Todos tenemos nuestra postura preferida para dormir, ya sea acurrucados de lado, estirados boca arriba o boca abajo en un sueño profundo. Pero más allá de la comodidad, ¿afecta la forma en que dormimos a nuestra salud?

Aunque la mayoría de los adultos saben que deben procurar descansar entre siete y nueve horas cada noche, la postura en la que dormimos puede ser tan importante como la duración del sueño. Desde aliviar el dolor de espalda hasta reducir los ronquidos, la postura al dormir puede influir en nuestro bienestar más de lo que pensamos.

Entonces, ¿hay alguna postura en particular que triunfe sobre las demás? Hemos preguntado a los expertos.

¿Existen posturas para dormir que sobrecargan las articulaciones más que otras?

"Las distintas posturas generan diferentes superficies de contacto, lo que ejerce presión sobre las articulaciones", explica la Dra. Hana Patel, médico de cabecera del NHS y experta en sueño de Time4Sleep. "Las tres posturas básicas para dormir -supina (tumbado boca arriba), de lado y boca abajo (tumbado boca arriba)- requieren distintos tipos de apoyo en el colchón.

"Las posturas sin apoyo, como dormir boca abajo, pueden sobrecargar la columna vertebral y provocar dolor de espalda.

¿Puede tu postura al dormir influir en el dolor de espalda?

"Dormir es muy importante para la recuperación, la regeneración y la prevención de lesiones, pero para quienes padecen dolor de espalda puede resultar imposible dormir las ocho horas óptimas por noche", reconoce Michael Fatica, osteópata jefe y cofundador del Programa Back in Shape. "Para empeorar las cosas, el dolor de espalda y el sueño están interconectados, y algunas investigaciones demuestran que un sueño insuficiente puede exacerbar los problemas, por lo que puede parecer una batalla imposible de ganar para muchos afectados".

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¿Qué posturas para dormir deben evitar las personas con dolor de espalda?

"Si tienes dolor de espalda, debes evitar tumbarte boca abajo para no aumentar la presión sobre la columna y el cuello", dice Patel. "En su lugar, intenta dormir en una de estas dos posiciones: la primera es de lado con las rodillas levantadas, y la segunda es boca arriba con una pequeña almohada debajo de la parte posterior de las rodillas para mantener la curva natural de la zona lumbar".

¿Hay alguna postura para dormir que sea mejor para respirar?

"Si tienes problemas respiratorios, como apnea del sueño, los síntomas pueden empeorar si duermes boca arriba, porque la gravedad puede hacer que la lengua y el paladar blando caigan hacia atrás y estrechen las vías respiratorias", dice Patel. "Intenta dormir de lado para combatirlo".

¿Existe la mejor postura para dormir o depende de factores individuales?

"No hay una postura perfecta para dormir bien que yo pueda recomendar, ya que suele variar de una persona a otra", dice Patel. "Por lo general, el NHS recomienda no dormir de frente, ya que es más probable salirse de la línea media y forzar el cuello.

"Varios estudios demuestran que dormir sobre el lado derecho se asocia a una mejor calidad del sueño, como menos despertares en mitad de la noche. Otro estudio ha descubierto que dormir sobre el lado izquierdo se asocia con menos síntomas de acidez y reflujo."

En algunos casos, como durante el embarazo, el NHS recomienda una postura concreta para dormir.

"Por ejemplo, la posición más segura para ir a dormir durante el embarazo es de lado, ya sea a la izquierda o a la derecha", dice Patel. "Esto ayuda a mejorar el flujo de sangre y oxígeno al bebé, y es más seguro tanto para él como para la madre".

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¿Qué factores son más importantes para la calidad del sueño que la postura?

Lo que hagas por la noche antes de acostarte puede mejorar la calidad de tu sueño, sobre todo si tienes dolor de espalda.

"Si eres sedentario, muévete más en la crucial ventana de 'dos horas' antes de acostarte", aconseja Fatica. "Da un paseo, prepárate una bebida, realiza algunos estiramientos ligeros, como unos sencillos estiramientos de los flexores de la cadera y los isquiotibiales".

El estrés también puede afectar significativamente a los patrones de sueño, añade Fatica.

"Establecer una rutina relajante a la hora de acostarse le ayudará a relajar la mente y el cuerpo", dice Fatica. "Esto podría incluir leer un libro, escuchar música calmante o practicar meditación o ejercicios de respiración profunda".

Además, es importante invertir en un buen colchón que se adapte a ti.

"No hay colchones malos, sólo colchones viejos", dice Fatica. "Tampoco se puede decir si un colchón duro es mejor que uno blando.

"En última instancia, se trata de lo que mejor te permite dormir con la columna vertebral en posición neutra: cada persona es diferente".

Y si te cuesta conciliar el sueño, coge una almohada extra.

"Para una alineación óptima de la columna vertebral y para ayudar a aliviar el dolor, simplemente colocando una almohada entre las rodillas puede ayudar significativamente al dormir de lado, también se puede utilizar para asegurarse de que su cuello está alineado correctamente si tiene almohadas más delgadas", dice Fatica.