Das Überraschende daran ist, wie unterschiedlich die Inseln voneinander sind. São Miguel bietet Thermalquellen, Seen, Teeplantagen sowie genügend Restaurants und Freizeitangebote, um einen guten Einstieg in die Azoren zu ermöglichen. Madeira verbindet anspruchsvolle Wanderungen mit den Restaurants und dem Nachtleben von Funchal. Porto Santo hingegen hat etwas zu bieten, das auf den anderen portugiesischen Atlantikinseln überraschend schwer zu finden ist: einen langen, goldenen Sandstrand.

Je weiter man in das Innere der Azoren vordringt, desto wilder wird es. Pico wird von Portugals höchstem Berg und Weinbergen dominiert, die auf fast unvorstellbare Weise aus schwarzem Vulkangestein emporwachsen. Auf Flores scheint hinter jeder Ecke ein Wasserfall zu liegen. São Jorge ist lang, schmal und wunderbar dramatisch, während Faial seit Jahrhunderten den Blick auf den Atlantik richtet.

Es gibt nicht wirklich eine „beste“ portugiesische Insel. Es gibt jedoch wahrscheinlich eine, die am besten zu dem Urlaub passt, den Sie sich vorstellen.

1. São Miguel, Azoren

Am besten geeignet für: Erstbesucher

Wenn Sie sich für nur eine der Azoreninseln entscheiden müssen, ist São Miguel eine überzeugende Wahl. Die größte der neun Inseln bietet genug Abwechslung, um eine Woche zu füllen, ohne dass ein weiterer Flug oder eine weitere Fährfahrt erforderlich ist.

Ihr Postkartenmotiv ist Sete Cidades, wo blaue und grüne Seen eine riesige Vulkankaldera füllen und der Aussichtspunkt „Vista do Rei“ den klassischen Blick von oben bietet. Die Lagoa do Fogo bietet einen weiteren spektakulären Kratersee, doch in Furnas wird der vulkanische Charakter der Insel erst richtig greifbar. Dort steigt Dampf aus dem Boden auf, mineralreiche Thermalbecken laden zum Baden ein, und das lokale „Cozido“ wird traditionell mit geothermischer Wärme aus dem Erdinneren zubereitet. (Visit Azores)

São Miguel verfügt außerdem über Schwarzsandstrände, natürliche Badestellen und Ponta Delgada, die größte Stadt des Archipels, wodurch hier etwas mehr Leben herrscht als auf den kleineren Inseln.

Kommen Sie wegen der Landschaft, aber lassen Sie Platz für das Essen. Ananas werden vor Ort angebaut; Tee wird auf der Insel angebaut, und frischer Fisch sowie Rindfleisch von den Azoren sind überall zu finden. São Miguel ist die Insel, die die wenigsten Kompromisse erfordert, was sie besonders gut für Azoren-Neulinge macht.

JETZT BUCHEN

2. Madeira

Am besten geeignet für: Abenteuer

Madeira sieht aus, als hätte jemand versucht, einen ganzen Kontinent auf eine einzige Insel zu packen. Berge ragen steil aus dem Atlantik empor, Wasserfälle sprudeln aus dichten Wäldern hervor und Dörfer schmiegen sich an Hänge, die viel zu steil erscheinen, um dort bewohnt zu sein.

Wandern ist einer der wichtigsten Gründe für einen Besuch. Madeiras berühmte Levadas, die ursprünglich zur Wasserversorgung der Insel angelegt wurden, bilden heute ein außergewöhnliches Netz von Wanderwegen durch Wälder und Berge. Anspruchsvollere Wege führen durch die zentralen Gipfel, darunter Routen rund um den Pico Ruivo, Madeiras höchsten Punkt. Der uralte Laurissilva-Wald gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe und verleiht dem fast prähistorisch anmutenden Landesinneren der Insel eine weitere Dimension. (Visit Madeira)

Aber Madeira hat mehr zu bieten als nur Wanderschuhe. Funchal verfügt über ausgezeichnete Restaurants, Dachterrassenbars, Märkte und ein überraschend lebhaftes Nachtleben, insbesondere rund um die Altstadt. (Visit Madeira)

Diese Ausgewogenheit ist Madeiras Stärke. Man kann den Vormittag über den Wolken verbringen, am Nachmittag in natürlichen Vulkangebirgsbecken schwimmen und am Abend in Funchal Poncha trinken.

Eine wichtige Änderung für 2026: Für Madeiras ausgewiesene Wanderwege ist nun eine Voranmeldung erforderlich, und die meisten nicht auf der Insel ansässigen Besucher zahlen eine Zugangsgebühr. Informieren Sie sich vor dem Aufbruch über die jeweiligen Wegbedingungen, da Routen aufgrund von Wetter- oder Sicherheitsbedingungen auch gesperrt oder eingeschränkt werden können. (Visit Madeira)

JETZT BUCHEN

3. Pico, Azoren

Am besten geeignet für: atemberaubende Landschaften

Schon bevor das Flugzeug gelandet ist, weiß man, was Pico ausmacht. Der Pico erhebt sich auf 2.351 Meter und ist damit der höchste Punkt Portugals, was der Insel eine Silhouette verleiht, wie es sie sonst nirgendwo im Land gibt. (UNESCO-Welterbezentrum)

Die Besteigung ist die naheliegende Herausforderung, aber Pico wäre auch dann einen Besuch wert, wenn man sich dem Gipfel nie nähern würde. Entlang der West- und Nordküste haben Generationen von Inselbewohnern Tausende winziger Weinbergparzellen angelegt, die durch Mauern aus schwarzem Basalt voneinander getrennt sind. Die Mauern schützen die Reben vor dem Atlantikwind und der Gischt, und die daraus entstandene „Landschaft der Weinbaukultur der Insel Pico“ wurde von der UNESCO anerkannt. (UNESCO-Welterbezentrum)

Der Kontrast ist bemerkenswert: schwarzes Vulkangestein, intensiv grüne Vegetation, der blaue Atlantik und Weinreben, die irgendwie zwischen all dem wachsen.

Pico ist zudem eines der wichtigsten Ziele für Walbeobachtungen auf den Azoren – eine moderne Branche, die aus der weitaus älteren Beziehung der Inseln zu Walen und zum Meer hervorgegangen ist. (Visit Azores)

Pico hat eine raue Schönheit, die sich ganz anders anfühlt als auf São Miguel. Kommen Sie hierher für Ausflüge in die Berge, Weinproben, Walbeobachtungen und Landschaften, die Sie ständig daran erinnern, dass Sie auf einem Vulkan mitten im Atlantik stehen.

JETZT BUCHEN

4. Flores, Azoren

Am besten geeignet für: Natur

Wenn São Miguel grün ist, geht Flores noch einen Schritt weiter. Diese kleine Insel im Westen der Azoren bietet eine Landschaft aus Kraterseen, Hortensien, Klippen, Bächen und Wasserfällen, die oft alle in einem einzigen Blickfeld zu sehen sind.

Die beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten der Insel sind fast ausschließlich natürlicher Art. Am Poço do Bacalhau stürzt das Wasser in der Nähe von Fajã Grande eine hohe Klippe hinab, während das zentrale Hochland mit Vulkanseen übersät ist. Rocha dos Bordões bietet etwas ganz anderes: hoch aufragende, senkrechte Basaltsäulen, die durch die vulkanische Vergangenheit der Insel entstanden sind. (Tauchen auf den Azoren)

Flores ist nur etwa 17 Kilometer lang, doch die Entfernungen mit dem Auto können täuschen, wenn hinter jeder Kurve ein neuer Grund zum Anhalten auftaucht. Wandern, Canyoning und Schwimmen in natürlichen Becken gehören zu den besten Möglichkeiten, die Insel zu erleben. (Visit Azores)

Dies ist keine Insel für diejenigen, die Nachtleben oder ein vollgepacktes Programm mit Sehenswürdigkeiten suchen. Genau darin liegt ihr Reiz. Flores wirkt selbst für azorische Verhältnisse abgelegen, und das Wetter kann unvorhersehbar sein.

Nehmen Sie sich Zeit, planen Sie nicht jede Stunde im Voraus und akzeptieren Sie, dass die Wolken Teil der Landschaft sind. An einem klaren Tag gibt es nur wenige Orte in Portugal, die spektakulärer wirken.

JETZT BUCHEN

5. Terceira, Azoren

Am besten geeignet für: Kultur

Terceira beweist, dass die Azoren nicht nur aus Landschaften bestehen. Die Hauptstadt Angra do Heroísmo war jahrhundertelang ein wichtiger Atlantik-Hafen, und ihr historisches Zentrum gehört seit 1983 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Farbenfrohe Fassaden, Kirchen, Festungen und Kopfsteinpflasterstraßen verleihen der Stadt einen Charakter, der sich deutlich von dem der eher naturbetonten Inseln unterscheidet. (Tauchen auf den Azoren)

Die Insel bietet nach wie vor jede Menge vulkanisches Spektakel. Am Algar do Carvão können Besucher in einen alten Vulkankrater hinabsteigen, während das umliegende Hinterland mit Urwäldern, Calderas und Wanderwegen lockt. (surf.visitazores.com)

Die Kultur von Terceira ist vielleicht das, was sie am meisten auszeichnet. Feste und traditionelle „Impérios“ im Zusammenhang mit dem Heiligen Geist gehören zum Inselleben, und die lokale Begeisterung für „Touradas à Corda“ – traditionelle Stierkämpfe auf der Straße, bei denen der Stier mit einem Seil gesteuert wird – ist etwas, das die meisten Besucher anderswo in Portugal nicht erleben werden.

Auch kulinarisch hat die Insel viel zu bieten, von „Alcatra“, dem langsam gegarten Rindfleischgericht der Insel, bis hin zu Meeresfrüchten und lokalen Käsesorten.

Entscheiden Sie sich für Terceira, wenn Sie die Landschaft der Azoren genießen möchten, ohne dass die Natur den gesamten Urlaub bestimmt. Hier sind Geschichte und die alltägliche Inselkultur genauso wichtig wie die Vulkane.

JETZT BUCHEN

6. Porto Santo, Madeira-Archipel

Am besten geeignet für: Strände

Porto Santo ist der Außenseiter auf dieser Liste, und genau deshalb könnten Sie sich dafür entscheiden.

Während viele der portugiesischen Atlantikinseln durch dunkle Vulkanküsten und natürliche Badebecken geprägt sind, verfügt Porto Santo über einen neun Kilometer langen Strand mit weichem, goldenem Sand, der sich entlang der Südküste erstreckt. Das Meer ist klar, das Klima mild und das Lebenstempo spürbar langsamer als auf der Nachbarinsel Madeira. (Visit Madeira)

Die meisten Menschen kommen hierher, um ganz wenig zu tun – und das gelingt ihnen sehr gut. Schwimmen, am Strand spazieren gehen, gegrillten Fisch essen, und das Ganze von vorne. Doch die Insel hat mehr zu bieten als nur Liegestühle. Vulkanformationen wie der Pico de Ana Ferreira geben Einblick in ihre geologische Geschichte, während Bootsausflüge, Tauchen, Wandern und Walbeobachtung gute Gründe bieten, den Strand zu verlassen. Porto Santo und seine umliegende Meeresumwelt sind zudem als UNESCO-Biosphärenreservat anerkannt. (Visit Madeira)

Der Kontrast zu Madeira macht eine Kombination beider Inseln besonders reizvoll. Verbringen Sie einige aktive Tage mit Bergsteigen und der Erkundung der Levadas und kommen Sie dann hierher, um sich zu erholen.

Wenn Ihre Vorstellung von einem Inselurlaub eher mit Sand zwischen den Zehen als mit Wanderschuhen an den Füßen beginnt, ist Porto Santo die einfachste Wahl auf dieser Liste.

JETZT BUCHEN

Alle Empfehlungen in diesem Artikel basieren auf der fachlichen Meinung der Redaktion. Wenn Sie auf einen Link in diesem Artikel klicken, erhalten wir eine Affiliate-Provision.

7. São Jorge, Azoren

Am besten geeignet für: Wandern

São Jorge ist lang, schmal und von imposanten Klippen gesäumt und unterscheidet sich damit dramatisch von seinen Nachbarinseln. Die Insel erstreckt sich über 54 Kilometer, ist an ihrer breitesten Stelle jedoch weniger als sieben Kilometer breit und bildet einen vulkanischen Bergrücken hoch über dem Atlantik. (Visit Azores)

Ihr charakteristisches Merkmal ist die „Fajã“: ein kleines Stück flaches Land, das am Fuße der ansonsten steilen Küstenklippen durch Lavaströme oder Erdrutsche entstanden ist. Auf São Jorge gibt es Dutzende davon, und um einige davon zu erreichen, muss man genau die Art von Wanderungen unternehmen, die diese Insel so lohnenswert machen. (Meetings & Incentives)

Die „Fajã da Caldeira de Santo Cristo“ ist vielleicht die bekannteste; man erreicht sie zu Fuß durch eine Landschaft, die zwischen Bergen, Wald und Meer wechselt. Die „Fajã dos Cubres“ und die „Fajã dos Vimes“ gehören zu den weiteren Orten, die einen Besuch wert sind. (Visit Azores)

Die Insel wirkt ausgesprochen ländlich. Rinder weiden auf hochgelegenen Almen, kleine Siedlungen schmiegen sich an die Küste, und der berühmte Käse von São Jorge ist eher Teil des Alltags als eine touristische Kuriosität.

Dies ist keine Insel, auf der man sich beeilen sollte. Bringen Sie festes Schuhwerk mit, stellen Sie sich auf das wechselhafte Atlantikwetter ein und machen Sie die Reise selbst zum Ziel. São Jorge belohnt die Mühe, und genau deshalb lieben Wanderer diese Insel so sehr.

8. Faial, Azoren

Am besten geeignet für: Segeln und Vulkanlandschaften

Faial hat schon immer den Blick auf den Horizont gerichtet. Die Horta-Marina ist ein berühmter Zwischenstopp für Yachten, die den Atlantik überqueren, und Segler haben traditionell ihre Bootsnamen und Embleme auf die Hafenmauern gemalt, bevor sie ihre Reise fortsetzten. Das Ergebnis ist eine Stadt mit internationalem, seefahrendem Charakter, der für eine Insel dieser Größe ungewöhnlich anmutet. (Tauchen auf den Azoren)

Dann gibt es noch Capelinhos.

Ein Vulkanausbruch, der 1957 begann, veränderte das westliche Ende von Faial, schuf neues Land und hinterließ eine unheimliche Landschaft aus dunkler Asche rund um den alten Leuchtturm. Das Capelinhos-Vulkan-Informationszentrum erzählt die Geschichte des Ausbruchs und seiner tiefgreifenden Auswirkungen auf das Inselleben. (Meetings & Incentives)

An anderen Orten wird Faial wieder grün. Die riesige zentrale Caldera lässt sich zu Fuß erkunden, und längere Wanderwege führen durch das vulkanische Gelände der Insel in Richtung Capelinhos. (Azores Trails)

Faial eignet sich auch hervorragend als Teil einer Inselhopping-Reise. Pico liegt direkt auf der anderen Seite der Meerenge, nah genug, dass sein Berg an klaren Tagen die Aussicht dominiert.

Kommen Sie wegen der Vulkane, bleiben Sie wegen der maritimen Atmosphäre von Horta und genießen Sie einen Drink im „Peter Café Sport“, bevor Sie einer weiteren Yacht dabei zusehen, wie sie im Atlantik verschwindet.

JETZT BUCHEN

9. Santa Maria, Azoren

Am besten geeignet für: Einen entspannten Inselurlaub

Santa Maria steht nicht gerade im Rampenlicht. Die Insel liegt am südöstlichen Rand der Azoren und ist kleiner, beschaulicher und stellenweise deutlich trockener als viele ihrer Nachbarinseln.

Auch Strände gibt es hier. Praia Formosa ist der bekannteste Sandstrand der Insel und einer der Gründe, warum sich Santa Maria von den dunkleren Vulkanküsten unterscheidet, die man normalerweise mit den Azoren verbindet. Die Bucht von São Lourenço schlängelt sich unterhalb steiler Hänge, die von Weinbergen und Terrassen geprägt sind, und bietet einen der schönsten Ausblicke auf die Küste der Insel. (Visit Azores)

Abseits des Wassers verändert sich die Landschaft ständig. Barreiro da Faneca ist berühmt für seine rötliche Erde, die einen auffälligen Kontrast zu den Grün- und Blautönen an anderen Orten der Insel bildet, während Fossilien von der besonders reichen geologischen Geschichte Santa Marias zeugen. (Visit Azores)

Wer aktiv sein möchte, kann wandern und tauchen, doch Santa Maria ist kein Ort, an dem man eine Checkliste abarbeiten muss. Die Dörfer sind klein, die Straßen sind wenig befahren und das Leben verläuft ausgesprochen gemächlich.

Für Reisende, die bereits die größeren Azoreninseln kennengelernt haben, oder für alle, die einfach nur ein paar Tage lang schwimmen, spazieren gehen und abschalten möchten, ist diese Gemächlichkeit vielleicht der größte Luxus von Santa Maria.

Welche portugiesische Insel sollten Sie wählen?

Für einen ersten Besuch auf den Azoren ist São Miguel die sicherste Allround-Wahl. Entscheiden Sie sich für Madeira, wenn Sie anspruchsvolle Wanderungen unternehmen möchten, ohne auf Restaurants und Nachtleben verzichten zu müssen, und für Porto Santo, wenn Ihnen der Strand wichtiger ist als die Berge.

Wer es etwas wilder mag: Flores bietet außergewöhnliche Natur, Pico verbindet Berglandschaft mit Wein und Walbeobachtung, und São Jorge ist wie geschaffen für Wanderer. Terceira bietet die größte Dosis an Geschichte und Kultur, während Faial die Tradition des Segelns auf dem Atlantik mit einigen der faszinierendsten jüngeren Vulkanlandschaften Portugals verbindet. Und wenn Sie eigentlich nur nach einem Ort suchen, an dem Sie für ein paar Tage dem Alltag entfliehen können, könnte Santa Maria genau das Richtige sein.

Das Problem ist nicht, eine portugiesische Insel zu finden, die einen Besuch wert ist. Die Schwierigkeit besteht darin, zu entscheiden, welche man zuerst besuchen soll.

JETZT BUCHEN