ÅtervinningsinitiativetVolta infördes den 10 april tidigare i år. Med det nya systemet har varje vattenflaska eller burk som rymmer mindre än tre liter belastats med en extra kostnad på tio cent, som sedan återbetalas om konsumenten lämnar tillbaka den tomma förpackningen i oskadat skick.

Sedan dess har mer än 300 miljoner förpackningar lämnats in via Volta-systemet; vissa tjänstemän har dock nu offentligt kritiserat initiativet, rapporterar CNN Portugal.

Lissabons borgmästare, Carlos Moedas, har krävt att systemet omedelbart avskaffas: ”Vi vill inte ha det”, sade han vid kommunfullmäktige. ”Det är en god avsikt, men resultatet är dåligt”, sade Moedas.

”[Volta] skapar ett enormt tryck på stadsrenhållningen, något som smutsar ner staden. Folk klättrar in i sopcontainrarna. Jag har bilder på människor som klättrar in i sopcontainrar och återvinningsstationer. Det är en skam”, tillade Moedas.

Sociala problem

I en intervju med CNN Portugal medger Nuno Jardim, generaldirektör för Centret för stöd till hemlösa (CASA), att systemet har skapat en del sociala problem.

CASA har sett fall där människor som stod under uppsikt och fick stöd och som var på väg att börja arbeta, men som till följd av det nya systemet vägrade ta jobbet med motiveringen att de kunde tjäna bättre och arbeta mindre genom att samla in flaskor och byta in dem mot pengar.

”Det har funnits användare som övervakades av andra institutioner samtidigt, som var relativt stabila och som, tack vare Volta, hade ekonomiska resurser, men som återföll och till slut försvann”, sa Nuno Jardim.

Jardim sade att han, utifrån CASA:s specifika erfarenhet, kunde minnas två sådana fall och betonade att han inte menade att problemet var utbrett.

Konkurrerande ekonomiska resultat

Nuno Jardim säger att han känner till fall där människor har tjänat 40 euro om dagen med hjälp av Volta-systemet. ”Det är en hel del flaskor, men de klarar det”, påpekar han, men betonar att det inte är alla som når upp till det beloppet varje dag.

För att någon ska kunna tjäna 40 euro via Volta måste hen samla in totalt 400 flaskor eller burkar, rapporterar CNN Portugal. En dagsinkomst på 40 euro motsvarar 880 euro per månad för någon som samlar in förpackningar 22 dagar i månaden.

I ett IEFP-program, som gör det möjligt för människor att utnyttja sina färdigheter för att börja arbeta, får deltagarna det sociala stödindexet (IAS) på cirka 537 euro, förklarar Nuno Jardim.

Som jämförelse behöver den som lyckas samla ihop dessa 40 euro i flaskor och burkar per dag endast cirka 13 dagar för att få motsvarande belopp.

Drogberoende

När det gäller personer som lider av drogberoende är problemet ännu mer komplext, förklarar han, eftersom ”det är extremt billigt att köpa en dos crack”.

Han hävdar att det sedan systemet infördes har blivit allt lättare att återfalla i missbruk. ”Dessa människor började inse att de där [på Volta], med mindre arbete, i en mer avslappnad och trygg miljö, kan tjäna lite pengar, istället för att kunna arbeta, sträva efter att arbeta eller fokusera på sin behandling av sitt missbruk.”

Enligt Nuno Jardim är detta den främsta negativa sociala konsekvensen av Volta.

Utöver Lissabon

Detta fenomen är inte unikt för Lissabon, enligt Jardim, som säger att CASA också ser det i Porto, där organisationen har filialer. Han tror att detta kan vara ”ett nytt paradigm som påverkar de största storstadsområdena i landet”.

Regeringen försvarar Volta

Miljö- och energiministern Maria da Graça Carvalho har redan svarat på den kontrovers som väckts av hennes partikamrat, socialdemokraten Carlos Moedas, och försäkrat att Volta är här för att stanna.

Carvalho försvarade systemet genom att hävda att Volta, fram till september, ”överskred det mål på 40 procent som satts för årets slut” och att systemet snart kommer att bli något ”obligatoriskt ur ett europeiskt perspektiv”.

Nuno Jardim invänder mot detta och menar att systemen inte behöver vara likadana överallt, eftersom ”vi har kulturella skillnader, vi har ekonomiska skillnader och, för tusan, vi har 20 % av befolkningen som är fattig.”

Nuno Jardim motsätter sig den ”omedelbara avskaffningen” av systemet, som Lissabons borgmästare förespråkar, men menar att systemet behöver ses över: ”Kanske bör förfarandet ändras, eftersom fattigdomen och förtvivlan hos vissa människor är så stor att de sårbarheter de kan ha kan leda till sådana situationer.”

Social dysregulering

Enligt CASA är det inget fel i att en hemlös person kan tjäna lite extra pengar för att köpa den mat hen behöver; problemet är den ”sociala dysreglering” som sker, där människor som kunde ha haft möjligheter att ta sig ur sin situation istället uppmuntras att stanna kvar i sina nuvarande omständigheter.

Modellen för att stödja hemlösa tenderar att främst baseras på arbete, förklarar Nuno Jardim, eftersom det är genom arbete som möjligheten att skaffa bostad och ta andra steg framåt vanligtvis uppstår.