Por que é que a tulipa é associada aos Países Baixos, poderá perguntar? Na verdade, elas não são originárias daquele país e, anteriormente, passavam quase despercebidas como flores silvestres de montanha que cresciam nas estepes frias e nos sopés rochosos da Ásia Central.

Os povos nómadas e os comerciantes apreciavam as suas cores marcantes e levaram-nas para sul; chegaram à Europa no final do século XVI, onde os governantes otomanos enviam bolbos de tulipa como presentes a diplomatas e cientistas, o que acabou por conduzir à sua famosa ascensão na Holanda. Hoje, a tulipa conquistou corações e jardins em muitos outros países na sua viagem desde as montanhas da Ásia Central.

Recuando no tempo, já no século XI esta flor rara tinha-se tornado um motivo na poesia de Omar Khayyam, associando a flor aos ideais de beleza feminina, e dizia-se que as tulipas brotavam do sangue dos amantes malfadados, Shirin e Farhad. As ilustrações mais antigas de tulipas que chegaram até nós foram descobertas em azulejos do palácio de Alāad-Dīn Kayqubād bin Kaykāvūs, que reinou sobre a Pérsia entre 1220 e 1237.

Créditos: Facebook; Autor: Museu da Tulipa de Amesterdão;

Um famoso botânico, Carolus Clusius, trouxe os primeiros bolbos de tulipa para os Países Baixos, plantando-os na Universidade de Leiden em 1594. A Holanda possuía o solo perfeito, e as dunas de areia holandesas, com boa drenagem, eram uma réplica exata do habitat montanhoso original da flor.

A tulipa «quebrada»

Na altura, a flor ainda era relativamente rara.

A moda das tulipas cresceu lentamente, tendo começado no século XVI entre um punhado de estudiosos e conhecedores, que valorizavam acima de tudo a tulipa «quebrada» — uma flor com riscas dramáticas semelhantes a chamas, penas ou listras de cores contrastantes nas suas pétalas.

Autor: Museu da Tulipa de Amesterdão;

Este aspeto único é causado pelo vírus da tulipa «quebrada», que suprime a produção de pigmentos em certas áreas, revelando o branco ou o amarelo subjacente por cima de todas as outras cores. Com o tempo, as tulipas «quebradas», delicadamente listradas e variegadas, passaram a fascinar pessoas de todos os níveis da sociedade holandesa.

Os produtores profissionais entraram em cena, seguidos por intermediários que, muitas vezes, compravam e vendiam bolbos sem nunca os terem visto florescer. Frequentemente, não eram vendidos bolbos ou tulipas físicas; em vez disso, a negociação ocorria através de um «contrato de futuros» — um pedaço de papel que garantia o direito a bolbos específicos que floresceriam na primavera seguinte.

A «tulipomania» começou quando cidadãos abastados ficaram obcecados por estas pétalas raras, marcadas por vírus. De 1634 a 1637, os bolbos raros eram negociados pelo preço de grandes casas junto ao canal, antes do colapso do mercado económico. A crescente população holandesa estava amontoada num país pequeno, onde o terreno para casas e jardins era escasso, e os imóveis em Amesterdão eram tributados de acordo com a largura da sua frente para o canal.

Os holandeses do século XVII contavam também entre as pessoas mais ricas do mundo e procuravam formas de exibir a sua riqueza, bem como de a aumentar. A tulipa tornou-se o veículo surpreendente para essas ambições.

Créditos: Facebook; Autor: Museu da Tulipa de Amesterdão;

O colapso da bolha

Em fevereiro de 1637, os compradores num leilão em Haarlem recusaram-se a apresentar ofertas porque os preços atingiram um pico insustentável, e os compradores perderam subitamente a confiança e não compareceram para comprar.

O pânico espalhou-se, o mercado especulativo entrou em colapso da noite para o dia e os preços desceram a pique. A maioria dos contratos ficou por cumprir e os tribunais recusaram-se a fazer valer as dívidas.

O cultivo de bolbos hoje

Aproximadamente 11 000 a 15 000 hectares (cerca de 27 000 a 37 000 acres) de terra na Holanda são dedicados ao cultivo de tulipas, e diz-se que os campos de tulipas mais famosos encontram-se na Bollenstreek (Região dos Bulbos), em torno dos Jardins de Keukenhof, em Lisse, a cerca de 40 km a sudoeste de Amesterdão. Outras áreas de cultivo importantes incluem Flevoland (Noordoostpolder) e o Kop van Noord-Holland, perto de Anna Paulowna.

Se alguma vez estiver em Amesterdão, visite o Museu da Tulipa de Amesterdão, situado junto ao pitoresco canal Prinsengracht. Quer seja um visitante a explorar a cidade pela primeira vez ou um residente holandês interessado em história e horticultura, o museu oferece uma perspetiva única sobre a história da tulipa e o seu profundo impacto na cultura holandesa.