Um ano antes, o Lincoln City tinha enfrentado os mesmos adversários na mesma região durante o seu próprio estágio de uma semana, e o Burnley tinha empatado 1-1 com o Wolverhampton Wanderers num jogo de treino na Quinta do Lago. Para os clubes ingleses, desde a Premier League até à League Two, o Algarve tornou-se um dos locais habituais para iniciar a época.

Para os adeptos, os estágios são, na sua maioria, acompanhados a partir de casa, através dos canais dos clubes e de alguns momentos em destaque de jogos à porta fechada. A época que se segue é um compromisso mais longo, e muitos adeptos na Grã-Bretanha acompanham-na com apostas modestas, em vez de grandes montantes. Quem compararsites de apostas no Reino Unido com depósito mínimo de verificará que o valor mínimo de entrada é agora de 1 libra, o suficiente para experimentar uma casa de apostas em alguns jogos do campeonato antes de decidir se vale a pena utilizá-la ao longo de uma época de 46 jogos do Campeonato.

Clima, tempo de voo e campos: o que os clubes procuram numa base de pré-temporada

A primeira razão é a mais simples. O Algarve oferece sol garantido em julho, sem o calor extremo do sul de Espanha ou do Médio Oriente, e mantém-se ameno no inverno. Os jogadores do Burnley treinaram lá na pré-temporada com temperaturas a aproximarem-se dos 30 graus, o que os treinadores tendem a considerar um condicionamento útil, em vez de um risco. Os voos da maioria dos aeroportos britânicos para Faro demoram menos de três horas, pelo que uma equipa pode partir após um jogo amigável em casa e treinar na manhã seguinte.

A segunda razão é a superfície de treino. Numa reportagem sobre os bastidores do seu estágio de 2025, o diretor de operações de futebol dos Wolves explicou que os campos são um dos principais critérios na escolha de um local, e que o local escolhido oferecia dois campos e meio de dimensões regulamentares. Equipas de 30 jogadores, além dos jovens promissores da academia, precisam de espaço para sessões duplas, e apenas um punhado de resorts na Europa consegue proporcionar isso, juntamente com hotel, ginásio e instalações de recuperação num único local.

Quinta do Lago, Vale do Lobo e Albufeira: os resorts utilizados pelas equipas inglesas

A maioria dos clubes ingleses instala-se numa estreita faixa do Algarve central, entre o aeroporto de Faro e Albufeira. O Burnley utilizou o The Campus, na Quinta do Lago, para o estágio de uma semana de Scott Parker, antes da época de 2025/26. O defesa Quilindschy Hartman afirmou que já conhecia as instalações de uma visita anterior com a seleção holandesa. O Vale do Lobo, a vinte minutos do aeroporto, acolheu a seleção inglesa de Roy Hodgson antes do Mundial de 2014, e os jogadores passaram parte do seu tempo livre nos campos de golfe do resort.

Albufeira é onde os jogos costumam decorrer. O Estádio da Nora, casa do FC Ferreiras, tornou-se o local neutro por excelência para os jogos amigáveis de pré-temporada ingleses, porque é suficientemente pequeno para acolher um jogo com algumas centenas de adeptos visitantes e fica próximo dos resorts onde as equipas ficam alojadas. O repórter do West Brom que cobriu a pré-temporada de 2026 estava baseado na aldeia de Porches, entre Lagoa e Albufeira, o que demonstra o quão dispersa está a acolhida pela região.

Jogos amigáveis contra equipas portuguesas e da EFL: do Estádio da Nora ao Estádio Algarve

Uma pré-temporada só funciona se houver alguém com quem jogar, e o Algarve dispõe de um fluxo constante de adversários todos os meses de julho. Os clubes da EFL organizam frequentemente jogos entre si, tal como o West Brom e o Lincoln City fizeram com o Bromley em verões consecutivos. Para os clubes da League One e da League Two, uma semana no estrangeiro representa uma despesa significativa no orçamento, e — uma análise de como os clubes das divisões inferiores equilibram as suas finanças — mostra quão pouca margem a maioria deles tem para gastos extra. Outros procuram equipas portuguesas, que utilizam a região com o mesmo objetivo.

O Sporting CP fez de Lagos a sua base de pré-temporada há vários anos consecutivos. Em julho de 2026, defrontou o Celtic e o Estrasburgo no Estádio Algarve, com capacidade para 30 000 lugares, situado entre Faro e Loulé, depois de também ter enfrentado o Celtic nesse mesmo local em 2025. O «Portugal News» ( ) noticiou o regresso do Sporting ao Algarve para a pré-temporada, com vários dos seus jogos amigáveis agendados no Estádio Algarve. Para os clubes britânicos, defrontar adversários portugueses ou de outros países europeus num ambiente quase competitivo faz parte do valor da viagem, e é muito mais fácil organizar isso no Algarve em julho do que na maioria das outras regiões.

Pausas a meio da época: quando os clubes da Premier League voam para sul no inverno

A região não é apenas um destino de verão. Sob o comando de Sean Dyche, o Burnley voou para o Algarve para curtas pré-temporadas a meio da época durante dois invernos consecutivos, incluindo uma viagem de cinco dias em fevereiro de 2020, antes de um jogo em casa contra o Tottenham Hotspur. Dyche insistiu que os estágios «não eram férias», e o clube atribuiu à primeira viagem uma série de cinco vitórias e um empate que ajudou a garantir o sétimo lugar na classificação. O clima ameno do inverno permite que as equipas treinem em campos firmes quando os relvados no norte de Inglaterra estão encharcados ou congelados.

O turismo futebolístico do Algarve cresceu para além dos clubes ingleses. O clube saudita Al Nassr, com Cristiano Ronaldo, realizou estágios de pré-temporada na região em 2023 e 2024, e o Pine Cliffs Football Center, perto de Albufeira, foi construído especificamente para equipas profissionais. Para os clubes ingleses, porém, a combinação de voos curtos, instalações familiares e uma oferta abundante de adversários explica por que razão os mesmos nomes continuam a regressar, desde equipas da Premier League até clubes das divisões inferiores.

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