miljoner år sedan. Om den vore vid liv skulle dess enorma bitmärken säkert synas på dagens valbestånd, dess tänder skulle ligga strödda på våra stränder och djupsonar skulle lätt kunna upptäcka den.

Neptune’s Cups-svampen är en jättelik havssvamp som antogs vara utdöd tills den återupptäcktes 2011. Den har en massiv, bägarliknande form som blir över en meter bred och hög. Fullvuxna exemplar skördades tidigare och användes som badkar för barn under 1800-talet och i början av 1900-talet, även om jag personligen har svårt att tro på det!

Källa: envato elements; Författare: borsattomarcos;

I den vidsträckta Sonoraöknen, som sträcker sig över sydvästra USA och nordvästra Mexiko, finns den märkliga gräshoppmusen som jagar skorpioner, omvandlar deras gift till sitt eget smärtstillande medel och ylar i luften som en liten varg. Ingen sällsynthet, det medger jag, men ändå märkligt.

Sällsynta djur i Portugal

Den iberiska lodjuren är inte så sällsynt här längre tack vare framgångsrika bevarandeinsatser, men det finns andra som inte är lika välkända. En av dem är den spanska kejsarörnen (Aquila adalberti), en magnifik och sällsynt rovfågel som gömmer sig i de sydvästra områdena och på Alentejo-slätterna, känd för sina vita fjädrar, som epåletter, på axlarna. Antalet verkar öka, med upp till 840 häckande par, tack vare engagerade bevarandeprogram. Längre bort, på Azorerna, finns azorernattfladdermusen (Nyctalus azoreum) – en sällsynt fladdermusart som är känd för att jaga under dagtid. Trots att beståndet uppgår till cirka 2 000 till 5 000 individer är arten klassad som sårbar eller hotad.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google