Les mines de Jales, situées à Campo de Jales, dans la commune de Vila Pouca de Aguiar (district de Vila Real), étaient les dernières mines d'or en activité au Portugal ; elles ont fermé définitivement en octobre 1992.

Dans un communiqué, la mairie de Vila Pouca de Aguiar a indiqué que « Jales est l’un des plus grands sites miniers du Portugal et a été le premier à faire l’objet d’une réhabilitation environnementale ».

« Des travaux de surveillance et de suivi sont menés régulièrement sur une superficie d’environ 10 hectares, en coordination avec l’Agence portugaise de l’environnement (APA) », ajoute le communiqué.

Dans ce contexte, EDM investit environ deux millions d’euros, avec le soutien financier de l’Union européenne, pour construire une station de traitement des eaux minières (ETAM), dont l’achèvement est prévu d’ici la fin de cette année.

Selon la municipalité, cette installation permettra le « traitement adéquat des eaux de ruissellement provenant de l’ancien site minier ».

EDM, dont la mission est de réhabiliter d’anciens sites miniers, a rencontré lundi l’équipe exécutive municipale dirigée par la maire Ana Rita Dias.

Au cours de cette réunion, Ana Rita Dias a souligné que « tout investissement minier potentiel dans la commune doit impliquer les autorités locales dès le tout début du processus, afin de s’assurer d’une bonne compréhension des avantages et des inconvénients, et de garantir que la population soit dûment informée et tire profit des projets développés dans la région ».

En 2013, un consortium avait remporté un appel d’offres pour un projet expérimental d’exploitation aurifère d’une durée de trois ans à Jales/Gralheira ; toutefois, le projet a finalement été abandonné et la concession révoquée après que tous les délais ont été dépassés.

À l’apogée de l’activité minière à Jales, environ 800 travailleurs étaient employés et extrayaient environ 30 kilogrammes d’or par mois.

Ce métal précieux est exploité dans la région depuis l’Empire romain.