Wir befinden uns am westlichen Ende des Kontinents, weit entfernt von dessen Industrie- und Wirtschaftszentrum und weit entfernt von den großen Märkten Mitteleuropas. Diese geografische Lage wurde oft als Nachteil dargestellt. Doch vielleicht vollzieht sich gerade etwas besonders Interessantes: In der neuen digitalen Wirtschaft könnte eben diese geografische Lage Portugal in den Mittelpunkt einiger der weltweit wichtigsten Verbindungen rücken.

Dies war einer der Gedanken, die mich bei der „Atlantic Convergence 2026“ in Lissabon am meisten beeindruckt haben, wo ich in diesem Jahr eingeladen war, zwei Podiumsdiskussionen vorzubereiten und zu moderieren, die darauf abzielten, Branchen zusammenzubringen, die ich gut kenne und über die ich bereits geschrieben habe: erneuerbare Energien, digitale Infrastruktur und Immobilien. Zwei Tage lang diskutierten internationale Experten über Unterseekabel, Rechenzentren, künstliche Intelligenz, Energie, Konnektivität, Weltraum, Cybersicherheit und digitale Souveränität. Im Verlauf dieser sich überschneidenden Gespräche wurde deutlich, dass wir diese Infrastrukturen nicht mehr isoliert voneinander betrachten können.

Portugal liegt geografisch zwischen Europa, Amerika und Afrika. Die Seekabel, die die portugiesische Küste erreichen, machen diesen Standort zu einem Ein- und Ausgangspunkt für den Datenaustausch zwischen den Kontinenten. Doch ein Kabel allein schafft noch keine neue Wirtschaft. Der wahre Wert entsteht erst, wenn wir die Konnektivität um Rechenzentren, wettbewerbsfähige Energie, terrestrische Glasfasernetze, Rechenkapazität, Technologieunternehmen, Forschung und Investitionen ergänzen können.

Genau hier überschneidet sich die Energiewende mit der digitalen Transformation. Künstliche Intelligenz erfordert immer mehr Rechenleistung, und diese Infrastruktur benötigt enorme Mengen an Strom. Portugal verfügt über sehr interessante Voraussetzungen, um die Erzeugung erneuerbarer Energien zu steigern, und kann diese Kapazitäten mit seiner Lage am Atlantik und seiner internationalen Anbindung kombinieren. Energie und Daten werden somit Teil derselben wirtschaftlichen Debatte.

„Atlantic Convergence“ hat genau diese Möglichkeit zur Sprache gebracht, als es um Portugal als potenzielles digitales Tor zum Atlantik ging – fähig, Europa, Amerika und Afrika über Unterseekabel, terrestrische Glasfaserleitungen und Rechenzentren miteinander zu verbinden. Doch eine privilegierte Lage bedeutet nicht automatisch, dass man sie in eine Investition umwandeln kann. Wir brauchen Stromnetze, Verbindungskapazitäten, vorbereitete Flächen, effiziente Genehmigungsverfahren, digitale Infrastruktur und vor allem Entscheidungen, die schnell genug getroffen werden, um mit anderen Ländern konkurrieren zu können, die genau nach denselben Projekten suchen.

Vielleicht ist es auch notwendig, unsere Sichtweise auf unsere eigene Geografie zu ändern. Portugal liegt nicht nur am westlichen Ende Europas. Es befindet sich im Zentrum eines riesigen atlantischen Raums, der erneut an wirtschaftlicher und geopolitischer Bedeutung gewinnt.

Seit Jahrhunderten hat der Atlantik durch Seewege dazu beigetragen, Portugals Stellung in der Welt zu definieren. Im 21. Jahrhundert verläuft ein Teil dieser Routen auf dem Meeresgrund und transportiert Daten statt Güter.

Die Chance liegt vor uns. Die Herausforderung wird darin bestehen, sicherzustellen, dass Portugal nicht nur der Ort ist, an dem Kabel ankommen und Daten durchlaufen, sondern das Land, in dem ein wachsender Teil dieser Daten gespeichert, verarbeitet und in Investitionen, Unternehmen, Wissen und qualifizierte Arbeitsplätze umgewandelt wird.

Unsere geografische Lage hat sich nicht verändert. Was sich verändert, ist ihr Wert.

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