Djupt inbäddat i det grönskande Parque da Liberdade i Sintra ligger grotthelgedomen tillägnad Nossa Senhora da Pena – en dold blandning av uråldrig folkfröjd och romantisk landskapsarkitektur.

Historien om Senhora da Pena (Vår Fru på Klippan) går tillbaka till 1100-talet och har sitt ursprung i en rad mirakulösa uppenbarelser av Jungfru Maria som bevittnades av lokala herdar på de högsta topparna i Sintra-bergen. Denna grundläggande koppling ledde ursprungligen till uppförandet av ett bergskapell, som kung Manuel I utvidgade till ett framstående kungligt kloster år 1503. Detta har numera förvandlats till det berömda, färgsprakande Pena-palatset.

När den historiska Parque da Liberdade planerades i slutet av 1800-talet strävade stadsplanerare och romantiska landskapsarkitekter medvetet efter att införliva denna djupt rotade religiösa identitet i parkens frodiga, slingrande stigar. De skapade en särskild plats för tillbedjan inuti en naturlig stengrotta, vilket gör det möjligt för besökare att uppleva ett fridfullt helgedom mitt bland ormbunkarna. Denna grotta inbjuder oss idag att begrunda århundraden av mystisk bergsdyrkan och hur dessa trosuppfattningar ofta har gett upphov till uppförandet av storslagna byggnader över hela vårt rike.