La terapia ormonale sostitutiva (TOS) è ampiamente considerata il modo più efficace per gestire i comuni sintomi della menopausa, come le vampate di calore e la sudorazione notturna, e una nuova ricerca sta aggiungendo nuove informazioni sui suoi potenziali benefici.

Secondo il sito web dell'NHS, la terapia ormonale sostitutiva agisce sostituendo gli ormoni estrogeni e progesterone, che diminuiscono naturalmente con l'avvicinarsi della menopausa. Recentemente, alcuni ricercatori statunitensi hanno analizzato i dati di oltre 120 milioni di cartelle cliniche, confrontando la terapia estrogenica iniziata durante la perimenopausa (la fase di transizione prima della menopausa) con i trattamenti somministrati dopo la menopausa o non somministrati affatto.

I risultati suggeriscono che le donne che hanno iniziato la terapia estrogenica almeno 10 anni prima della menopausa hanno un rischio inferiore di circa il 60% di sviluppare il cancro al seno, l'infarto o l'ictus rispetto a quelle che hanno iniziato il trattamento più tardi o non hanno assunto ormoni.

Abbiamo parlato con la dottoressa Elise Dallas, medico di base per la salute delle donne e specialista della menopausa presso il London General Practice, che ci ha spiegato esattamente cosa comporta il trattamento e cosa possono aspettarsi le donne che lo iniziano.

Parlate con il vostro medico

"Per prima cosa, è bene avere una vera e propria conversazione con qualcuno che sappia di cosa sta parlando, che vi dia una visione molto equilibrata e che non vi spinga in una direzione o nell'altra, in modo che possiate fare una scelta che sia giusta per voi", raccomanda Dallas. "Si tratta di dire: queste sono le vostre circostanze, la vostra salute di base, la vostra storia familiare, il vostro rischio e i vostri sintomi".

È importante considerare la propria situazione individuale, perché la TOS non è adatta a tutti.

"Per quanto riguarda le persone che non possono essere candidate, si tratta di quelle che hanno un tumore ormonale nella loro storia personale", spiega Dallas. "Se qualcuno ha una storia familiare molto forte, come il gene BRCA, o ha un rischio estremamente elevato di coaguli - questo richiede conversazioni sfumate. Dobbiamo sempre soppesare i rischi rispetto ai benefici, quindi in questi casi i benefici potrebbero non superare i rischi".

Compilare il modulo di controllo dei sintomi

In secondo luogo, Dallas consiglia alle persone di compilare un questionario gratuito per verificare se i propri sintomi corrispondono a quelli della terapia ormonale sostitutiva.

"Se si verificano sintomi come vampate di calore o sudorazione notturna, è probabile che siano causati da una componente ormonale", afferma Dallas.

Crediti: PA;

Discutete le vostre opzioni

Se pensate che la TOS faccia al caso vostro, discutete le opzioni con il vostro medico.

"Inizialmente si tratta di una conversazione sulle aspettative, sullo stile di vita, sull'eventuale necessità di contraccezione e su ciò che potrebbe funzionare meglio per loro", dice Dallas.

"Per esempio, gli estrogeni sono disponibili in spray, gel a pompa o gel in bustina. Quindi, se le persone viaggiano molto per lavoro, potrebbero prendere in considerazione qualcosa come Sandrena, che ha piccole bustine che potrebbero essere più facili da portare con sé".

"Alcune persone preferiscono un cerotto da cambiare due volte alla settimana, mentre altre preferiscono usare un gel spray ogni giorno. Quindi, è tutta una questione di preferenze personali".

Fate una prova di tre mesi

In seguito, è probabile che vi venga proposto un periodo di prova del metodo di TOS che avete scelto.

"Non c'è nulla di cui essere nervosi, è estremamente sicuro", dice Dallas. "Stiamo solo aumentando i vostri ormoni naturali per tre mesi e vediamo se fa la differenza e se vi sentite meglio".

"La maggior parte delle persone nota una differenza con l'uso di estrogeni dopo circa due o quattro settimane, in particolare per quanto riguarda i sintomi fisici come vampate di calore e dolori. Tuttavia, per il testosterone [spesso usato insieme alla TOS tradizionale], l'effetto è molto lento e possono essere necessari circa quattro o cinque mesi per notare se fa davvero la differenza".

Partecipare a una revisione e adattare l'approccio se necessario

In occasione della revisione annuale è possibile modificare le dosi, i metodi o decidere di abbandonare del tutto il farmaco.

"Valutate se volete rimanere in cura per un anno e poi, se lo desiderate, fate una revisione ogni sei mesi o un anno, o quando i sintomi cambiano", dice Dallas.

"Molte persone cambiano i tipi di TOS che assumono, perché cambiano a seconda della fase della menopausa, dei sintomi e della reazione".

Inoltre, non c'è un limite di tempo per la durata della terapia.

"Una volta si doveva sospendere la terapia ormonale sostitutiva dopo cinque anni, ma ora non ci sono limiti di tempo", spiega Dallas. "I pazienti possono rimanere in terapia fino alla morte se lo desiderano davvero, a patto che si faccia una revisione annuale e si verifichi che tutti i benefici siano ancora superiori ai rischi per quell'individuo. Se le persone chiedono di smettere, allora le sospendiamo molto lentamente".

La cosa più importante da ricordare è che si tratta di un processo a lungo termine.

"Ricordate che si tratta di un viaggio", dice Dallas. "Si può sempre provare qualcosa e vedere come ci si sente. Si può sempre compilare il questionario sui sintomi e pensare se è stata la TOS a fare la differenza".