Grazie a misure quali la sorveglianza satellitare, i sensori subacquei e nuovi metodi di rimozione, il “Programma d’azione nazionale per il controllo della macroalga invasiva Rugulopteryx okamurae 2026-2030” attua una strategia approvata lo scorso anno.

Il Ministero dell’Ambiente e dell’Energia (MAEN) ha diffuso la notizia in un comunicato in cui la ministra Maria da Graça Carvalho ha affermato che «non è realistico promettere l’eradicazione» dell’alga.

Il Ministero afferma inoltre che, a causa delle caratteristiche della specie e dell’entità della sua diffusione, l’eradicazione è praticamente impossibile.

Pertanto, il programma d’azione mira a monitorare, contenere e mitigare l’impatto, intervenendo rapidamente per arginare nuove aree di invasione e riducendo gli effetti laddove l’alga si è già insediata.

Per rafforzare la preparazione nella risposta alle alghe, il programma prevede, ad esempio, la creazione di una banca dati nazionale georeferenziata (WebGIS), l’installazione di stazioni di sorveglianza in punti strategici, l’impiego di telecamere a distanza nelle zone critiche e l’utilizzo di immagini satellitari e velivoli senza pilota.

Nella lotta contro le alghe, le soluzioni sul campo saranno adattate alla località e spazieranno dalla rimozione manuale e meccanica all’estrazione nella colonna d’acqua e all’installazione di barriere di contenimento o di deviazione.

Secondo il Governo, il programma include anche procedure per il trasporto a tenuta stagna e lo stoccaggio temporaneo a terra della biomassa raccolta.

Prevede inoltre lo sviluppo e la sperimentazione di metodi di rimozione sostenibili, la valutazione degli impatti ambientali ed economici della specie, prove di ripristino ecologico degli ecosistemi dopo la rimozione e lo studio del potenziale di valorizzazione della biomassa raccolta.

Oltre alle azioni di formazione e sensibilizzazione rivolte alle comunità coinvolte (dalla pesca al turismo o alle zone balneari), il piano prevede la creazione di un canale di comunicazione con la Spagna e altri paesi in cui è presente l’alga invasiva.

L’obiettivo, secondo il ministro, è «passare da interventi puntuali a un’azione nazionale, basata sulla scienza, sulla prevenzione, sulla diagnosi precoce e sulla capacità di risposta».

Secondo il Ministero, le potenziali vie di diffusione dell’alga sono l’acqua di zavorra, le incrostazioni sugli scafi delle imbarcazioni, le attrezzature da pesca, l’acquacoltura e la dispersione naturale.

La «Rugulopteryx okamurae» è un’alga bruna originaria del Pacifico settentrionale ed è inclusa nell’elenco delle specie esotiche invasive che destano preoccupazione nell’Unione europea.

Nel Portogallo continentale, le prime segnalazioni nell’Algarve risalgono al 2021, ma l’alga si è già diffusa lungo la costa dell’Alentejo. Dal 2024 è presente anche nella zona di Cascais. Nelle Azzorre, dove è stata identificata per la prima volta nel 2019, è già presente su otto delle nove isole. Gli impatti sugli ecosistemi marini e sulle attività economiche includono la riduzione delle catture, i danni agli attrezzi da pesca, la perdita di attrattiva delle spiagge e i costi aggiuntivi a carico dei comuni per la rimozione della biomassa accumulata.

«Vogliamo proteggere gli ecosistemi marini e, al contempo, ridurre gli impatti sui pescatori, sui comuni, sul turismo e sulle popolazioni», ha affermato il ministro.