L'investissement de 4,8 millions d'euros dans la ferme de 35 hectares, qui appartient au groupe, devrait créer 25 emplois directs, notamment dans l'installation de production de bière artisanale et d'agrumes, le centre d'interprétation et l'espace de restauration associé au projet, a déclaré à Lusa Arnaldo Baptista, propriétaire du groupe d'entreprises basé à Coimbra.

Aujourd'hui, l'assemblée municipale se prononcera sur la reconnaissance du projet en tant qu'intérêt public municipal, après que l'investissement a été approuvé à l'unanimité lors d'une réunion du conseil municipal de Coimbra au début du mois.

L'entreprise, qui a redonné vie aux marques historiques de bière de Coimbra Topázio et Onyx, a pour objectif d'augmenter considérablement sa capacité de production grâce à cet investissement, pour passer de 800 000 litres actuellement à environ cinq millions de litres par an, a ajouté Pedro Baptista, directeur exécutif de Praxis et fils du fondateur, précisant que l'investissement devrait être achevé dans un délai d'un an.

Ce projet vise également à renforcer l'accent mis sur la citrosidra, une boisson que le groupe a lancée en 2022.

En fait, cette ferme abrite une partie des matières premières, notamment des orangeraies et des vergers de pommiers, qui alimentent la production, créée à partir d'un moût composé à parts égales de pommes et d'oranges. Le reste provient d'autres producteurs de la région.

Cette nouvelle boisson fermentée est le résultat d'un mémoire de master qu'Arnaldo Baptista a décidé de poursuivre, dans le cadre d'un partenariat entre la faculté des lettres et des sciences humaines de l'université de Coimbra et l'école d'agriculture, et qu'il a présenté en 2016.

"Je suis de ceux qui disent que Coimbra est la ville des trésors oubliés. Et je voulais approfondir l'image que j'avais du Coimbra des orangeraies", a-t-il déclaré, soulignant la présence historique des oranges dans la région.

Après avoir investi dans la bière, il s'est rendu compte qu'il y avait de la place pour créer un cidre qui mélange l'orange et la pomme, loin des cidres commerciaux "hyper-sucrés".

"C'est pour les gens qui aiment les produits secs", qui ont "le velouté de la pomme, l'acidité, mais aussi la touche d'agrumes, de l'orange", explique le fondateur du groupe.

Située à la frontière entre Coimbra et Montemor-o-Velho, la ferme compte, outre des vergers, des vaches, des moutons et des porcs d'élevage et symbolise l'engagement de l'entreprise en faveur de l'économie circulaire.

Selon le directeur de Praxis, il y a une "grande utilisation des déchets", en particulier des déchets solides provenant des céréales utilisées dans la production de bière, qui "sont riches en protéines et en fibres" et servent d'aliments pour les vaches.

"Les excédents alimentaires du restaurant [Praxis] et le marc de café sont compostés et utilisés comme engrais", a-t-il ajouté.

Dans la ferme, une unité de production d'une hauteur de plafond d'environ dix mètres est prévue, mais elle sera "presque entièrement enterrée dans le sol" et recouverte de végétation afin de garantir qu'aucun corps étranger ne soit créé sur le site, a déclaré Arnaldo Baptista.

Le centre d'interprétation, qui rendra hommage à "tout le travail de thèse", expliquera le processus de fermentation et de création du cidre, a souligné Pedro Baptista, en précisant qu'à l'avenir, un projet d'hôtel pourrait être développé pour le domaine.

Pour Arnaldo Baptista, la reconnaissance de l'intérêt public communal permettra de débloquer le processus auprès du ministère de l'agriculture, déplorant que tous les projets uniques se heurtent à la résistance des organismes d'État.

Cela s'est déjà produit avec Praxis, a-t-il noté, rappelant qu'à l'époque, le projet, qui combinait restauration et production dans un même espace, avait été lancé en 1998 mais n'a vu le jour qu'en 2007.

"Lorsqu'un projet audacieux arrive, il y a une discrimination négative", a-t-il déploré.