Eftersom jag just nu sitter i rullstol på grund av ett benbrott har jag den senaste tiden haft svårt att ta mig ut och röra på mig. Om man inte själv sitter i en rullstol just nu – vare sig det är permanent eller tillfälligt – har man ingen aning om vad det egentligen innebär.

Många områden i Portugal är belagda med calçada, ibland i vackra mönster, gjorda av små, handhuggna stenar. Väldigt vackert, väldigt traditionellt. Det är inte lätt att gå på dem ens under de bästa omständigheterna, särskilt där delar har tagits bort för underjordiska arbeten eller där avloppslock har satts in, men försök att ta dig över dem i rullstol – skakningarna utlöser vibrationer i hela kroppen och kan till och med skaka loss fyllningarna i tänderna. Sedan har vi ”Caster Flutter-effekten” (jag insåg inte att det var en riktig ”grej” förrän det började hända), när de små framhjulen träffar en ojämn yta i en viss hastighet, tappar kontakten med marken och orsakar våldsamma svängningar, vilket förmodligen innebär att man senare måste ta fram insexnycklarna för att dra åt lösa bultar.

Gångvägar

Vissa områden har blivit helt otillgängliga, eftersom de är för smala för en rullstol. Ett besök hos den lokala frisören och tandläkaren har därför skjutits upp, och om andra dörröppningar leder ut på calçada och är för smala, har jag dubbla problem. Tydligen kräver tillgängliga gångvägar i Portugal generellt en fri bredd på minst 1,20 meter utan hinder, och trottoarer intill huvudvägar etc. måste ha en fri, obehindrad bredd på minst 1,50 meter – inget av måtten räcker knappt till för att två rullstolar ska kunna passera varandra utan att armbågarna kolliderar eller fotstöd trasslar in i varandra.

Parkeringsplatser

Jag är medveten om att man behöver ett officiellt tillstånd för att använda handikapparkering. Man måste ha en erkänd funktionsnedsättning (vanligtvis ≥ 60 % för permanenta fysiska/motoriska funktionsnedsättningar, autism eller intellektuella funktionsnedsättningar; ≥ 95 % för synnedsättningar) som intygas av ett portugisiskt allsidigt läkarintyg. De är gratis och gäller i allmänhet i 10 år om man uppfyller kraven, men det hjälper inte mig särskilt mycket, eftersom jag behövde ett med kort varsel och förhoppningsvis endast under en kortare period. Varför erbjuder de inte ett korttidsparkeringstillstånd, giltigt i exempelvis 3 månader? Jag lekte fräckt med tanken på att helt enkelt skaffa en blå dekal med en bild av en rullstol och fästa den på insidan av vindrutan eller bakrutan på bilen, men eftersom jag inte kan köra just nu heller är jag beroende av andras vänlighet för att ta mig dit jag ska, så dekalen skulle behöva bytas ut varje gång jag får skjuts.

Handla i rullstol

Jag har investerat i en lättviktsrullstol som går att fälla ihop för att använda när jag ska handla. Trots att det krävs Samsons styrka för att ”köra” den – och att det går bra på plan mark – kan även den mildaste lutningen på vägen till och från butikerna vara utmattande utan någon som hjälper till, och att rulla bakåt är en verklig rädsla. Har du någonsin försökt skjuta en kundvagn från en rullstol? Du klarar det inte på egen hand, eftersom du inte har tillräckligt med händer för att styra vagnen eller korgen och samtidigt driva dig framåt. Och när man väl är inne i butiken kan man, frustrerande nog, inte nå de översta hyllorna från sittande ställning. Eftersom vissa klädbutiker har gångar som blir allt smalare och smalare måste man kämpa sig igenom ett hav av kläder bara för att ta sig in.

Källa: PA;

Parkering utanför butiker

Jag har varit i ett par butiker och upptäckt att den enda sänkta delen av trottoaren är blockerad av en bil, eftersom någon oavsiktligt har parkerat där, förmodligen bara för att snabbt handla något.

En annan irriterande sak jag upplevt är att när jag väl är inne i butikerna tänker vissa kunder inte på att flytta på sig för någon i rullstol, trots att det vore så enkelt för dem – ett snabbt steg åt vänster eller höger – men ändå förväntar de sig att jag ska manövrera runt dem. Sedan riktar de frågor eller samtal till min följeslagare istället för till mig, som sitter i rullstolen, som om jag vore osynlig.

Men en sak jag verkligen uppskattar är möjligheten att slippa köa, tack vare alla som gjorde plats längst fram i kön för att släppa fram mig.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google