Volta, la iniciativa de reciclaje, se puso en marcha el 10 de abril de este año. Con el nuevo sistema, cada botella de agua o lata de menos de tres litros lleva un coste adicional de diez céntimos, que se devuelve si el consumidor devuelve el envase vacío y en buen estado.

Desde entonces se han devuelto más de 300 millones de envases a través del sistema Volta; sin embargo, algunos responsables han criticado públicamente la iniciativa, según informa CNN Portugal.

El alcalde de Lisboa, Carlos Moedas, ha pedido la suspensión inmediata del sistema: «No lo queremos», afirmó en la Asamblea Municipal. «Es una buena intención, pero el resultado es malo», señaló Moedas.

«[Volta] está generando una enorme presión sobre la higiene urbana, algo que ensucia la ciudad. La gente se mete dentro de los contenedores de basura. Tengo imágenes de personas metiéndose dentro de los contenedores de basura y de los puntos de reciclaje. Es una vergüenza», añadió Moedas.

Drama social

En declaraciones a CNN Portugal, Nuno Jardim, director general del Centro de Apoyo a las Personas sin Hogar (CASA), reconoce que el sistema ha generado cierto drama social.

CASA ha sido testigo de casos de personas que estaban siendo seguidas y apoyadas y que estaban a punto de empezar a trabajar, pero que, como consecuencia del nuevo sistema, rechazaron el empleo, argumentando que podían obtener mejores ingresos y trabajar menos recogiendo botellas y canjeándolas por dinero.

«Ha habido usuarios que estaban siendo seguidos por otras instituciones, que eran personas relativamente estables y que, gracias a Volta, contaban con recursos económicos, pero que recayeron y acabaron perdiéndose», explicó Nuno Jardim.

Jardim señaló que, según la experiencia concreta de CASA, recordaba dos casos de este tipo y subrayó que no estaba sugiriendo que el problema fuera generalizado.

Resultados económicos contradictorios

Nuno Jardim afirmó que conoce casos de personas que han ganado 40 euros al día utilizando el sistema Volta. «Son muchas botellas, pero se las arreglan», señala, aunque destaca que no todo el mundo alcanza esa cantidad cada día.

Para que alguien reciba 40 euros a través de Volta, tendría que recoger un total de 400 botellas o latas, según informa CNN Portugal. Un ingreso diario de 40 euros equivale a 880 euros al mes para alguien que recoge envases 22 días al mes.

En un programa del IEFP, que permite a las personas aprovechar sus competencias para incorporarse al mercado laboral, los participantes reciben el Índice de Apoyo Social (IAS) de unos 537 euros, explica Nuno Jardim.

En comparación, alguien que consiga acumular esos 40 euros en botellas y latas al día solo necesitará unos 13 días para obtener el equivalente a esa cantidad.

Adicción a las drogas

En el caso de las personas que sufren adicción a las drogas, el problema es aún más complejo, explica, porque «comprar una dosis de crack es extremadamente barato».

Sostiene que, desde la puesta en marcha del sistema, cada vez es más fácil recaer. «Estas personas empezaron a darse cuenta de que allí [en Volta], con menos trabajo, más relajadas y a gusto, pueden obtener algunos ingresos, en lugar de ser capaces de trabajar, esforzarse por trabajar o centrarse en su tratamiento relacionado con el consumo de sustancias».

Según Nuno Jardim, esta es la principal consecuencia social negativa de Volta.

Más allá de Lisboa

Este fenómeno no es exclusivo de Lisboa, según Jardim, quien afirma que CASA también lo está observando en Oporto, donde la organización cuenta con delegaciones. Cree que podría tratarse de «un nuevo paradigma que afecta a los principales centros metropolitanos del territorio nacional».

El Gobierno defiende a Volta

La ministra de Medio Ambiente y Energía, Maria da Graça Carvalho, ya ha respondido a la polémica suscitada por su compañero socialdemócrata Carlos Moedas, asegurando que Volta ha llegado para quedarse.

Carvalho defendió el sistema argumentando que Volta, hasta septiembre, «superó el objetivo fijado para finales de año del 40 %» y que el sistema pronto será algo «obligatorio desde el punto de vista europeo».

Ante esto, Nuno Jardim argumenta que los sistemas no tienen por qué ser iguales en todas partes, porque «tenemos variaciones culturales, tenemos diferencias económicas y, maldita sea, tenemos un 20 % de la población que vive en la pobreza».

Nuno Jardim no está de acuerdo con la «cancelación inmediata» del sistema, tal y como aboga el alcalde de Lisboa, pero sostiene que el sistema requiere una revisión: «Quizá habría que cambiar el procedimiento, porque los niveles de pobreza y desesperación de algunas personas son tan altos que las vulnerabilidades que puedan tener podrían conducir a estas situaciones».

Desregulación social

Para CASA, no hay nada de malo en que una persona sin hogar pueda ganar un poco de dinero extra para comprar la comida que necesita; el problema es la «desregulación social» que se está produciendo, en la que a personas que podrían haber tenido oportunidades para salir de su situación se les anima, en cambio, a permanecer en sus circunstancias actuales.

El modelo de apoyo a las personas sin hogar tiende a basarse principalmente en el trabajo, explica Nuno Jardim, ya que es a través del trabajo como suele surgir la oportunidad de conseguir una vivienda y dar otros pasos adelante.