Vielleicht überraschen diese Zahlen, weil wir nach wie vor nur ein relativ begrenztes Bild davon haben, wie die portugiesische Wirtschaft heute aussieht. Wenn wir im Ausland über Portugal sprechen, denken wir schnell an Tourismus, Wein, Schuhe, Textilien, Kork oder, in jüngerer Zeit, an Start-ups und Technologie. Viel weniger sprechen wir über die riesige industrielle Basis, die zwischen diesen beiden Welten existiert. Und sie existiert.

Portugal produziert Komponenten für einige der anspruchsvollsten Branchen der Welt, entwickelt technische Lösungen, fertigt Formen, Anlagen, elektronische Systeme und spezialisierte Industrieprodukte. Im Bereich Mobilität beispielsweise erreichten die Exporte von Fahrzeugen und Komponenten im Jahr 2025 15,3 Milliarden Euro. In den Bereichen Luftfahrt, Raumfahrt und Verteidigung gibt es mittlerweile ein nationales Ökosystem mit Hunderten von Unternehmen und Einrichtungen. In den Bereichen Architektur, Ingenieurwesen und Baustoffe sind portugiesische Unternehmen an Projekten beteiligt, die sich über Dutzende internationaler Märkte erstrecken.

Besonders interessant ist es zu verstehen, wie sich ein Teil dieser Branche gewandelt hat. Viele portugiesische Unternehmen konkurrieren nicht mehr nur über die Fähigkeit, zu wettbewerbsfähigen Preisen zu produzieren, sondern bieten ihren Kunden nun auch Ingenieursleistungen, Flexibilität, maßgeschneiderte Lösungen, Schnelligkeit, Innovation und die Fähigkeit, komplexe Probleme zu lösen.

Dieser Wandel ist besonders wichtig in einer Zeit, in der sich die globale Industrieorganisation selbst im Umbruch befindet. Europäische Unternehmen suchen nach widerstandsfähigeren Lieferketten, die geografische Nähe hat wieder an Bedeutung gewonnen, und Branchen wie Energie, Verteidigung, Mobilität, Automatisierung und digitale Infrastruktur benötigen zunehmend spezialisierte Zulieferer. Portugal könnte hier eine Chance erkennen, die wir vielleicht noch nicht ausreichend wertschätzen.

Doch es gibt auch eine Herausforderung. Die Fertigung ist wichtig. Die Entwicklung des Produkts, die Beherrschung der Technologie, die Schaffung von geistigem Eigentum, der Aufbau einer Marke und der direkte Zugang zum Endkunden ermöglichen es, einen noch größeren Anteil am Wertschöpfungsprozess zu sichern. Genau diese Entwicklung müssen wir beschleunigen.

Ein portugiesisches Unternehmen, das sich vom Zulieferer eines Bauteils zum Engineering-Partner entwickelt, steigt in der Wertschöpfungskette auf. Wenn es eigene Technologie entwickelt, steigt es noch weiter auf. Wenn es diese Lösung direkt auf mehreren internationalen Märkten verkaufen kann, erhöht es den Wert, der in der portugiesischen Wirtschaft verbleibt, noch weiter.

Das ist auch der Grund, warum über Industrie zu sprechen nicht bedeutet, in die Vergangenheit zu blicken. Die heutige Industrie überschneidet sich zunehmend mit künstlicher Intelligenz, Robotik, Software, neuen Materialien, Energie, Daten und Automatisierung. Die Grenze zwischen einem Industrieunternehmen und einem Technologieunternehmen ist heute viel weniger deutlich als noch vor zwanzig Jahren.

Vielleicht müssen wir daher das Bild, das wir von unserer eigenen Wirtschaft haben, aktualisieren. Portugal steht nach wie vor für Tourismus, Wein, Schuhe, Textilien und Kork – Branchen, die sich international einen hervorragenden Ruf erarbeitet haben. Aber es steht auch für Maschinenbau, Metallverarbeitung, Mobilität, Elektronik, Luftfahrt, Raumfahrt, Gesundheit und Technologie.

Dieses Portugal besser kennenzulernen, ist nicht nur eine Frage des Stolzes. Es ist wichtig zu verstehen, wo wir investieren sollten, welche Kompetenzen wir ausbilden müssen und wo sich einige der besten Chancen zur Steigerung von Produktivität und Löhnen bieten könnten.

Es gibt ein industrielles Portugal, das bereits im weltweiten Wettbewerb steht. Vielleicht sind wir es selbst, die es noch nicht gut genug kennen.

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