Le traitement hormonal substitutif (THS) est largement considéré comme le moyen le plus efficace de gérer les symptômes courants de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, et de nouvelles recherches apportent un éclairage nouveau sur ses avantages potentiels.

Le THS agit en remplaçant les hormones œstrogènes et progestérone, qui diminuent naturellement à l'approche de la ménopause, selon le site web du NHS. Des chercheurs américains ont récemment analysé les données de plus de 120 millions de dossiers de patients, en comparant le traitement par œstrogènes commencé pendant la périménopause (la phase de transition avant la ménopause) avec des traitements administrés après la ménopause ou pas du tout.

Leurs conclusions suggèrent que les femmes qui ont commencé un traitement oestrogénique au moins 10 ans avant la ménopause avaient environ 60 % de risque en moins de développer un cancer du sein, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, par rapport à celles qui ont commencé le traitement plus tard ou qui n'ont pas pris d'hormones.

Nous nous sommes entretenus avec le Dr Elise Dallas, médecin généraliste spécialiste de la santé des femmes et de la ménopause au London General Practice, qui nous a expliqué en quoi consiste exactement le traitement et ce à quoi les femmes peuvent s'attendre lorsqu'elles le commencent.

Parlez-en à votre médecin

"Tout d'abord, ayez une véritable conversation avec quelqu'un qui sait de quoi il parle, qui vous donne un point de vue très équilibré et qui ne vous pousse pas dans une direction ou une autre, afin que vous puissiez faire un choix qui vous convienne", recommande le Dr Dallas. Il s'agit de dire : "Voici votre situation, vos antécédents de santé, vos antécédents familiaux, vos risques et vos symptômes".

Il est important d'examiner votre situation personnelle, car le THS ne convient pas à tout le monde.

"Les personnes qui ne sont pas candidates sont celles qui ont un cancer hormonal dans leurs antécédents personnels", explique Mme Dallas. "Si une personne a des antécédents familiaux très marqués, comme le gène BRCA, ou si elle présente un risque extrêmement élevé de caillots, cela nécessite des conversations nuancées. Nous devons toujours mettre en balance les risques et les avantages, de sorte que les avantages peuvent ne pas l'emporter sur les risques dans ces cas-là".

Remplir un questionnaire sur les symptômes

Ensuite, Mme Dallas conseille de remplir un formulaire gratuit de vérification des symptômes pour voir si ceux-ci correspondent à l'une des catégories de traitement hormonal substitutif (THS).

"Si vous ressentez des symptômes tels que des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes, il est probable qu'il s'agisse d'une composante hormonale", explique Mme Dallas.

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Discutez de vos options

Si vous pensez que le THS est fait pour vous, discutez avec votre médecin des options qui s'offrent à vous.

"Au départ, il s'agit d'une conversation sur les attentes, le mode de vie, la nécessité éventuelle d'une contraception et ce qui pourrait être le mieux adapté à la situation", explique Mme Dallas.

"Par exemple, l'œstrogène se présente sous forme de spray, de gel à pompe ou de gel en sachet. Ainsi, si les personnes voyagent beaucoup dans le cadre de leur travail, elles pourraient envisager un produit comme Sandrena, qui se présente sous la forme de petits sachets plus faciles à emporter.

"Certaines personnes préfèrent un patch qu'il faut changer deux fois par semaine, tandis que d'autres préfèrent utiliser un gel en spray tous les jours. Tout est donc une question de préférence personnelle.

Faites un essai de trois mois

Ensuite, vous serez probablement soumise à un essai de la méthode de THS de votre choix.

"Il n'y a aucune raison de s'inquiéter, c'est extrêmement sûr", affirme Dallas. "Il s'agit simplement d'augmenter vos propres hormones naturelles pendant trois mois pour voir si cela fait une différence et si vous vous sentez mieux.

"La plupart des personnes remarqueraient une différence si elles utilisaient des œstrogènes au bout de deux à quatre semaines, en particulier pour les symptômes physiques tels que les bouffées de chaleur et les courbatures. En revanche, pour la testostérone [souvent utilisée en complément d'un THS traditionnel], l'effet est très lent et il faut parfois attendre quatre à cinq mois avant de constater une réelle amélioration".

Assister à un examen et adapter l'approche si nécessaire

Vous pouvez modifier vos doses, vos méthodes ou décider d'arrêter complètement le traitement lors de votre examen annuel.

"Voyez si vous voulez rester sous traitement pendant un an, puis, si vous le souhaitez, faites un bilan tous les six mois ou tous les ans, ou lorsque les symptômes changent", explique M. Dallas.

"De nombreuses personnes changent le type de THS qu'elles prennent parce qu'il change en fonction de l'état de la ménopause, des symptômes et de la façon dont vous avez réagi au traitement.

Il n'y a pas non plus de limite de temps pour le traitement.

"Auparavant, il fallait arrêter le THS au bout de cinq ans, mais aujourd'hui, il n'y a plus de limite de temps", explique Mme Dallas. "Les patients peuvent rester sous traitement jusqu'à leur mort s'ils le souhaitent vraiment, à condition de procéder à un examen annuel et de vérifier que tous les avantages l'emportent toujours sur les risques pour la personne concernée. Si les patients demandent à arrêter le traitement, nous le ferons très lentement".

La chose la plus importante à retenir est qu'il s'agit d'un processus à long terme.

"N'oubliez pas qu'il s'agit d'un voyage", déclare Dallas. "Vous pouvez toujours essayer quelque chose et voir comment vous vous sentez. Vous pouvez toujours remplir à nouveau le questionnaire sur les symptômes et vous demander si c'est le THS qui a fait la différence."