L'investimento di 4,8 milioni di euro nella fattoria di 35 ettari, che appartiene al gruppo, dovrebbe creare 25 posti di lavoro diretti, tra cui l'impianto di produzione di birra artigianale e agrumi, il centro interpretativo e lo spazio di ristorazione associato al progetto, ha dichiarato a Lusa Arnaldo Baptista, proprietario del gruppo imprenditoriale con sede a Coimbra.

Oggi l'Assemblea municipale voterà sul riconoscimento del progetto come interesse pubblico comunale, dopo che l'investimento è stato approvato all'unanimità in una riunione del Consiglio comunale di Coimbra all'inizio del mese.

L'azienda, che ha riportato in vita gli storici marchi di birra di Coimbra Topázio e Onyx, con questo investimento intende aumentare significativamente la propria capacità produttiva, passando dagli attuali 800.000 litri a circa cinque milioni di litri all'anno, ha aggiunto Pedro Baptista, direttore esecutivo di Praxis e figlio del fondatore, precisando che l'investimento dovrebbe essere completato entro un anno.

Questo progetto mira anche a rafforzare la focalizzazione sulla citrosidra, una bevanda che il gruppo ha lanciato nel 2022.

In questa azienda agricola si trovano infatti alcune delle materie prime, tra cui aranceti e meleti, che alimentano la produzione, creata a partire da mosto ottenuto da quantità uguali di mele e arance. Il resto proviene da altri produttori della regione.

Questa nuova bevanda fermentata è il risultato di una tesi di master che Arnaldo Baptista ha deciso di portare avanti, in una partnership tra la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Coimbra e la Scuola di Agricoltura, che ha presentato nel 2016.

"Sono uno di quelli che dice che Coimbra è la città dei tesori dimenticati. E volevo approfondire l'immagine che avevo della Coimbra degli aranceti", ha detto, sottolineando la presenza storica delle arance nella regione.

Dopo aver investito nella birra, si è reso conto che c'era spazio per creare un sidro che fondesse arancia e mela, lontano dai sidri commerciali "iperzuccherati".

"È per le persone che amano i prodotti secchi", che hanno "la mela vellutata, l'aspro, ma anche il tocco agrumato dell'arancia", ha spiegato il fondatore del gruppo.

Situata al confine tra Coimbra e Montemor-o-Velho, oltre ai frutteti, l'azienda agricola possiede mucche, pecore e maiali da allevamento ed è un simbolo dell'impegno dell'azienda per l'economia circolare.

Secondo il direttore di Praxis, c'è un "grande utilizzo dei rifiuti", in particolare dei rifiuti solidi dei cereali utilizzati nella produzione della birra, che "sono ricchi di proteine e fibre" e servono come mangime per le mucche.

"Il cibo in eccesso del ristorante [Praxis] e i fondi di caffè vengono compostati e utilizzati come fertilizzanti", ha aggiunto.

Nella fattoria è prevista un'unità di produzione con un'altezza del soffitto di circa dieci metri, ma sarà "praticamente interamente interrata" e coperta di vegetazione per garantire che non si creino corpi estranei sul sito, ha detto Arnaldo Baptista.

Il centro interpretativo, che onorerà "tutto il lavoro di dissertazione", spiegherà il processo di fermentazione e creazione del sidro, ha sottolineato Pedro Baptista, facendo notare che, in futuro, potrebbe essere sviluppato un progetto alberghiero per la tenuta.

Per Arnaldo Baptista, il riconoscimento dell'interesse pubblico comunale aiuterà a sbloccare il processo con il Ministero dell'Agricoltura, lamentando che tutti i progetti unici incontrano resistenza da parte degli enti statali.

È già successo con Praxis, ha osservato, ricordando che all'epoca il progetto, che combinava ristorazione e produzione nello stesso spazio, era iniziato nel 1998 ma ha visto la luce solo nel 2007.

"Quando arriva un progetto con una certa audacia, c'è una discriminazione negativa", ha lamentato.