Com medidas como a vigilância por satélite, sensores subaquáticos e novos métodos de remoção, o «Programa Nacional de Ação para o Controlo da Macroalga Invasora Rugulopteryx okamurae 2026-2030» implementa uma estratégia que foi aprovada no ano passado.

O Ministério do Ambiente e da Energia (MAEN) divulgou a informação num comunicado, no qual a ministra Maria da Graça Carvalho afirmou que «não é realista prometer a erradicação» da alga.

O Ministério afirma ainda que, devido às características da espécie e à extensão da sua propagação, a erradicação é praticamente impossível.

Por conseguinte, o programa de ação visa monitorizar, conter e mitigar, respondendo rapidamente para conter novas áreas de invasão e reduzindo os impactos nas zonas onde a alga já se encontrou estabelecida.

Para reforçar a preparação na resposta às algas, o programa prevê, por exemplo, a criação de uma Base de Dados Nacional Georreferenciada (WebGIS), a instalação de estações de vigilância em pontos estratégicos, a implantação de câmaras remotas em zonas críticas e a utilização de imagens de satélite e veículos aéreos não tripulados.

Na luta contra as algas, as soluções no terreno serão adaptadas à localização e irão desde a remoção manual e mecânica até à extração na coluna de água e à instalação de barreiras de contenção ou desvio.

Segundo o Governo, o programa inclui também procedimentos para o transporte estanque e o armazenamento temporário em terra da biomassa recolhida.

Prevê ainda o desenvolvimento e o teste de métodos de remoção sustentáveis, a avaliação dos impactos ambientais e económicos da espécie, testes de restauração ecológica dos ecossistemas após a remoção e o estudo do potencial de valorização da biomassa recolhida.

Para além de ações de formação e sensibilização dirigidas às comunidades envolvidas (desde a pesca ao turismo ou às zonas balneares), o plano inclui a criação de um canal de comunicação com Espanha e outros países onde a alga invasora está presente.

O objetivo, segundo o ministro, é «passar de intervenções pontuais para uma ação nacional, baseada na ciência, na prevenção, na deteção precoce e na capacidade de resposta».

Segundo o Ministério, as possíveis vias de disseminação das algas são a água de lastro, as incrustações nos cascos das embarcações, o equipamento de pesca, a aquicultura e a dispersão natural.

A «Rugulopteryx okamurae» é uma alga castanha nativa do Pacífico Norte e está incluída na lista de espécies exóticas invasoras que suscitam preocupação na União Europeia.

Em Portugal continental, os primeiros registos no Algarve remontam a 2021, mas a alga já se espalhou ao longo da costa do Alentejo. Desde 2024 que também se encontra na zona de Cascais. Nos Açores, onde foi identificada pela primeira vez em 2019, já está presente em oito das nove ilhas. Os impactos nos ecossistemas marinhos e nas atividades económicas incluem a redução das capturas, danos nas artes de pesca, perda de atratividade das praias e custos adicionais suportados pelos municípios para remover a biomassa acumulada.

«Queremos proteger os ecossistemas marinhos e, ao mesmo tempo, reduzir os impactos sobre os pescadores, os municípios, o turismo e as populações», afirmou a ministra.