« Volta », cette initiative de recyclage, a été mise en place le 10 avril dernier. Avec ce nouveau système, chaque bouteille d’eau ou canette d’une contenance inférieure à trois litres est majorée de dix centimes, somme qui est ensuite remboursée si le consommateur rapporte le contenant vide et intact.

Plus de 300 millions d’emballages ont depuis été rapportés via le système Volta ; cependant, certains responsables ont désormais critiqué publiquement cette initiative, rapporte CNN Portugal.

Le maire de Lisbonne, Carlos Moedas, a appelé à la suppression immédiate du système : « Nous n'en voulons pas », a-t-il déclaré lors de l'Assemblée municipale. « C'est une bonne intention, mais le résultat est mauvais », a ajouté M. Moedas.

« [Volta] exerce une pression énorme sur l’hygiène urbaine, ce qui salit la ville. Les gens fouillent dans les poubelles. J’ai des images de personnes fouillant dans les poubelles, dans les points de tri. C’est une honte », a ajouté M. Moedas.

Drame social

S’adressant à CNN Portugal, Nuno Jardim, directeur général du Centre d’aide aux sans-abri (CASA), reconnaît que le système a engendré un certain drame social.

La CASA a constaté des cas de personnes qui étaient suivies et accompagnées et qui étaient sur le point de commencer à travailler, mais qui, en raison du nouveau système, ont refusé l’emploi, arguant qu’elles pouvaient gagner un meilleur revenu et travailler moins en ramassant des bouteilles et en les échangeant contre de l’argent.

« Il y a eu des usagers qui étaient suivis par d’autres institutions, qui étaient relativement stables et qui, grâce à Volta, disposaient de ressources financières, mais qui ont fait une rechute et ont fini par se perdre », a déclaré Nuno Jardim.

M. Jardim a précisé que, d’après l’expérience particulière de la CASA, il se souvenait de deux cas de ce type, tout en soulignant qu’il ne suggérait pas que le problème fût généralisé.

Des résultats financiers contrastés

Nuno Jardim a déclaré avoir connaissance de cas de personnes ayant gagné 40 euros par jour grâce au système Volta. « Cela représente beaucoup de bouteilles, mais ils y parviennent », souligne-t-il, tout en précisant que tout le monde n’atteint pas ce montant chaque jour.

Pour qu’une personne perçoive 40 euros via Volta, elle devrait collecter un total de 400 bouteilles ou canettes, rapporte CNN Portugal. Un revenu quotidien de 40 euros correspond à 880 euros par mois pour une personne qui collecte des emballages 22 jours par mois.

Dans le cadre d’un programme de l’IEFP, qui permet aux personnes de mettre à profit leurs compétences pour commencer à travailler, les participants perçoivent l’Indice d’aide sociale (IAS) d’environ 537 euros, explique Nuno Jardim.

En comparaison, une personne qui parvient à accumuler ces 40 euros en bouteilles et canettes par jour n’aura besoin que d’environ 13 jours pour obtenir l’équivalent de ce montant.

La toxicomanie

Dans le cas des personnes souffrant de toxicomanie, le problème est encore plus complexe, explique-t-il, car « acheter une dose de crack coûte extrêmement peu cher ».

Il fait valoir que depuis la mise en place du système, il est devenu de plus en plus facile de rechuter. « Ces personnes ont commencé à se rendre compte qu’ici [à Volta], en travaillant moins, de manière plus détendue et à l’aise, elles peuvent gagner un peu d’argent, au lieu d’être capables de travailler, de s’efforcer de travailler ou de se concentrer sur leur traitement lié à leur consommation de substances. »

Selon Nuno Jardim, il s’agit là de la principale conséquence sociale négative de Volta.

Au-delà de Lisbonne

Ce phénomène n’est pas propre à Lisbonne, selon M. Jardim, qui précise que CASA l’observe également à Porto, où l’organisation dispose de succursales. Il estime qu’il pourrait s’agir d’« un nouveau paradigme touchant les principaux centres métropolitains du territoire national ».

Le gouvernement défend Volta

La ministre de l’Environnement et de l’Énergie, Maria da Graça Carvalho, a déjà répondu à la polémique soulevée par son collègue social-démocrate Carlos Moedas, en assurant que Volta est là pour rester.

Mme Carvalho a défendu le système en faisant valoir que Volta, jusqu’en septembre, « avait dépassé l’objectif fixé pour la fin de l’année, à savoir 40 % », et que ce système deviendrait bientôt « obligatoire d’un point de vue européen ».

À cela, Nuno Jardim rétorque que les systèmes ne doivent pas nécessairement être identiques partout, car « nous avons des variations culturelles, nous avons des différences économiques et, bon sang, nous avons 20 % de la population qui vit dans la pauvreté ».

Nuno Jardim s’oppose à la « suppression immédiate » du système, telle que préconisée par le maire de Lisbonne, mais estime que celui-ci doit être revu : « Peut-être faudrait-il modifier la procédure, car les niveaux de pauvreté et de désespoir de certaines personnes sont si élevés que les vulnérabilités dont elles peuvent souffrir pourraient conduire à de telles situations. »

Dérèglement social

Pour la CASA, il n’y a rien de mal à ce qu’une personne sans-abri puisse gagner un peu d’argent supplémentaire pour acheter la nourriture dont elle a besoin ; le problème réside dans la « dérégulation sociale » qui s’opère, où des personnes qui auraient pu avoir la possibilité de sortir de leur situation sont au contraire encouragées à rester dans leur situation actuelle.

Le modèle d’accompagnement des personnes sans-abri tend à reposer principalement sur le travail, explique Nuno Jardim, car c’est généralement grâce au travail que se présente l’opportunité de se loger et de franchir d’autres étapes décisives.