Le Portugal industriel que nous connaissons peu

En poursuivant ma lecture du numéro de septembre du magazine « Portugalglobal » de l’AICEP, je suis tombé sur un autre chiffre qui m’a interpellé : le secteur portugais de la métallurgie et de l’ingénierie représente environ 25 milliards d’euros d’exportations, est présent sur plus de 200 marchés et regroupe environ 15 000 entreprises et plus de 200 000 salariés.

in · 26 sept. 2026, 16:01 · 0 Commentaires

Ces chiffres peuvent surprendre, car nous avons encore une vision relativement limitée de ce qu’est aujourd’hui l’économie portugaise. Lorsque l’on évoque le Portugal à l’étranger, on pense rapidement au tourisme, au vin, à la chaussure, au textile, au liège ou, plus récemment, aux start-ups et à la technologie. On parle beaucoup moins de l’énorme base industrielle qui existe entre ces deux mondes. Et pourtant, elle existe bel et bien.

Le Portugal produit des composants pour certaines des industries les plus exigeantes au monde, développe des solutions d’ingénierie, fabrique des moules, des équipements, des systèmes électroniques et des produits industriels spécialisés. Dans le secteur de la mobilité, par exemple, les exportations de véhicules et de composants ont atteint 15,3 milliards d’euros en 2025. Dans les secteurs de l’aéronautique, de l’espace et de la défense, il existe désormais un écosystème national regroupant des centaines d’entreprises et d’entités. Dans les domaines de l’architecture, de l’ingénierie et des matériaux de construction, les entreprises portugaises participent à des projets répartis sur des dizaines de marchés internationaux.

Le plus intéressant est de comprendre comment une partie de ce secteur a évolué. De nombreuses entreprises portugaises ont cessé de se contenter de rivaliser sur leur capacité à produire à un prix compétitif et ont commencé à offrir à leurs clients des services d’ingénierie, de flexibilité, de personnalisation, de rapidité, d’innovation et la capacité à résoudre des problèmes complexes.

Cette transformation revêt une importance particulière à un moment où l’organisation industrielle mondiale elle-même est en pleine mutation. Les entreprises européennes recherchent des chaînes d’approvisionnement plus résilientes, la proximité a retrouvé toute son importance, et des secteurs tels que l’énergie, la défense, la mobilité, l’automatisation et les infrastructures numériques ont de plus en plus besoin de fournisseurs spécialisés. Le Portugal pourrait y trouver une opportunité que nous ne valorisons peut-être pas encore suffisamment.

Mais il y a aussi un défi à relever. La fabrication est importante. Développer le produit, maîtriser la technologie, créer de la propriété intellectuelle, construire une marque et atteindre directement le client final permet de capter une part encore plus grande de la valeur. C’est ce mouvement que nous devons accélérer.

Une entreprise portugaise qui passe du statut de fournisseur de composants à celui de partenaire d’ingénierie gravit les échelons de la chaîne de valeur. Si elle développe sa propre technologie, elle monte encore d’un cran. Si elle parvient à vendre cette solution directement sur plusieurs marchés internationaux, elle augmente encore davantage la valeur qui reste dans l’économie portugaise.

C’est aussi pourquoi parler d’industrie ne signifie pas se tourner vers le passé. L’industrie d’aujourd’hui recoupe de plus en plus l’intelligence artificielle, la robotique, les logiciels, les nouveaux matériaux, l’énergie, les données et l’automatisation. La frontière entre une entreprise industrielle et une entreprise technologique est aujourd’hui bien moins évidente qu’il y a vingt ans.

Peut-être devons-nous donc actualiser l’image que nous avons de notre propre économie. Le Portugal, c’est toujours le tourisme, le vin, la chaussure, le textile et le liège, des secteurs qui ont su se forger une immense réputation internationale. Mais c’est aussi l’ingénierie, la métallurgie, la mobilité, l’électronique, l’aéronautique, l’espace, la santé et la technologie.

Mieux connaître ce Portugal n’est pas seulement une question de fierté. Il est important de comprendre où nous devons investir, quelles compétences nous devons développer et où se trouvent certaines des meilleures opportunités pour accroître la productivité et les salaires.

Il existe un Portugal industriel qui est déjà compétitif à l’échelle mondiale. Peut-être sommes-nous les seuls à ne pas encore le connaître suffisamment bien.