La présidentede la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a dévoilé cette proposition lors de son discours sur l’état de l’Union, dans lequel elle a appelé l’Europe à agir contre ce qu’elle a qualifié d’influence croissante de la technologie sur les enfants.

Dans le cadre du « Kids Act », la Commission mettrait en place des règles différenciées selon l’âge : les enfants de moins de 13 ans se verraient interdire l’utilisation des réseaux sociaux, tandis que ceux âgés de 13 à 15 ans pourraient avoir accès à des « mini-comptes » restreints, gérés et supervisés par leurs parents, qui comporteraient moins de fonctionnalités et seraient soumis à des limites de durée d’utilisation.

Pour les 15 à 18 ans, les plateformes seraient quant à elles tenues de mettre en œuvre des exigences de « conception sécurisée » visant à réduire les risques pour les adolescents.

Révision des restrictions

Mme von der Leyen a déclaré que la Commission avait examiné l’approche adoptée par l’Australie concernant la fixation d’un âge minimum pour l’utilisation des réseaux sociaux, après que ce pays eut été le premier à introduire de telles restrictions.

« Nous assistons à une véritable mainmise sur nos enfants. Une mainmise sur leur attention, leur concentration, leur esprit », a-t-elle déploré, avertissant que la conception même des réseaux sociaux pouvait priver les enfants de leur enfance.

Elle a également fait part de ses inquiétudes concernant les smartphones, établissant un lien entre leur utilisation généralisée chez les jeunes et des problèmes tels que les troubles du sommeil, l’anxiété et l’automutilation.

Comme l’indique la Commission européenne, les mesures proposées visent à donner aux parents un plus grand contrôle sur les activités en ligne de leurs enfants, tout en confiant davantage de responsabilités aux entreprises technologiques.

Ursula von der Leyen a fait valoir que ce sont les plateformes qui devraient être tenues de démontrer que leurs services sont sûrs pour les mineurs, plutôt que de faire peser cette charge uniquement sur les parents.

« L’Europe a le pouvoir d’agir », a-t-elle déclaré. « C’est nous qui décidons de nos règles, pas les géants de la technologie. »

La présidente de la Commission a également évoqué le développement rapide de l’intelligence artificielle, qu’elle a qualifié de l’un des principaux « points de basculement » auxquels la société est confrontée.

Elle a ajouté que l’IA offrait des opportunités considérables, mais présentait également des risques auxquels il faudrait remédier pour que ses avantages puissent être pleinement exploités. Parmi les préoccupations qu’elle a soulevées figuraient les systèmes d’IA de plus en plus autonomes et la possibilité que des modèles fonctionnent en dehors des environnements pour lesquels ils ont été conçus.

Ursula von der Leyen a évoqué des incidents impliquant des agents d’IA et des codes malveillants, ainsi que les inquiétudes soulevées par les développeurs à la suite d’un incident impliquant Hugging Face.

La loi européenne sur l’IA, a-t-elle déclaré, fournirait des « garde-fous » réglementaires tout en permettant à l’Europe de jouer un rôle dans les discussions internationales sur la sécurité de l’IA.

La Commission prévoit également de collaborer avec le Canada, le Royaume-Uni et d’autres pays sur des questions telles que l’évaluation et la vérification des modèles d’IA, les systèmes d’alerte précoce et la sécurité.