Não devia ter acreditado em tudo o que nos disseram no seu sítio Web. Parecia demasiado bom para ser verdade saber que abriria a tempo de fazermos uma viagem à hora do almoço e a razão para isso foi porque era demasiado bom para ser verdade. Queríamos evitar o forte calor da tarde - estava ainda mais quente no vale do que no nosso refúgio nas colinas -, por isso partimos ao fim da manhã com o ar a tingir-se de fumo, seguros de que estaríamos de volta a casa antes do calor intenso da tarde, depois de uma viagem bem sucedida. Agora rio-me da nossa inocência.

Tudo vazio

Deparamo-nos com fileiras de cabines fechadas, praças desertas , mesas vazias e ... oh, espera aí, está alguém naquele restaurante improvisado a falar com um segurança. Vamos falar com ele. As cabeças estão a abanar. Em que é que estávamos a pensar? Nada abre antes das três. Mesmo assim, está tanto calor que a maior parte deles só abre muito mais tarde. Depois de escurecer. Sufocante debaixo daqueles toldos, é verdade. Mas podemos almoçar aqui. É onde o pessoal da segurança come. Comida simples. Gastronómico? Não se pudermos evitar, pá.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Fitch O'Connell ;

Saímos, conversando com o segurança que vem em nossa direção, não que tenhamos uma direção. Ele conta-nos um pouco sobre o trabalho naquele local e queixa-se do calor. Concordamos; era por isso que não queríamos ir à tarde. O segurança vai-se embora para guardar as coisas e nós vamos até ao parque para pensar um pouco. Passeamos por uma rua entre bancas fechadas. Chama-se Corredor da Morte e, ao ver os fardos de feno à volta das bases das árvores, imagino que se trata de uma espécie de corrida.

O parque

O parque é uma zona muito arborizada com um rio e vários riachos, onde se situam várias azenhas antigas. É um local para descansar e orientar-se, embora as latas de cerveja descartadas no chão indiquem outras ideias. Há um grande palco temporário ao ar livre para espectáculos noturnos de verão junto ao rio e nós vamos sentar-nos longe dele. Os pavões e os galos do aviário vizinho competem pela nossa atenção. Dois funcionários da limpeza municipal, um homem e uma mulher, passam com o seu carrinho e as suas vassouras, varrem as latas de cerveja e arrumam tudo. São detritos da noite anterior, sugerimos, e eles encolhem os ombros. Param para conversar um pouco. São bem-humorados e espirituosos e deixam-nos a sorrir.~

Regresso ao mercado

Decidimos regressar ao mercado e almoçar um pouco mais cedo. A ironia da falta de opções gastronómicas numa feira de gastronomia agrada-nos. Não, espera, há uma escolha. Há duas áreas de restauração abertas e estudamos os menus dos dois quadros antes de escolhermos. Oh, desculpe, diz o empregado do sítio que escolhemos, não nos demos ao trabalho de anotar o menu da noite passada e não temos nada disso. Não faz mal, podem fazer-nos um bacalhau. É óbvio que foi frito na noite anterior e reaquecido para nos servir, mas as doses são generosas e, pelo menos, as batatas fritas são acabadas de cozinhar.

Está calor debaixo do toldo e afastamos as moscas. Muitas moscas. Observo uma senhora idosa a sentar-se numa mesa próxima. Tem muitas mesas vazias por onde escolher. Ela pede vinho para acompanhar a refeição e reparo que o empregado lhe traz uma garrafa. É um daqueles sítios onde se cobra consoante a garrafa que se bebe, penso eu. Ela tem um apetite prodigioso e fico fascinado ao ver uma estrutura tão pequena e frágil devorar tanto e tão rapidamente. Antes de partirmos, ela já esvaziou a garrafa. Fico à espera de ver se ela pede uma segunda. Fico desiludido.

O empregado é o proprietário e é um homem conversador. É local e trocamos histórias de terror sobre os recentes incêndios florestais e abanamos a cabeça perante a tragédia de tudo isto. Ele também responde à nossa pergunta sobre o Corredor da Morte. Ele diz-nos que as barraquinhas que ladeiam um dos lados do Corredor são todas dedicadas ao fornecimento de vinho. Voltem depois da meia-noite", diz ele, "e verão porque é que tem esse nome".

Voltando para casa

Voltámos a casa a tempo de dormir uma sesta pós-prandial. Na curta viagem de regresso, pensámos que nos tínhamos saído muito bem. Se a feira estivesse aberta, não teríamos gostado de falar com o guarda, com os empregados de limpeza ou com o empregado de mesa (que estariam demasiado ocupados). Assim, tivemos uma visão um pouco privilegiada do evento. A forma como a feira tinha sido organizada, com mobiliário do tipo rent-a-barraca, tudo em filas serrilhadas e, sem dúvida, supervisionado por alguém com um MBA, bem, podíamos meio que adivinhar como teria sido. O carácter antigo de eventos como este, de outrora, parece ter-se perdido e tudo se tornou um pouco exagerado. Pelo menos foi isso que dissemos a nós próprios e foi por isso que gostámos da nossa pequena saída à feira que não existiu.