Grâce à des mesures telles que la surveillance par satellite, les capteurs sous-marins et de nouvelles méthodes d'élimination, le « Programme d'action national pour la lutte contre la macroalgue envahissante Rugulopteryx okamurae 2026-2030 » met en œuvre une stratégie qui a été approuvée l'année dernière.

Le ministère de l’Environnement et de l’Énergie (MAEN) a communiqué cette information dans un communiqué dans lequel la ministre Maria da Graça Carvalho a déclaré qu’« il n’est pas réaliste de promettre l’éradication » de cette algue.

Le ministère précise également qu’en raison des caractéristiques de l’espèce et de l’ampleur de sa propagation, l’éradication est pratiquement impossible.

Par conséquent, le programme d’action vise à surveiller, contenir et atténuer les effets de cette invasion, en réagissant rapidement pour endiguer les nouvelles zones d’invasion et en réduisant les impacts là où l’algue est déjà implantée.

Afin de renforcer la préparation à la lutte contre ces algues, le programme prévoit, par exemple, la création d’une base de données nationale géoréférencée (WebGIS), l’installation de stations de surveillance à des points stratégiques, le déploiement de caméras à distance dans les zones critiques, ainsi que l’utilisation d’images satellites et de drones.

Dans la lutte contre ces algues, les solutions mises en œuvre sur le terrain seront adaptées au lieu et iront de l’enlèvement manuel et mécanique à l’extraction dans la colonne d’eau, en passant par l’installation de barrières de confinement ou de déviation.

Selon le gouvernement, le programme comprend également des procédures pour le transport étanche et le stockage temporaire à terre de la biomasse collectée.

Il prévoit également le développement et l’expérimentation de méthodes d’élimination durables, l’évaluation des impacts environnementaux et économiques de l’espèce, des essais de restauration écologique des écosystèmes après élimination, ainsi que l’étude du potentiel de valorisation de la biomasse collectée.

Outre des actions de formation et de sensibilisation destinées aux communautés concernées (du secteur de la pêche au tourisme en passant par les zones de baignade), le plan prévoit la mise en place d’un canal de communication avec l’Espagne et d’autres pays où cette algue envahissante est présente.

L’objectif, selon le ministre, est « de passer d’interventions ponctuelles à une action nationale, fondée sur la science, la prévention, la détection précoce et la capacité de réaction ».

Selon le ministère, les voies de propagation potentielles de cette algue sont les eaux de ballast, les incrustations sur les coques des navires, le matériel de pêche, l’aquaculture et la dispersion naturelle.

« Rugulopteryx okamurae » est une algue brune originaire du Pacifique Nord et figure sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes au sein de l’Union européenne.

Au Portugal continental, les premières observations en Algarve remontent à 2021, mais l’algue s’est déjà propagée le long de la côte de l’Alentejo. Depuis 2024, elle est également présente dans la région de Cascais. Aux Açores, où elle a été identifiée pour la première fois en 2019, elle est déjà présente sur huit des neuf îles. Parmi les impacts sur les écosystèmes marins et les activités économiques, on peut citer la baisse des prises, les dommages causés aux engins de pêche, la perte d’attractivité des plages et les coûts supplémentaires supportés par les communes pour éliminer la biomasse accumulée.

« Nous voulons protéger les écosystèmes marins tout en réduisant les répercussions sur les pêcheurs, les communes, le tourisme et les populations », a déclaré la ministre.