Le retour symbolique de l'heure à l'heure "normale" le 26 octobre apportera de longues soirées et un retour à la consommation de châtaignes grillées et de grogs chauds à la lueur des braises dans l'âtre,

Après cet été d'extrêmes, nous devrions être reconnaissants que le feu soit dans la grille, l'eau dans les robinets et que les fruits et légumes abondants soient le fruit du labeur d'un sol desséché.

Le Portugal n'est pas un pays aride. Les précipitations annuelles moyennes varient entre 500 mm à Faro et 1 250 mm à Porto, contre 815 mm à Liverpool, une ville similaire du nord-ouest de l'Angleterre. Pourtant, près de 90 % des précipitations ne sont pas captées par les divers réservoirs du XXe siècle, dont le plus important est le système d'irrigation d'Alqueva.

Une solution au problème de la rétention et de la distribution plus équitable de l'eau pour la consommation humaine et pour répondre aux besoins de l'agriculture, de l'industrie, du tourisme et de la production d'énergie a échappé aux gouvernements successifs, malgré les nombreuses consultations publiques qui ont permis de dégager des visions pragmatiques. Celles-ci sont ensuite retardées par les atermoiements bureaucratiques, les rivalités entre ministères et, comme toujours, le manque de financement pour les infrastructures et les équipements nécessaires

L'agriculture utilise environ 70 % des réserves d'eau pour irriguer moins de 20 % du territoire continental mais, grâce à l'introduction de l'agriculture intensive par l'agro-industrie, parvient à maintenir une production couvrant près de 80 % des besoins de base.

Cependant, les changements révolutionnaires du paysage économique provoqués par l'invasion du marché numérique obligeront à réévaluer les priorités. Les projets de centres de données et d'usines hautement automatisées supervisées par l'IA, ainsi que l'extraction accélérée de lithium et de cuivre, nécessitent de grandes quantités d'énergie et d'eau. Presque tous sont destinés aux régions du nord et du centre, qui ont déjà du mal à répondre aux besoins en logements et à l'extension d'un tourisme de qualité.

Il est donc peu probable que des projets coûteux visant à pomper de grandes quantités d'eau potable par des pipelines du nord au sud soient viables.Les besoins importants de l'agriculture dans l'Alentejo doivent être satisfaits par des extensions à Alqueva, sous réserve d'une résolution de la division des ressources avec les autorités espagnoles, tandis que des usines de dessalement seront nécessaires pour répondre aux besoins de la population de l'Algarve, qui devrait s'abstenir d'épuiser les réserves limitées des aquifères. Ceux-ci devraient être préservés en tant que ressource d'urgence et éventuellement reconstitués par le pompage des précipitations excédentaires.

La lutte contre les incendies est inextricablement liée à l'eau et se heurte aux mêmes difficultés que les administrations successives, qui n'ont pas été en mesure de relever les défis politiques liés à l'introduction de nouvelles techniques, en raison du manque de fonds et de la volonté de former une force spécialisée intégrée par les pompiers, l'armée, la police et le personnel paramédical sous un commandement unique et ciblé, capable de remplacer la désorientation de l'organisation complexe actuelle.

Alors que le réchauffement climatique allonge les périodes de sécheresse et fait grimper les températures estivales, l'avenir de la sylviculture portugaise s'annonce sombre et il est probablement pragmatique d'admettre l'impossibilité de protéger les étendues d'eucalyptus et de pins qui poussent densément dans les plantations et les endroits inaccessibles. Ce qui est vital avant la prochaine saison estivale, c'est d'étendre les défenses limitées actuelles pour les habitations en créant un fossé moderne composé de coupe-feu et d'un système de mini-réservoirs stratégiquement reliés par des bouches d'incendie à canalisation.

Le financement doit être trouvé en détournant les dépenses d'armement pour acheter du matériel de lutte contre les incendies spécialement conçu et une flotte d'avions légers tels que les hélicoptères Fire Hawk de Sikorsky et les biplans amphibies Fire Boss AT-BO2, qui sont tous deux équipés d'écopes et peuvent être stationnés à proximité des foyers probables.Des tracteurs aériens plus grands, tels que le C130 Hercules et le Canadair, peuvent ensuite être utilisés pour maîtriser, à l'aide d'extincteurs chimiques, les limites des éruptions intenses qui deviendront de plus en plus fréquentes.

La technologie de détection des incendies de forêt par satellite comprend désormais l'intégration de données permettant de prévoir les zones à risque. Elle peut également être utilisée pour la gestion des forêts en planifiant les secteurs à replanter avec des variétés résistantes aux flammes, telles que le chêne vert, et en surveillant attentivement les mauvaises pratiques de gestion des propriétaires et l'activité des pyromanes. Le système est coûteux mais il est vital qu'il soit opérationnel l'année prochaine.

La sécurité et le bien-être de nos valeureux pompiers sont primordiaux.

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par Roberto Cavaleiro - Tomar. 19 octobre 2025