Olemme mantereen länsipäässä, kaukana sen teollisuus- ja talouskeskuksesta sekä Keski-Euroopan suurista markkinoista. Tätä maantieteellistä sijaintia on usein pidetty haittana. Mutta ehkä on meneillään jotain erityisen mielenkiintoista: uudessa digitaalitaloudessa juuri tämä sijainti voi nostaa Portugalin maailman tärkeimpien yhteyksien keskipisteeksi.

Tämä oli yksi niistä ajatuksista, jotka tekivät minuun suurimman vaikutuksen Atlantic Convergence 2026-tapahtumassa Lissabonissa, jonne minut kutsuttiin tänä vuonna valmistelemaan ja johtamaan kahta paneelikeskustelua, joiden tarkoituksena oli tuoda yhteen alat, jotka tunnen hyvin ja joista olen kirjoittanut: uusiutuvat energialähteet, digitaalinen infrastruktuuri ja kiinteistöt. Kahden päivän aikana kansainväliset asiantuntijat keskustelivat merikaapeleista, datakeskuksista, tekoälystä, energiasta, yhteyksistä, avaruudesta, kyberturvallisuudesta ja digitaalisesta suvereniteetista. Kun nämä keskustelut risteytyivät, kävi selväksi, ettemme voi enää analysoida kutakin näistä infrastruktuureista erillään muista.

Portugali sijaitsee maantieteellisesti Euroopan, Amerikan ja Afrikan välissä. Portugalin rannikolle ulottuvat merikaapelit muuttavat tämän sijainnin mantereiden välisen datan sisään- ja ulosvirtauksen solmukohdaksi. Mutta kaapeli sinänsä ei välttämättä luo uutta taloutta. Todellinen arvo syntyy vasta, kun voimme täydentää verkkoyhteyksiä datakeskuksilla, kilpailukykyisellä energialla, maakaapelilla, laskentakapasiteetilla, teknologiayrityksillä, tutkimuksella ja investoinneilla.

Juuri tässä energiakäänne ja digitaalinen muutos kohtaavat. Tekoäly vaatii yhä enemmän laskentakapasiteettia, ja tämä infrastruktuuri tarvitsee valtavia määriä sähköä. Portugalilla on erittäin kiinnostavat edellytykset uusiutuvan energian tuotannon lisäämiseen, ja se voi yhdistää tämän kapasiteetin Atlantin-sijaintiinsa ja kansainvälisiin yhteyksiinsä. Energia ja data alkavat näin ollen olla osa samaa taloudellista keskustelua.

Atlantic Convergence toi tämän mahdollisuuden nimenomaan esille keskustellessaan Portugalista potentiaalisena Atlantin digitaalisena porttina, joka pystyy yhdistämään Euroopan, Amerikan ja Afrikan merikaapeleiden, maakaapeleiden ja datakeskusten kautta. Mutta etuoikeutetun sijainnin omaaminen ei automaattisesti tarkoita, että sen voi muuttaa investoinniksi. Tarvitsemme sähköverkkoja, liitäntäkapasiteettia, rakennusvalmiita tontteja, tehokasta lupamenettelyä, digitaalista infrastruktuuria ja ennen kaikkea riittävän nopeita päätöksiä, jotta voimme kilpailla muiden maiden kanssa, jotka tavoittelevat täsmälleen samoja hankkeita.

Ehkä on myös tarpeen muuttaa tapaa, jolla ajattelemme omaa maantieteellistä sijaintiamme. Portugali ei ole vain Euroopan länsipäässä. Se sijaitsee valtavan Atlantin alueen keskellä, joka on jälleen saamassa taloudellista ja geopoliittista merkitystä.

Vuosisatojen ajan Atlantti on merireittien kautta auttanut määrittelemään Portugalin asemaa maailmassa. 2000-luvulla osa näistä reiteistä kulkee merenpohjassa ja kuljettaa tavaroiden sijaan dataa.

Mahdollisuus on edessämme. Haasteena on varmistaa, että Portugali ei ole pelkästään paikka, johon kaapelit saapuvat ja data kulkee, vaan maa, jossa yhä suurempi osa tästä datasta tallennetaan, käsitellään ja muutetaan investoinneiksi, yrityksiksi, tietämykseksi ja ammattitaitoisiksi työpaikoiksi.

Maantieteellinen sijaintimme ei ole muuttunut. Sen sijaan sen arvo on muuttumassa.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa