Mit Maßnahmen wie Satellitenüberwachung, Unterwassersensoren und neuen Beseitigungsmethoden setzt das „Nationale Aktionsprogramm zur Bekämpfung der invasiven Makroalge Rugulopteryx okamurae 2026–2030“ eine Strategie um, die im vergangenen Jahr verabschiedet wurde.

Das Ministerium für Umwelt und Energie (MAEN) veröffentlichte diese Informationen in einer Erklärung, in der Ministerin Maria da Graça Carvalho erklärte, dass „es unrealistisch ist, die Ausrottung der Alge zu versprechen“.

Das Ministerium erklärt zudem, dass eine Ausrottung aufgrund der Eigenschaften der Art und des Ausmaßes ihrer Ausbreitung praktisch unmöglich sei.

Daher zielt das Aktionsprogramm auf Überwachung, Eindämmung und Schadensminderung ab, um schnell reagieren zu können, um neue Befallsgebiete einzudämmen und die Auswirkungen dort zu verringern, wo sich die Algen bereits etabliert haben.

Um die Bereitschaft zur Bekämpfung der Algen zu stärken, sieht das Programm beispielsweise die Einrichtung einer nationalen georeferenzierten Datenbank (WebGIS), die Installation von Überwachungsstationen an strategischen Punkten, den Einsatz von Fernkameras in kritischen Zonen sowie die Nutzung von Satellitenbildern und unbemannten Luftfahrzeugen vor.

Im Kampf gegen die Algen werden die Lösungen vor Ort an den jeweiligen Standort angepasst und reichen von der manuellen und mechanischen Entfernung über die Absaugung aus der Wassersäule bis hin zur Installation von Eindämmungs- oder Ablenkungsbarrieren.

Nach Angaben der Regierung umfasst das Programm auch Verfahren für den wasserdichten Transport und die vorübergehende Lagerung der gesammelten Biomasse an Land.

Außerdem sind die Entwicklung und Erprobung nachhaltiger Entfernungsmethoden, die Bewertung der ökologischen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Art, Tests zur ökologischen Wiederherstellung von Ökosystemen nach der Entfernung sowie die Untersuchung des Verwertungspotenzials der gesammelten Biomasse vorgesehen.

Neben Schulungs- und Sensibilisierungsmaßnahmen für die betroffenen Gemeinden (von der Fischerei über den Tourismus bis hin zu Badegebieten) sieht der Plan die Schaffung eines Kommunikationskanals mit Spanien und anderen Ländern vor, in denen die invasive Alge vorkommt.

Ziel ist es laut Minister, „von punktuellen Maßnahmen zu einer landesweiten Aktion überzugehen, die auf Wissenschaft, Prävention, Früherkennung und Reaktionsfähigkeit basiert“.

Nach Angaben des Ministeriums sind die potenziellen Ausbreitungswege der Alge Ballastwasser, Bewuchs an Schiffsrümpfen, Fischereiausrüstung, Aquakultur sowie natürliche Ausbreitung.

„Rugulopteryx okamurae“ ist eine im Nordpazifik heimische Braunalge und steht auf der Liste der invasiven gebietsfremden Arten, die in der Europäischen Union Anlass zur Sorge geben.

Auf dem portugiesischen Festland stammen die ersten Nachweise an der Algarve aus dem Jahr 2021, doch die Alge hat sich bereits entlang der Küste des Alentejo ausgebreitet. Seit 2024 ist sie auch im Raum Cascais anzutreffen. Auf den Azoren, wo sie erstmals 2019 identifiziert wurde, ist sie bereits auf acht der neun Inseln vorhanden. Zu den Auswirkungen auf marine Ökosysteme und wirtschaftliche Aktivitäten zählen geringere Fangmengen, Schäden an Fischereiausrüstung, ein Verlust an Attraktivität der Strände sowie zusätzliche Kosten für die Kommunen zur Beseitigung der angesammelten Biomasse.

„Wir wollen die Meeresökosysteme schützen und gleichzeitig die Auswirkungen auf Fischer, Gemeinden, den Tourismus und die Bevölkerung verringern“, sagte der Minister.