O sonho que nunca deixa de nos perseguir

Ao entrar na sala do Hotel Editory Riverside Santa Apolónia para o lançamento do meu romance, *O Vestido de Seda Vermelha*, tinha um braço descoberto; o outro estava coberto por flores vermelhas bordadas que repousavam sobre a minha pele. O corpete acompanhava as formas do meu corpo, enquanto a abertura na saia deixava entrever apenas um pouco da minha perna.

A história tinha saído do papel. Estava agora presente nas palavras, na forma e no tecido.

Durante onze anos, o romance viveu dentro de mim. Começou em 2015, entre os templos de Angkor Wat, no Camboja, e percorreu países, estações do ano e outros trabalhos. Deixei-o de lado, por vezes durante anos, mas nunca desapareceu. Alguns sonhos repousam sob a superfície da vida até estarmos prontos para os reconhecer novamente.

O vestido teve início numa conversa com a designer portuguesa Catarina Castanho, fundadora da marca Purple. Entre chá, esboços, pedaços de renda e tons de vermelho, sentimos que não estávamos simplesmente a criar uma peça de vestuário. Estávamos a ouvir o seu espírito. Eu queria que ele transmitisse os mundos interior e exterior do romance, e a Catarina compreendeu intuitivamente como o tecido poderia dar forma à tensão entre o que se vê e o que permanece oculto.

O design, o tecido e a seda percorrem *O Vestido de Seda Vermelha* como um fio condutor. Tecidos dobrados em boutiques pelo Camboja e pela Malásia. Seda a deslizar entre os dedos. A cor a brilhar à luz do mercado.

Por baixo de tudo isto reside o sonho enterrado de Claudette, a protagonista do romance, que anseia por trabalhar com moda e design.

Em paisagens desconhecidas, começa a emergir uma perceção diferente de si própria. O sonho desperta silenciosamente, através da textura, da cor, de um vislumbre de possibilidade.

Talvez os nossos desejos mais profundos nos encontrem desta forma. Algo toca o corpo, ou o coração, antes que a mente consiga nomear o que foi despertado.

Quando era jovem, Catarina queria tornar-se designer de moda. A vida levou-a ao casamento, à maternidade e ao direito, e ela construiu uma carreira jurídica que se estendeu por mais de vinte e cinco anos. Durante esse tempo, a sua filha adoeceu gravemente e, durante seis anos, o mundo girou em torno de cuidados, medo e amor.

Quando a vida se abriu novamente, a moda ainda lá estava. Catarina regressou à moda trazendo consigo tudo o que os anos que se passaram lhe tinham exigido. Batizou a sua marca de «Purple», uma cor que associa à transformação e ao crescimento, refletindo o quanto o cuidado com a filha a tinha moldado.

Um sonho de longa data nunca se mantém intacto. Ele absorve as nossas perdas, a nossa coragem e a nossa disciplina. Não voltamos atrás para o reencontrar. Regressamos como a pessoa em que a vida nos transformou.

A Catarina escolheu rendas bordadas com flores. A renda carrega a sua própria contradição. Atrai o olhar ao mesmo tempo que mantém algo oculto. Pertence à intimidade e à sugestão, à fronteira silenciosa entre o ocultar e o revelar.

Em Portugal, a renda e o bordado guardam a memória de mãos pacientes. O fio a passar pelo tecido. O padrão a emergir lentamente. Beleza criada com atenção, muitas vezes por mulheres cujos nomes se perderam no tempo.

Crédito do vídeo: Karl Hinds

As flores bordadas falavam de desabrochar após as dificuldades. Uma faixa cruzava o corpo como uma fita de contenção, simbolizando as forças que tentam aprisionar-nos ou conter-nos, mesmo quando algo dentro de nós começa a abrir-se. No entanto, as flores continuavam para além disso.

Desabrocharam na mesma.

O vestido guardava ambas as verdades. A mulher que anseia por ser vista. A mulher que protege o que é íntimo. Um braço coberto. Um braço descoberto. O corpo presente, mas nunca rendido.

Durante as provas, vi o vestido aproximar-se de mim através de decisões quase invisíveis. Uma linha suavizou-se. A renda assentou na pele. Uma prega caiu de forma diferente.

Escrever também é assim. Uma palavra altera a temperatura de um parágrafo. Uma pausa revela o que uma personagem não consegue dizer. Pouco a pouco, a obra começa a respirar.

Na prova final, fiquei diante do espelho. Entre Claudette, a mulher que eu tinha imaginado, e o meu próprio reflexo, a mulher que a tinha carregado durante onze anos, a distância parecia diminuir. O seu anseio tinha moldado a minha escrita. A minha vida tinha moldado a dela. As mãos da Catarina permitiram que os dois mundos se tocassem sem se tornarem um só.

Naquela noite, o vestido vermelho acompanhou-me pela sala. Atrás de mim, um quadro inspirado no romance. Nas minhas mãos, o livro. À minha volta, as pessoas que tinham vindo testemunhar a sua chegada. A história já não era só minha. Tinha entrado noutras imaginações. Tinha-se tornado cor, conversa, memória.

Mais tarde, durante o almoço, a Catarina refletiu sobre o sonho que carregava desde a juventude, ainda vivo depois de tudo o que se tinha interposto.

Esse pensamento acompanhou-me enquanto caminhava em direção ao ferry no Cais do Sodré. Perto do Time Out Market, passei por uma florista e vi proteas, as mesmas flores que o meu marido, Carl, me tinha enviado uma década antes, quando o romance ainda estava nas suas primeiras páginas. Uma delas totalmente aberta. Outra ainda a desabrochar.

Por vezes, os fios de uma vida só se tornam visíveis quando olhamos para trás. Uma história imaginada pela primeira vez no seio de templos antigos. Uma designer a regressar ao sonho que acalentou pela primeira vez na adolescência. Um vestido criado para levar um romance ao mundo. Nenhum deles começou em simultâneo. No entanto, por um momento, cruzaram-se.

Talvez um sonho não nos persiga por trás. Talvez viaje dentro de nós, mudando de forma à medida que mudamos, à espera até estarmos prontos para o reconhecer. Depois, pede uma forma.

Uma história. Um vestido.

Uma vida suficientemente grande para o acolher.

Para saber mais sobre «The Red Silk Dress» ou manifestar o seu interesse em futuros salões «Red Silk» e encontros de histórias, arte e conversação, visite
www.theredsilkdress.com.

Sobre Natalie Turner

Natalie Turner é uma autora britânica radicada em Lisboa. O seu romance de estreia, *The Red Silk Dress* (fevereiro de 2026), explora a identidade e a saudade. Trabalha também a nível internacional como consultora de liderança e é a fundadora da Women Who Lead.

Crédito da imagem principal: Natalie Turner a ler excertos de *The Red Silk Dress* durante o primeiro *Red Silk Salon* no *The Vintage*. Foto: Joaquim Morgado