Oletko kuullut metsässä jotain epätavallista? ”Hoop, hoop, hoop” -äänen? Tai nähnyt tämän helposti tunnistettavan, eksoottisen näköisen linnun, jolla on vaaleanruskeat höyhenet, silmiinpistävät mustavalkoiset raidalliset siivet, pitkä nokka ja suuri, mustakärkinen harja?

Tämä on harjalintu, tieteelliseltä nimeltään Upupa epops, joka erottuu kauniisti Portugalin puiden ja nurmialueiden vihreää lehtimassaa vasten. Kun se ”huutaa”, sen pitkä, alaspäin kaartuva nokka laskeutuu, ja lintu nostaa silmiinpistävän harjansa, josta tulee upea kruunu, kun lintu on innoissaan, hälytyksessä tai laskeutumassa. Vaikka kuulemasi ”huudot” on tarkoitettu ensisijaisesti parin houkuttelemiseen ja reviirin puolustamiseen, lintu päästää myös karheita ääniä pelästyessään sekä mekaanisia kolinoita ja sihiseviä ääniä.

Paikallinen laji

Niitä esiintyy yleisesti Iberian niemimaan eteläosien leudommilla alueilla, ja niitä pidetään paikallisina lajeina, jotka etsivät hyönteisiä nurmikoilta, viinitarhoista ja golfkentiltä ympäri vuoden. Osa linnuista on muuttolintuja, jotka lähtevät Manner-Euroopan kylmemmistä osista ja kulkevat alueen läpi matkallaan Afrikkaan.

Portugalin suurin populaatio sijaitsee Tejo-joen eteläpuolella, mutta laji on yleinen koko Iberian niemimaalla sekä suurimmassa osassa Eurooppaa, Aasiaa ja Afrikkaa. Ne tarjoavat todella vaikuttavan näyn – niiden erottuva höyhenharja, joka muistuttaa suurta mohawk-kampausta, on ylivoimaisesti niiden silmiinpistävin piirre, ja se toimii luonnossa visuaalisena esityksenä ja viestintävälineenä. Ne ovat erittäin reviiritietoisia ja yksinäisiä lintuja, jotka yleensä liikkuvat ja etsivät ravintoa yksin, mutta toisinaan myös pareittain. Satunnaisesti voi nähdä pieniä perheryhmiä, mutta ne eivät kokoontu parviksi kuten muut lintulajit saattavat tehdä. Niiden ravintona ovat muurahaiset, heinäsirkat, kovakuoriaiset, sirkat ja muut hyönteiset, mutta ne syövät myös siemeniä, hedelmiä ja jopa pieniä liskoja ja sammakoita, joita ne lyövät pintaa vasten tappaakseen ne ja poistavat sitten taitavasti sulamattomat osat ennen syömistä.

Kanta on terve

Huppopää on maasta ravintoa etsivä, pienikokoinen tai keskikokoinen lintu, jonka pituus on 25–30 cm ja paino enintään 85 g. Urokset ja naaraat näyttävät samalta, naaraat ovat hieman pienempiä, ja molemmilla on päässään kuuluisa harja – punertavan oranssi, jossa on valkoisia laikkuja ja mustia kärkiä. Tällä töyhtöllä on tärkeä rooli linnun mielialan ilmaisemisessa muille – kun lintu on rauhallinen, sen höyhenet ovat tasaisesti päällä, mutta kun se on innoissaan tai levoton, se voi nostaa höyheniään näyttääkseen suuremmalta kuin se on.

Kuvitus: Pexels; Tekijät: Christina & Peter;

Lajin kanta on varsin vakaa, joten se ei tällä hetkellä ole uhanalainen. Ne etsivät ravintoa maasta ja kaivavat ruokaa maaperästä, ja nokan ympärillä olevat vahvat lihakset antavat niille mahdollisuuden avata suunsa ruokaa etsiessään – kääntäen jatkuvasti jokaista pientä kiveä tai lehteä etsiessään pieniä ruokapaloja. Huppopääkyyhkyt ovat myös erityisen innokkaita etsimään eläinten ulosteita ja lannakasoja etsiessään kovakuoriaisia. Harvemmin ne saalistavat ilmassa lentäviä hyönteisiä, jolloin niiden vahvat ja pyöristetyt siivet tekevät niistä nopeita ja ketteriä.

Auringonottajat!

Ne näyttävät ottavan aurinkoa levittämällä siipensä ja pyrstönsä matalalle maata vasten ja kallistamalla päätään ylöspäin samalla kun ne siistivät höyhenpeitettään. Mutta tämä ei ole aurinkoa ottamista sellaisena kuin me sen tunnemme – ne tekevät niin torjuakseen loisia, säätääkseen ruumiinlämpöä ja levittääkseen luonnollisia öljyjä. Levittämällä siipensä tasaisesti maata vasten ja kallistamalla päätään ne hyödyntävät taitavasti auringon lämpöä ja UV-säteilyä tappamaan höyhenpeitteessään olevat täit ja haitalliset bakteerit, mikä tekee siitä tärkeän osan niiden siistimisrutiinia.

Ne ovat tunnettuja myös pahanhajuisuudestaan, ja niitä kutsutaan lempinimellä ”haisevat linnut”, sillä pesimäkauden aikana hautovat naaraat ja niiden poikaset ruiskuttavat paksua, ruskeaa nestettä pyrstön yläpuolella sijaitsevasta rauhasesta, joka tuoksuu mädäntyneeltä lihalta saalistajien karkottamiseksi.

Lennossa ne räpyttelevät siipiään näennäisesti epäsäännöllisesti, enemmänkin perhosen tapaan, mikä auttaa lintua hämmentämään ilmassa saalistavia petoja, säästämään energiaa lyhyillä lennoilla ja liikkumaan nopeasti.

Huppopää esiintyy monien kulttuurien kansanperinteessä kautta ihmiskunnan historian – sitä mainitaan erilaisissa uskonnollisissa kirjoissa, egyptiläisissä hieroglyfeissä, kreikkalaisissa näytelmissä ja kiinalaisissa teksteissä – ja se tunnetaan muinaisena sanansaattajana; se esiintyy tunnetusti Koraanissa kuningas Salomonin ja Saaban kuningattaren luottamushenkilönä.