Im Gespräch mit Journalisten betonte Fernando Alexandre: „Dies ist ein wichtiges Projekt für die UC und die Region, da die Einrichtung dezentraler Zentren außerhalb der Stadt Coimbra äußerst positiv ist.“

„Es bietet zudem einer Region wie Figueira da Foz, die seit jeher eine Verbindung zum Meer hat, die Möglichkeit, Studiengänge und Forschungskapazitäten in den Bereichen Meeresbiologie und Schiffsbau zu entwickeln – Fachgebiete, die für das Land von entscheidender Bedeutung sind“, betonte er.

Mit dem Hinweis darauf, dass das Land derzeit wichtige strategische Prioritäten für Forschung und Innovation diskutiert, betonte der Minister, dass der Ozean und das Meer „im Mittelpunkt dieser Strategien stehen werden, da sie einen wesentlichen Teil unserer Identität ausmachen und eine außergewöhnliche Ressource für die Nation darstellen.“

„Die Tatsache, dass die UC in Figueira da Foz in diesen maritimen Bereichen Fuß fasst, ist für die Entwicklung sowohl dieser Region als auch Portugals insgesamt von entscheidender Bedeutung“, erklärte er.

Gebäude 2 des UC-Campus in Figueira da Foz befindet sich im ehemaligen Busbahnhof der Stadt, einer von der Gemeinde überlassenen und umfassend renovierten Anlage. Es verfügt über hochmoderne Labore, die mit der neuesten Forschungstechnik ausgestattet sind.

UC-Rektor Amílcar Falcão hob die strategische Bedeutung der Präsenz in Figueira da Foz hervor und verwies auf eine „Vision der blauen Wirtschaft“, die sich auf Bildung, Forschung und die Unterstützung sowohl bestehender lokaler Unternehmen als auch solcher konzentriert, die sich in der Gemeinde ansiedeln möchten. Er betonte, dass die neue Einrichtung das Engagement der Universität in Bereichen wie Meereswissenschaften, Nachhaltigkeit, Klimawandel, Küstenerosion und globale Meeresressourcen widerspiegele.

Die Einrichtung des UC-Campus, der seit 2022 in der Quinta das Olaias in Betrieb ist, ist das Ergebnis einer Partnerschaft mit der Stadtverwaltung unter der Leitung von Pedro Santana Lopes.

Seitdem werden dort unter anderem ein Bachelor-Studiengang in Meeresbiologie sowie Master-Studiengänge in Künstlicher Intelligenz und in Musikinformatik und Sounddesign angeboten, daneben weitere nicht-akademische Programme wie ein Spezialisierungskurs in Internationaler Meerespolitik.

Zu Beginn des nächsten akademischen Jahres wird das Bildungsangebot um einen neuen Bachelor-Studiengang „Schiffs- und Meerestechnik“ sowie drei neue Master-Studiengänge erweitert: „Internationale Beziehungen/Internationale Meerespolitik“, „Nachhaltige Küstensysteme“ und „Meeresbiologie und globaler Wandel“.

Im Jahr 2027 plant die UC die Einführung von Masterstudiengängen in „Küsten- und Meeresschutz“ (in Zusammenarbeit mit der Universität der Azoren) sowie in „Schiffs- und Meerestechnik“; ein Promotionsprogramm in „Meereswissenschaften und -technologie“ soll 2028 anlaufen.

Laut Campusdirektor Miguel Pardal wird der Ausbau des Standorts in Quinta das Olaias noch vor Ende des Sommers beginnen. Dieses Projekt umfasst den Bau von Unterrichtsräumen, eines Labors und weiterer Räumlichkeiten; die Investition in Höhe von 2,25 Millionen Euro soll im nächsten Jahr abgeschlossen sein.

Der UC-Campus ist Teil des europäischen Konsortiums Allwaters, das sich zum Ziel gesetzt hat, bis 2033 247 Innovationen zu vermarkten, die Gründung von 58 Start-ups zu unterstützen und Verluste in Höhe von 1,2 Milliarden Euro im Zusammenhang mit der Verschlechterung von Ökosystemen zu verhindern.

Die wissenschaftliche Strategie stützt sich zudem auf das SeaPower Technology and Innovation Centre (mit Schwerpunkt auf der Entwicklung der blauen Wirtschaft) und UC BLUE, eine Struktur, die alle meeresbezogenen Forschungszentren der Universität vereint, mit dem Ziel, national und international zum Maßstab in Bereichen zu werden, die mit dem Meer, der Nachhaltigkeit der Küsten und der blauen Wirtschaft zusammenhängen. Der Bürgermeister von Figueira da Foz, Santana Lopes, hob das „feste Engagement und die uneingeschränkte Hingabe“ seiner Gemeinde für die Errichtung des Campus der Universität Coimbra (UC) hervor, was durch die Bereitstellung von drei Standorten für das Universitätszentrum untermauert werde: Quinta das Olaias, den ehemaligen Busbahnhof sowie ein Grundstück in der Gemeinde São Pedro, das im südlichen Teil der Gemeinde am linken Ufer des Mondego liegt.