«A Catalunha encontra nos Açores um parceiro estratégico empenhado em construir pontes sólidas de cooperação científica, tecnológica, económica e social», afirmou Artur Lima, vice-presidente do Governo Regional dos Açores.

«Podemos construir pontes entre o Atlântico e o Mediterrâneo; podemos ligar investigadores, aproximar empresas, desenvolver projetos europeus e partilhar dados e conhecimentos. Podemos também testar novas soluções para a descarbonização, a economia azul, a biodiversidade e a digitalização dos nossos portos», salientou Rui Reis, delegado do Governo da Catalunha em Portugal.

Representantes de ambas as regiões intervieram na sessão de abertura do fórum internacional «Smart Oceans: Sustentabilidade, Tecnologia e Crescimento Económico», que decorre até terça-feira em Angra do Heroísmo, na Ilha Terceira.

O vice-presidente do Governo dos Açores — responsável pela Ciência, Inovação e Desenvolvimento — salientou que, apesar da distância que as separa, as duas regiões estão unidas pelo seu «compromisso com o conhecimento» e pela «convicção de que a transição para uma economia sustentável se constrói, cada vez mais, através de redes».

«A proteção da biodiversidade marinha e o desenvolvimento de tecnologias emergentes aplicadas aos oceanos não permitem respostas isoladas. Exigem alianças internacionais sólidas, cooperação e políticas públicas esclarecidas», sublinhou.

Artur Lima sublinhou que os Açores «não são meramente um vasto território marítimo», mas sim «uma região de excelência em inovação, sustentabilidade e investigação».

«Aqui nos Açores, aceitamos sem hesitação — à medida das nossas possibilidades, claro — a nossa responsabilidade de cumprir os objetivos globais de sustentabilidade.

Pretendemos ser pioneiros na propulsão marítima, na descarbonização das infraestruturas portuárias e no empoderamento das nossas comunidades costeiras», acrescentou.

O responsável manifestou a esperança de que o encontro que decorre atualmente em Angra do Heroísmo resulte em «soluções concretas» para proteger o mar e impulsionar as economias de ambas as regiões.

Este sentimento foi partilhado pelo delegado do Governo da Catalunha, que sugeriu que o fórum servisse como «um ponto de partida para novas iniciativas de cooperação».

«Que os Açores e a Catalunha deixem de ser meramente dois territórios separados pela geografia e se tornem, em vez disso, dois territórios ligados por uma agenda oceânica comum — uma agenda enraizada no conhecimento, na inovação, na sustentabilidade e na cooperação europeia —, porque o futuro do oceano é também o futuro da Europa. E a Europa será mais forte se souber transformar a diversidade dos seus territórios numa força comum», observou.

Rui Reis destacou que ambos os territórios encaram o oceano como «um espaço de conhecimento, inovação e oportunidade económica», defendendo uma maior cooperação entre governos, universidades e empresas.

«Os Açores ocupam uma posição verdadeiramente única no Atlântico, possuindo uma extraordinária riqueza natural e científica e uma experiência única enquanto ilha e território oceânico. A Catalunha possui um ecossistema altamente desenvolvido de ciência, tecnologia, inovação, indústria e atividade portuária, sendo Barcelona uma das principais portas de entrada marítimas do Mediterrâneo. Temos, portanto, experiências diferentes, mas complementares. Não devemos encarar esta complementaridade como uma mera diferença; temos de a transformar numa vantagem», salientou.

Rui Reis destacou que ambos os territórios encaram o oceano como «um espaço de conhecimento, inovação e oportunidades económicas», defendendo uma maior cooperação entre governos, universidades e empresas.

«Os Açores ocupam uma posição verdadeiramente única no Atlântico, possuindo uma riqueza natural e científica extraordinária e uma experiência única enquanto território insular e oceânico. A Catalunha possui um ecossistema altamente desenvolvido que abrange a ciência, a tecnologia, a inovação, a indústria e a atividade portuária, sendo Barcelona uma das principais portas de entrada marítimas do Mediterrâneo. Temos, portanto, experiências diferentes, mas complementares. Não devemos encarar esta complementaridade meramente como uma diferença; temos de a transformar numa vantagem», salientou.

O fórum «Oceanos Inteligentes: Sustentabilidade, Tecnologia e Crescimento Económico» reúne representantes de ambas as regiões em Angra do Heroísmo.

Entre os oradores dos Açores contam-se os diretores regionais de Política Marítima e de Ciência, Inovação e Desenvolvimento, bem como representantes da Universidade dos Açores, da Okeanos, da Blue Azores, da Terinov, da Nonagon, da Lotaçor, da Portos dos Açores e do Observatório de Ecossistemas e Infraestruturas Digitais.

A delegação catalã inclui a BlueNetCat, o Porto de Barcelona, a Ports de la Generalitat, a Fundació Barcelona Capital Nàutica e a DETA (Disruptive & Emerging Technology Alliance).

O Centro Colaborativo da Década dos Oceanos das Nações Unidas para uma Economia Oceânica Sustentável também está representado nesta iniciativa.