Como usuario actual de silla de ruedas debido a una fractura en la pierna, últimamente me ha costado mucho salir a la calle. A menos que estés en una ahora mismo, ya sea de forma permanente o temporal, no tienes ni idea de lo que eso significa realmente.

Muchas zonas de Portugal están pavimentadas con calçada, algunas con bonitos diseños, hechas con pequeños adoquines de piedra cortados a mano. Muy bonitas, muy tradicionales. No es fácil caminar sobre ellas ni siquiera en las mejores condiciones, sobre todo en los tramos en los que se han quitado adoquines para realizar obras subterráneas o donde hay tapas de alcantarillado, pero intenta pasar por encima en silla de ruedas: las sacudidas provocan una vibración en todo el cuerpo y podrían sacarte los empastes de los dientes. Luego está el «efecto de aleteo de las ruedas» (no me di cuenta de que era algo real hasta que empezó a ocurrirme), cuando las pequeñas ruedas delanteras chocan contra una superficie irregular a cierta velocidad, pierden contacto con el suelo y provocan una oscilación violenta, lo que probablemente significará tener que sacar las llaves Allen para apretar los tornillos sueltos más tarde.

Accesos

Algunas zonas se han vuelto totalmente inaccesibles, ya que son demasiado estrechas para una silla de ruedas. Por eso, he tenido que posponer la visita a la peluquería local y a la consulta del dentista, y si otras entradas dan a la calçada y son demasiado estrechas, tengo un doble problema. Al parecer, las vías peatonales accesibles en Portugal deben tener, en general, una anchura libre mínima de 1,20 metros sin obstáculos, y las aceras adyacentes a las carreteras principales, etc. deben tener una anchura libre y sin obstáculos de al menos 1,50 metros; ninguna de estas medidas es suficiente para que dos sillas de ruedas se crucen sin chocar con los codos o sin que se enreden los reposapiés.

Zonas de aparcamiento

Soy consciente de que, para utilizar las plazas de aparcamiento adaptadas para sillas de ruedas, se necesita un pase oficial. Debes tener un grado de discapacidad reconocido (normalmente ≥ 60 % para discapacidades físicas o motoras permanentes, autismo o discapacidad intelectual; ≥ 95 % para discapacidades visuales) certificado mediante un certificado médico polivalente portugués. Son gratuitos y, por lo general, tienen una validez de 10 años si se cumplen los requisitos, pero a mí no me sirven de mucho, ya que lo necesitaba con poca antelación y, con suerte, solo por un breve periodo. ¿Por qué no ofrecen un pase de aparcamiento de corta duración, válido, por ejemplo, durante 3 meses? Jugué descaradamente con la idea de conseguir simplemente una pegatina azul con la imagen de una silla de ruedas y pegarla en el interior del parabrisas o de la luneta trasera del coche, pero como ahora mismo tampoco puedo conducir, dependo de la amabilidad de los demás para que me lleven a sitios, por lo que tendría que cambiar la pegatina cada vez que alguien me llevara.

Ir de compras en silla de ruedas

Me he comprado una silla de ruedas ligera y plegable para ir de compras. A pesar de que se necesita la fuerza de Sansón para «conducirla» —y de que no hay problema en superficies llanas—, la más mínima pendiente al ir y venir de las tiendas puede resultar agotadora sin alguien que te ayude, y rodar hacia atrás es un auténtico susto. ¿Alguna vez has intentado empujar un carrito desde una silla de ruedas? No puedes hacerlo tú solo, ya que no tienes manos suficientes para guiar el carrito o la cesta y, al mismo tiempo, impulsarte. Y una vez dentro de la tienda, por frustrante que sea, no puedes alcanzar los estantes más altos desde la posición sentada. Como algunas tiendas de ropa tienen pasillos que se van estrechando cada vez más, tienes que abrirte paso a través de un mar de ropa solo para poder entrar.

Créditos: PA;

Aparcamiento frente a las tiendas

He estado en un par de tiendas y me he encontrado con que la única zona rebajada de la acera está bloqueada por un coche, ya que alguien ha aparcado sin darse cuenta, probablemente solo para entrar a hacer una compra rápida.

Otra cosa que me ha molestado es que, una vez dentro de las tiendas, algunas personas no se les ocurre apartarse para dejar paso a alguien en silla de ruedas, aunque les resultaría muy fácil —un rápido paso a la izquierda o a la derecha—, y sin embargo esperan que sea yo quien tenga que maniobrar para esquivarlas. Luego dirigen sus preguntas o la conversación a mi acompañante en lugar de a mí, que estoy en la silla de ruedas, como si fuera invisible.

Pero hay algo que sí me gusta: la posibilidad de saltarme las colas, gracias a todos los que me han hecho un hueco al principio de la cola para dejarme pasar.

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